非常对！紧张——我曾经非常非常紧张，紧张到了极点，现在还是如此；可是为什么？你要说我疯了？疾病使我的感觉更加敏锐了，没有破坏它们，没有使它们变迟钝。尤其是听觉变得灵敏，我听见了天堂和地球上的一切，我听见地狱里的许多事情。我怎么会疯了？听一听我完整地给你讲出这个故事，是多么冷静！我没出毛病，我正常的很。
我说不出，那主意起初是怎么钻进我的脑子的，没什么目的，更没有任何的怨恨。不过它一旦出现，就日夜不息地纠缠着我。
那个老头从来没有对我不友善，也从未让我蒙受过屈辱，我爱他，我对他的金子也没有企图。那么到底是因为什么呢？我想是因为他的眼睛！是的，完全就是这个原因！他有一只秃鹰般的眼睛，发出灰扑扑的蓝光，还蒙着一层雾气。他的目光一落到我身上，我浑身的血液就变得冰凉；渐渐地，步一步地，我下定决心要取老人的性命，好永远摆脱那双眼睛。关键是，你认为我疯了，疯子是什么也不知道的！可是你该知道我，该明白我干得多么聪明，多么小心，多么深谋远虑，而又伪装得多么好！看完下面的文字，你就知道我为什么会这么说了。
在我动手杀死他之前的一个星期内，我待那老头比待任何人都好。每天晚上，大概午夜时分，我拨动他房门的插销，打开门——哦，这么轻！然后，当把门开到足够我的脑袋伸进去那么大的缝时，我就把一盏幽暗的提灯塞进去。提灯的活门全都关掉，不漏一丝光，然后把脑袋探进门去。哦，要是看到我是怎样巧妙地把脑袋探进去，你该笑了！我慢慢地往里探着头，极慢，极慢，以免吵了老头睡觉。我花了一个小时才把头完全钻进门缝，这样，就能看得到他躺在床上了。哈哈哈哈！试想一下，一个疯子会干得这么聪明吗？
当我的头完全钻进房间后，我小心翼翼地，非常小心——非常小心（因为铰链会发出吱吱的响声）——打开提灯的活门——我只把它开到仅有一束光线照在那双鹰眼上。这样的动作我重复了七个晚上，在每晚的午夜，可是我发现那双眼睛总是闭着，因此要干那事是不行的。因为让我烦恼的不是那个老头，而是那双邪恶的眼睛。每天天亮时，我提着胆子走进房间，鼓足勇气同他说话，亲切地叫着他的名字，询问他夜里过得怎么样。你瞧，实际上，如果他对我每天夜里十二点趁他睡着时去探访他起了疑心，那他肯定是个深藏不露的家伙。
到了第八天夜里，我比平常更加倍地小心开启房门，一只挂表的分针跑得也比我的动作快得多。但是在那夜之前，我还没感到过我那么聪明，那么有本事。我几乎忍不住为自己马上的成功而心中窃喜、得意扬扬了。
我一点一点地打开房门，而他甚至做梦也想不到我私下里搞的动作和盘算的念头。每当想到这里，我都会因这个想法“吃吃”地笑出声来，他也许听见了，因为他突然在床上翻了一下，像是被惊了一样。现在你可能猜想我会退回去了，可是，没有。他的房间黑得伸手不见五指（因为害怕强盗，百叶窗都紧紧闩牢了），因此他不可能看到门开了，我稳稳地把它一点一点推开。当我把头伸进去正要打开提灯的时候，手指不小心在加固用的锡皮上滑了一下。这下惊动了老头，他一下子弹起来，喊道：“是谁？”
整整一个小时，我一丝也没动弹，什么也不说。可这期间也没听见他躺下来。他还坐在床上竖着耳朵听着，就像我夜复一夜地倾听死亡的声音。不久，我听见了一声呻吟，那不是疼痛或是悲哀的呻吟声。不是的，我知道那是恐惧得要死的呻吟！那是充满敬畏的灵魂最深处，发出的深沉而压抑的声音。因为这样的声音我是那么地熟悉，又怎么会不知道。
许多个晚上的午夜时分，全世界的人都在安睡，这种声音便从我自己的胸膛中奔涌而出，带着可怕的回响四处回荡。恐惧感于是充斥着我，我说了我对这声音很清楚。我明白那老头的感受，也很怜悯他，尽管我在内心里“吃吃”发笑。我知道，从第一声轻微的动静响起，他翻了个身后，他就一直清醒地躺在那儿。他心里越来越怕，虽然竭力想把它当成偶然的一个声响，却做不到。他一直告诉自己——“那不过是烟囱里的风声——只是一只老鼠从地板上窜过去”，或者“那不过是只蟋蟀‘唧唧’的叫了一声”。是啊，他拼命想用这类推测来安慰自己，可是却发现一切都只是徒劳。一切都徒劳无益，因为死神大步地逼近他，把黑影投射在他面前，整个儿把他这个牺牲品笼罩住了。虽然他既没看见也没听见什么，但这不为人知的悲凄的黑影惹得他有所感应，我肯定他能感应到我的脑袋在他房间里。
虽然我一动不动，极为耐心地等了很长时间，到最后也没听见他躺下来。于是我不想再等下去了，我决定把提灯打开一点儿，一丁点儿缝隙。于是，我就打开了。你都不能想象，我是怎样悄悄地、悄悄地做的，直到一线微弱的蛛丝般的光从缝隙中漏出来，落在他的那只鹰眼上。眼睛居然是睁开的，睁得大大的，我盯着它，一下子恼怒起来。我清清楚楚地看见一只灰扑扑的蓝眼睛，蒙着一层骇人的雾气，让我直冷到了骨头缝里；更加令我恐惧的是，我看不到老头脸上或身上的其他地方。就好像是我本能的反应，越不想看到那双眼睛，我越是恰恰把光线准确地调到了那个该死的地方。
我没告诉过你，你是把过分敏锐的感觉错当成疯狂了吗？现在，我说，一声低沉、喑哑、急促的声响传入我的耳朵，就像塞在棉花里的表发出来的那样。我也很熟悉这个声响，那是老头的心跳声。它更加激起了我的怒火，就像是擂鼓声激发了战士的勇气一样。尽管如此，我还是克制着自己。我屏住呼吸，捧着提灯一动不动，我尽量稳稳地把光线射在那只鹰眼上。这时，那地狱般的“扑通扑通”的心跳声越来越惊心动魄。它跳得越来越快，越来越响。老头一定是怕到了极点！它更加响了，我是说，每时每刻都在加倍地响！你记得的，我跟你说过我神经紧张。我就是神经紧张，这会儿正是半夜三更，老屋子一片死寂，这声响这么怪异，快要把我吓死了。我又一动不动地站了好一会儿。可是心跳声更响了，更响了！我想他的心脏一定得爆炸。而且现在我又有了一个新的担忧，这动静万一被邻居听见了该如何是好！
老头的死期到了！我大喝一声，猛地打开提灯活门，跳进房间。他尖叫了一声——只有一声。我立刻把他拖到地板上，把沉重的大床推倒压在他身上。我发现事情就这么结束了，开心地笑起来。可是，有那么一会儿，心脏还是闷声闷气地跳着。这可没惹恼我，这声音隔着墙是听不到的。最后它停下了。老头死了。我移开床，检查了尸体。是的，他完全死了。我把手在他的心脏处搁了很久，没有心跳了。他真的死了，他的眼睛再也不会惹我烦了。你要是现在就觉得我疯狂，那等我说完我为藏匿尸体而采取的英明预防措施，你就不会再认为我疯狂了。
时间在一点一点过去，我悄无声息地匆匆忙碌着。我先是肢解了尸体，砍下头、手臂和腿。然后我从房间的地板上撬起三块厚木板，把尸首全都藏进去。再极其聪明巧妙地把木板摆回原处，任何人的眼睛都看不出有什么不对劲的地方，他的眼睛也不行。没什么要清洗的，没有任何污斑，没有血点之类的东西。我对这个很小心，仅用一个浴盆就盛完了肢解的那几大块！哈！哈！当我把一切收拾妥当的时候，钟敲响了，提示时间不早了。那会儿仍是黑沉沉的夜半时分，刚好凌晨四点。
等我刚要坐下来休息，街门处传来一阵敲门声。我心情轻快地下楼去开门，现在我还有什么好怕的呢？这时进来了三个人，他们彬彬有礼地介绍自己是警官。半夜里邻居听见了一声尖叫，怀疑发生了非常事件，于是就把消息报告到了警察局，他们是被派来调查情况的。
我没有任何的担心和害怕，我微笑着，向他们表示欢迎。我说，尖叫声是我在睡梦中喊出来的，然后我告诉他们老头去乡下了。我带着三个警官转了整个屋子，我让他们检查——仔仔细细地检查。最后，我领着他们去了他的房间，给他们看他的财宝，它们都好好地搁在那里，没被人动过。我有恃无恐，搬了几把椅子进了房间，让他们在那里休息休息。我呢，在大好成就的鼓舞之下胆大包天，把自己坐的那把椅子正好摆在藏着被害者尸体的地板上方。
不消说，我气定神闲的态度让他们信服了。警官们很满意，我很自在。在我高高兴兴地回答问题时，他们坐在那儿，聊着彼此都熟悉的事情。可是不久后，我觉得自己越来越苍白，只希望他们快点走。我的头好疼，只觉得耳朵里在鸣响，可他们只管坐在那儿聊个不停。耳鸣声越来越清晰，它响个不停，越来越清楚。我漫无边际地说了更多，想要摆脱这种感觉，可它一个劲儿响着，还清楚得不得了。后来我终于弄清楚，这声音不是在我的耳朵里响的。
我现在已经脸色煞白，这一点毫无疑问，可是我谈吐更加流畅，声音更加高亢。然而那声音又变响了，我应该怎么办？那是低沉、喑哑、急促的声响，正像塞在棉花里的表发出来的声音一样。我直喘着气，可警官们却没听到什么。我越说越快，越说越激动，可那声音只管越来越响。我站了起来，扯着嗓子争辩着鸡毛蒜皮的小事，一边还手舞足蹈地比画着，可那声音只管越来越响。我来来回回地重重踱着步子，倒像是被那些人的观点给激怒了！可那声音只管越来越响，他们怎么就不走呢？
哦，上帝啊！我怎么办啊？我口吐白沫了——我咆哮了——我诅咒发誓了！我把椅子搁到我先前坐的地方打转，让它在地板上磨出了刺耳的声音，可是那声音四处回荡，越来越响。它更响了——更响了——更响了！那些人还在那儿笑着，聊得不亦乐乎。难道他们没听到么？万能的上帝啊！不，不，他们听到了！——他们怀疑了！——他们知道了！——他们正嘲笑我的惊恐！——刚才我这么想，现在也这么想。
再没有比这更痛苦更糟糕的事情了！再没有比这样的嘲笑更难容忍的了！我再也忍受不了这些虚伪的笑容！我只觉得我非得嘶叫出来，要么就得死！现在，又来了！听啊！更响了！更响了！更响了！更响了！
“恶棍！”我失声喊出来，“别再装了！我认了！——拆开木板！这儿，这儿！——这是他可恶的心脏在跳！”
（1843年）
