传说，许多许多年前，住在贵州省清平县香炉山（今凯里市）的苗族人民，遇到了连年的荒旱。日子本来过得就够苦的了，可皇帝封的“百户”不但趁火打劫，大放高利贷，而且生出邪心，抢走了黄瓜寨石三保没过门的媳妇阿贞。石三保虽说出生在贫苦家庭，却从小练出了一身好武艺，又为人诚实，聪明勇敢，深得人民的尊敬和爱戴。乡亲们听说了这件事，就聚集起来，帮助石三保把被百户抢走的阿贞夺了回来。百户吃了这个亏，岂能善罢甘休？便勾结了官府，带了官兵前来镇压。苗族人民忍无可忍，就在石三保和阿贞父亲吴半生的带领下，举行了起义。
起义的大旗一扛起来，很快就从几百人发展到上万人，起义军杀死了作恶多端的百户，又赶走了欺压百姓的知府。皇帝听了这个消息，大惊失色，赶紧调了四川、湖广、云贵的军队前来围剿。由于寡不敌众，又中了官兵的奸计，起义没多久就失败了，石三保和吴半生也因受伤被俘。官兵们把他们还有起义军的大小头领共两百多人当作“活口”押解到北京。阿贞也在里面，还有一些妇女。
到了北京，皇帝下旨把苗民们关押在北京西山上的小营里，周围派了大批官兵监视。男子们每天被派去做苦工，妇女们则被强迫排练歌舞，供皇帝淫乐。石三保和吴半生被皇帝以“大逆”的罪名残酷地杀害了，他们英勇就义那天，狂风刮得不见天日，阴气森森，满街落叶。那些被关在小营里的苗民们一个个哭得死去活来。为了纪念石三保、吴半生，让子孙后代永远记住自己的家乡，他们便把小营后面的山起名叫“香炉山”。叫来叫去，这个名字就叫开了，后来，又叫成“香山”。“香山”的名字，就是这么来的。
阿贞年轻貌美，能歌善舞，就被皇帝抢进宫去。她在皇宫里不吃不喝，又哭又闹，最后，找了个机会，一头撞死在御花园里的假石山上。苗民们要回了石三保和阿贞的尸体，把他们合葬在香山旁边的法海寺南沟里。
以后，小营的苗族人民就世世代代居住在这里。一九四九年北京解放，苗族人民也翻了身。党和政府十分关怀他们的生产和生活，把他们接下了山，大部分搬迁到现在四季青附近的门头村东村，一小部分搬到阜成门外和德胜门外。他们和其他少数民族一起，跟汉族一样，都成了我们社会主义国家的主人翁。
