北京天坛公园内圜丘天库（也就是皇穹宇院落回音壁围墙）墙外西北角处有一棵至今600余年的大柏树，枝干挺拔，树姿雄伟，经常吸引众多游客围观。听着导游讲解，游客无不赞叹称奇，他们边听讲解边仔细察看：这树干通体竟然盘绕着九条纹龙！细细品味，竟然栩栩如生！更让人拍案叫绝的是，这既不是人工雕琢，也不是画工彩绘，而是树体本身天长日久浑然天成啊！
传说这九龙柏，当年也不过是一棵普通的柏树，之所以变成今天这样，里面有一段鲜为人知的故事。据说在乾隆年间，有一年，正值春夏初交之际，京郊大旱，地里秧苗久盼甘霖，京城百姓心急如焚。那顺天府尹，一日三次急报，敬请当今圣上速行雨祀以救黎民。
这乾隆爷手托奏折边看边想：也是呀，眼下京城地区已是100多天滴雨未见，这满地庄稼如得不到雨露滋润，那今年的收成……乾隆爷想到此不觉心里一动，事不宜迟，于是，这位万民敬仰的皇帝即刻微服轻装，身边只带了几名随从官员，低调出宫，直奔天坛，沐浴斋戒，进行雨祀……
当他在圜丘上行完祭天祈雨大礼以后，看看天还是那样蓝，一丝云彩也没有，心里有些惆怅，“唉！也许是上天怪我今天祈雨过于匆忙草率了吧？看来上天不理解我祈雨的急切心情，还是先回吧，待来日下诏：百官齐聚天坛隆重雨祀。”他边走边想，不觉来到圜丘北面皇穹宇琉璃门前，他注目一看，这皇穹宇琉璃门辉煌华丽，那圆圆的院墙也是平滑整洁，院内新铺的青砖地面，也是干干净净。心里非常满意，回头就问：这皇穹宇天库工程啥时峻的工？随从官员当即奏道：上月初刚刚交工部验收。乾隆信步走进琉璃门到处审视察看……
也许是有些倦怠吧，他行至院内西配殿后面时，想坐下稍歇片刻，随行人员忙把鹅黄铺垫放平，乾隆刚刚坐定，忽然隐隐约约听见“窸窣”的声音，忙命随从官员察看，这些随从不敢怠慢，立即沿着回音圆墙仔细检查，当他们走到东配殿后面，发现好几条蛇正扭成一团嬉戏！这还了得！这要是惊了驾，谁也吃罪不起呀！于是马上奏报皇上，乾隆听后说：几条无性无情小蛇何以治罪，马上赶走就是了。这些随从立马上前驱赶，可这些小蛇就是不走，乾隆看罢忙说：不要赶了，说不定是哪路仙客前来助我祈雨来了，随它去吧。哪知乾隆此言一出，那些小蛇抱成一团原地打起转来，这时天空突然暗了下来，凉风四起，几条小蛇腾空而去，这时天空雷声隆隆，松涛声声似龙吟轰鸣，一场大雨将至，随从官员马上把乾隆皇帝送回斋宫躲雨避风。
据说那场雨忽大忽小，一连下了半月有余，雨过之后人们发现，那生长在回音壁院墙外西北角的大柏树树干上，出现了扭曲盘绕状的九条纹龙，后来人们就把这棵古柏叫作“九龙柏”了。
