老北京人差不多都知道“白薯王”这个名字。提起“白薯王”还有不少传闻呢。
白薯王原名叫王静斋，清道光二十六年（1846年）出生在北京东郊的一个农民家庭里，他还有个弟弟叫王静轩。王静斋十五岁那年死了母亲，父亲续了弦，继母经常虐待他，到后来他又被赶出家门，在京东一带给人家扛活，租种土地。后来在广渠门外三块板村置了块地，专种白薯。王静斋身强力壮，从小务农，学得一手种植白薯的好技术。他种的白薯产量高，个儿大又好吃，于是，慢慢地他就成了京东一带种白薯的能手。北京城里人爱吃白薯，对于王家种的白薯更是争相购买，久而久之，“白薯王”的名字就在北京城叫响了。
有一天，白薯王推车进城卖白薯，刚到崇文门外就听见人们惊叫，抬头一看，只见一匹惊马正从城门洞里飞跑过来，马上还坐着一个人，行人惊叫着朝两边躲闪，来不及躲闪的人被撞倒在地。这白薯王平时也爱舞枪弄棒的，有点武艺，他一个箭步蹿了过去，死死抓住缰绳，用尽全身力气，竟将惊马制服了。骑在马上的原来是位王爷，王爷就把他带回府中，叫他当了随从马夫。
这王爷平时爱下象棋，白薯王也是个棋迷，王爷没事儿时经常叫白薯王陪他下棋，二人棋逢对手，又谈得投机。一天，刚下完棋，王爷就对他说：“以后你就别给我牵马了，我给你个肥差当当吧。你不是外号叫‘白薯王’吗？白薯进京都要到崇文门税关交税，以后这白薯税就归你管了。”白薯王急忙摆手说：“不行，不行，我从小没念过书，干不了这事儿，我还是给王爷牵马吧！”王爷哈哈大笑说：“你挂个名就行了，叫底下人干，你光拿钱还不干？”白薯王一听，急忙下跪谢恩。这样，白薯王就成了管白薯税的税官了。后来，他又承揽了瓷器行的关税，渐渐地成了北京城的大户之一，并且在花市大街东口路北建了两所大套院住宅。
光绪初年，北京最早的戏园子查家楼着了一场大火，股东们纷纷退股，最后只剩下马、定两家也要散伙。白薯王便对马、定两家说：“这座查家楼明朝就有，是有名的茶园，前门外这地方很繁华，重建起来买卖会更好。咱们合伙干吧，我出八股，你们各出一股就行了，别退股，你们跟我准能享福。”这样一来，马、定两人当然乐意了，于是查家楼又重新修建起来了，而且比原来的规模大多了，改名为“广和楼”。由于白薯王善于经营，广和楼的生意一直很兴旺。
那时的八旗子弟也有不少“玩票”的，有时也粉墨登场，其中有一个“黄带子”（即皇族）艺名叫元元儿红，是唱老生的。因为他有一条皇上御赐的“黄带”，能抵三条人命，所以没人敢惹。这年他与广和楼定了几场戏，要在春节期间演出，并且拿了广和楼的包银。可是，到了年底，他又拿了上海的高银，要去上海唱戏，就把广和楼给晒了。这可把白薯王给惹火了，广和楼还没遇到过这种不讲信义的事儿，他决心出这口气。于是白薯王就派人买通了元元儿红的随从佣人，探听到元元儿红第二天要去逛隆福寺，并约定暗号，如果轿内坐的是元元儿红，佣人就把毡帽沿拉下来。第二天，白薯王在隆福寺庙会埋伏了不少打手，不一会儿，元元儿红的轿子进了隆福寺街口，打手们见那佣人将毡帽沿拉了下来，就一拥而上，把元元儿红拉出轿子，扔进另一辆早就备好的轿子内，飞快地拉到花市大街王宅，将元元儿红的屁股打得皮开肉绽。打“黄带子”的事很快轰动了北京城，这场官司打了三年，白薯王花了不少钱，一直买通到刑部才算了结此案。
光绪二十五年，北京兴起反帝爱国的义和团运动，白薯王是崇文门一带义和团的组织者。后来，义和团在八国联军和清政府的联合镇压下失败了，白薯王作为义和团的一个头目被判处死刑，这时白薯王的弟弟王静轩挺身而出，说他才是崇文门一带义和团的头目，与白薯王无关。就这样王静轩代替哥哥白薯王在菜市口被斩首了，从而救了白薯王一命。
白薯王病死于中华民国十三年（1924年）。白薯王死后，长子王善堂继续经营广和楼。王善堂死后，广和楼就渐渐衰落了。日本侵占北京后，王家将广和楼拍卖给了日本翻译李文轩，李文轩将广和楼拆毁，想重新修建，但未来得及重建日本便投降了，因此到解放时广和楼还是一片废墟。解放后，人民政府重新兴建了广和楼，改名为广和剧场。
