从全球各地连锁经营的发展历史可以看出连锁经营从“小荷才露尖尖角”到成长为主流的商业经营模式的历程。
对于当今主流的商业经营模式——连锁经营，人们有很多认识上的误区，因此，有必要定义连锁经营，并对其特征、类型进行概括。
为什么说连锁经营是全球范围内主流的商业经营模式？是因为连锁经营有着其他经营模式难以比拟的优势，如显着的规模经济、组织架构上的创新以及管理方式上权责的合理分配。当然，任何一种模式都有其局限性，这是拟采用连锁经营模式的企业必须注意克服的。
主要概念
连锁经营/直营连锁/特许连锁/自由连锁。
案例分析
对标本土：永乐垂败“跨半径”很多企业在经营时，本身所具有的资金资源以及人才资源并不能满足其跨半径战略经营的能力，从而导致了跨半径战略经营的失败。因此，连锁企业跨半径战略经营的发展速度是否能够与企业的资源匹配是企业必须慎重考虑的。
永乐被国美收购成为2006年中国企业界的一件大事。永乐为什么出现财务困境导致最终被收购？最核心的一个问题，那就是永乐跨半径战略经营的失败——在永乐跨越上海迈向全国的时候失败了。国美、永乐和其他的中国连锁企业为什么明知跨半径战略经营会有很多问题，还要采取该经营模式呢？因为现有市场的饱和，因为跨半径战略经营的市场更广阔，还因为新兴市场为廉价折扣零售提供了巨大的发展空间。
沃尔玛在精耕细作美国市场20余年后，跨越其自身半径走向国际时在新市场也遇到了种种经营问题，但我们仍不能否定沃尔玛跨半径战略经营取得的成绩。企业的跨半径战略经营，绝非是把店铺在新的市场开出来这么简单，也绝非单凭宏伟计划就可以一蹴而就，同样也不能仅靠数量的递增和随意的决策。企业如果想像沃尔玛那样走上跨半径战略经营的道路，就需要在以下几个问题上做好决策：
首先，针对跨半径的新市场有针对性地选择产品。例如，中国南方和北方的文化差异很大，上海和西安的消费特点就有很大差异，北方人喜欢大冷藏、小冷冻的冰箱，南方人喜欢小冷藏、大冷冻的冰箱。
其次，有针对性地选择市场。例如，永乐在进行跨半径战略经营时，首先选择进入北京市场，这实际上并不是一个明智的做法；而国美则先在香港开店进行试验，然后再制定走出国门的策略，相对来说，其属于比较有针对性地选择市场。
最后，谨慎选择打入市场的方式。进入新的跨半径市场后，是特许经营、还是直营？是采取合资、收购方式还是独资经营？这些都是需要斟酌的。1994年，沃尔玛完全通过整体收购进入加拿大市场。美国与加拿大市场在个人收入与文化方面情况极为接近，因此沃尔玛几乎不需要积累什么新经验就可以直接收购。我们通常可以看到，很多企业在进行跨半径战略经营时，本身所具有的资金资源以及人才资源并不能满足跨半径战略经营的能力，这个时候，就导致了跨半径战略经营的失败。因此，连锁企业跨半径战略经营的发展速度是否能够与企业的资源匹配是企业必须慎重考虑的。
实践训练
参观走访当地一连锁零售企业，分析其属于哪种经营类型，对照连锁经营的基本特征，分析这家企业经营过程中值得借鉴的经验与遇到的问题。
