人们过分地相信持之以恒。我们无一例外地被教导过，做事情要有恒心和毅力。你如果按照“只要努力，再努力，就可以达到目的”的准则做事，你常常会不断地遇到挫折和产生负疚感。由于“不惜代价，坚持到底”这一教条的原因，那些中途放弃的人，就常常被认为“半途而废”，令周围的人失望。正是因为这个害人的教条，使人们即使有捷径也不去走，而去简就繁，并以此为美德，加以宣扬。美国前总统候选人巴布·杜尔在离开参议院时说：“我会不辞艰辛地去竞选，我曾经不畏艰辛地做好任何一件事，这种方式对我十分有益。”我们并不否认杜尔先生对国家的贡献和个人取得的成就，但很可能正是由于他不辞艰辛的做事方式，使他日见苍老、疲惫和心力交瘁。
做人应该调整思维，尽可能用简便的方式达成目标。如果你在与别人做同一件事情的时候，可以躺在树阴下的吊床里，喝着柠檬汽水，打着手机，轻松自如地完成了工作；而其他人则要急匆匆地赶公交车，拿着塞得满满的公文包，走在繁忙的街头，在接待室里挨着时间等待……二者相比，你当然应该得到更多的喝彩。一个推销员被客户以“再说吧”这样的轻松方式逐渐毁掉前程。他在每一次与客户洽谈业务的时候都力图操纵局面，所以客户能给他的答案只有“再说吧”。而他办公桌上的档案大多也有着“容后再议”。
他日复一日地与这些客户满怀希望地联络，却毫无所获，仍以此为荣。他的这种坚韧不拔的精神没有实用价值。收入丰厚的推销员只是尽快行动，要求客户给出明确的“是”或“不是”的答案。这样他们就不必在已接触的客户身上再花费时间和精力，而及时投身到与下一个客户的业务上去。不论你把推销讲得多么复杂，它首先是一个数字游戏。你能很快了解谁对你说“不”，你就听到更多次的“是”。这位勤奋、却自毁前程的推销员认为，只要他能坚持不懈地与这些客户一而再、再而三地联络，凭着他的执著，他的客户一定会与他达成交易。他认为自己的毅力一定会瓦解客户的拒绝。然而事实却不尽如人意。《思考致富》一书作者拿破仑·希尔曾经在爱迪生的实验室中访问他。爱迪生做了一万多次实验才发明了电灯。希尔问他：“如果第一万次实验失败了，你会怎么办？”爱迪生回答：“我就不会在这儿与你谈话了，此刻我会把自己锁在实验室中，做第一万零一次实验。”
这个小故事被大多数谈到“进取”的演说家用作坚韧不拔的典型例证。他们会说：“每次你打开电灯的时候，都可以感受到爱迪生是一个毅力非凡的人。”这是无稽之谈，我们应该感受到的是：爱迪生是用科学的方法进行发明创造的科学家。希尔没有表达出来的，也许他认为人们可以自己领悟出来的是：爱迪生不是把同一个实验做了一万次。他做了一万个不同的实验，也就是做了一万次假设，而且——发现不对就马上改变思路。他做了一万次的半途而废。有很多教练因为这样的个性输掉很多比赛。一场篮球赛在中场休息后，他走出休息室，球队已经输掉28分，球员被教训得不知该如何打下去，他却对着电视评论员大嚷：“我们会按原计划打完比赛。”原来计划已经不灵光了，队员被打得七零八落，还在坚持原定的比赛计划，而这种行为并不是坚韧不拔只能说它是呆板和愚蠢。噢，教练又说了：“我们的队员只是需要再加把劲。”汤姆是一个新的证券经纪人。和所有新手一样，主管给他一个电话号码簿和一部电话，让他开始工作。如果他想干得好，就要尽可能多打电话。如果他有超人的毅力，每天打上几百个电话，忍受不断的拒绝，再排除大量障碍寻找到新的客户。在前几个月里入不敷出，只好忍饥挨饿，这样逐渐地与他一起开始工作的其他经纪人被他甩在后面，汤姆开始受到上级的重视，最后成为管理层中的一员。但是他还要在这种广种薄收的销售环境中顽强地苦干，以证明自己的价值。我们不妨来为汤姆设计一个小型的经营系统，通过廉价的报纸广告和推销信向客户发送信息，这样汤姆就不用再拨打毫无生气的电话了。他只与那些看到自己发布的信息后，给他打电话的人谈生意即可。这些人因为看了广告才来交谈，所以极有可能达成交易。这样，汤姆的交易量提高了，又不会像从前那样忙得整天不可开交。
汤姆会因为用了这样的简便方式而否定了他的能力吗？在大多数人眼中，尤其是嫉妒他、同时又不清楚事实的主管，会因此认为汤姆工作消极、不努力。但无疑，他会有机会获得更大的成功，这就是“半途而废”的威力。
