纵观现今的各行各业，大多表面上很热闹，一片欣欣向荣、万紫千红，其实对大多数企业来讲只是一场游戏一场梦。社会应该感谢这些企业，它们实现了一定程度上财富的重新分配，千金散尽，再也不会回来。
管理专家认为，市场经济最明显的特征之一，就是企业无时不刻都在经受着淘汰。最近，美国商业部公布了一组数字：美国的企业中，有68%在第一个5年内淘汰，19%可生存6至10年，只有13%寿命超过10年。美国现在每年平均要新产生50万家企业，但是，一年内倒闭的占40%，5年内倒闭的占80%，10年内倒闭的占96%，只有4%能活过10年。在德国1996年平均每个月倒闭2200家。在日本1998年企业倒闭数创历史最高记录，仅上半年倒闭了13000多家。进入新世纪之后，企业的淘汰率更是不断加大……两位麦肯锡的顾问撰写的颇有影响力的畅销书《追求卓越》，曾向读者介绍过一批“卓越企业”，人们原以为这些企业都会长久生存下去，但没过几年，这些以前业绩优秀的企业，有三分之一出现了各种各样的危机，最终没有摆脱被淘汰的命运。同样，这样的剧目也正在今天中国的各行各业中上演，而且，无数的淘汰赛正愈战愈酣。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。
多少年来，曾经有一批又一批如雷贯耳的中国企业，他们曾经频繁地出现在各新闻媒体的显著位置，并获得极多荣誉，一时颇为引人注目，列入这个名单的企业多得不胜枚举：秦池、爱多、飞龙……时光流逝，他们中的大多数都已风光不再。就是在2004年，我们发现我们的企业和企业家比以往任何一年都多灾多难。全国500强企业最明显的特点是除了入围门槛大幅度提高外，有101家“新面孔”荣登排行榜，这也意味着有101家企业退出了排行榜。仅仅一年时间就有20%的换位率，可见中国企业地位动荡之剧烈。有多少人能保证自己的企业明年还在500强名单之内？可见我们中国企业领导者肩上的担子不轻。在这一年里，关于失败企业和企业家的负面新闻层出不穷、不绝于耳。从三九集团原董事长赵新先到创维集团原董事局主席黄宏生，从健力宝的张海到伊利原董事长郑俊怀，从德隆系原总裁唐万新到中航油原总裁陈久霖……我们可以罗列出一个很长的名单。
有国内专家指出，在全球化背景及世界经济整体震荡的情况下，新一轮的淘汰又将上演。据预测，将会有20%的企业死于这次淘汰。那么，究竟是什么导致企业会走到这一步？是优胜劣汰的结果。那些效益低劣的企业，筹集资金困难，难以周转经营，于是，在市场竞争中被淘汰。优胜劣汰结果是强者越强，弱者越弱，弱肉强食……这些淘汰赛，有如剥洋葱一般，一层一层，一圈一圈……政府保护、技术模仿、资金不足、管理不善……各圈有各圈的特质，各圈有各圈的缘由。有的企业，在其中的一层受挫，就被淘汰出局了……在过去20多年的改革开放中，中国企业经历了两次大的淘汰：1993年至1994年，随着国家经济政策的“软着陆”淘汰了一批暴富企业。后来在爆发亚洲金融危机的1997、1998年，一些企业也相继破产。那些企业那些故事，仿佛就发生在昨天，秦池不再辉煌，爱多不再歌唱，多少人曾经对他们寄于无限厚望，期冀着他们成为我们民族经济振兴的头雁。中国企业和企业家的脆弱和易折，痛心之余留给我们更多的是冷静的思考，如何解释中国企业的短命现象？为什么我们不能够出现像IBM、HP、微软、索尼那样的大企业？做企业最重要的是什么？比起奇技淫巧和赌性，我们的企业更需要什么样的生存智慧？我们的企业如何才能够永续基业、长青不老？国家之间的竞争在于企业，我们希望中国企业长盛不衰，就不能不思考这些问题。
