襄阳渔梁坪，土质好，出产的萝卜个大味美，远近闻名。由于这种萝卜又长又粗，仅露在外面的部分就是尺把高，被人们誉为“拴马桩”。有对无依无靠的孤老就靠种二三分地的这种萝卜过日子。
到了采摘上市的时候，这对孤老种的萝卜却一连几天不翼而飞。老两口无奈，便哭着到县衙门去告状。
知县李祖荫听完他们的哭诉后，安慰道：“二老年老力衰，又遇到小偷，本县深表同情，因没有证据，无法破案。”
老两口听后，哭得像泪人一般，一再恳求县衙破案，缉拿窃贼，赔偿损失，好度余生。
李祖荫想了想，交待老两口到了晚上如此这般，才能捉拿到贼犯。
老两口回到家里，依计行事。
第二天凌晨，刚开城门，门官对众菜农说：“今天凡是渔梁坪卖萝卜的，都送到县衙门，让衙役挑选，因为知县大人特别喜欢吃这里产的上等萝卜。”
渔梁坪卖萝卜的不敢怠慢，都朝县衙门走去。
衙役从送来的萝卜里每筐各抽一个萝卜瞧瞧，随即指着一人说：“你把萝卜挑进去，李知县就要你的。”
谁知这人刚把萝卜挑进县衙内，李祖荫就把他传到公堂上，一拍惊堂木，喝问道：“你这萝卜是从何处偷来的，快快从实招来。”
那人道：“是小人家自己种的。”
李祖荫一声冷笑，道：“你拿萝卜看看，为什么要戳一个个的小洞眼？”
那人一看筐内的萝卜，上半部果真有洞眼，吓得目瞪口呆。
“还不快快招供！”
在李祖荫的厉声催问下，那人只好供认不讳，说这萝卜是偷孤老的，而且一连偷了几次。
原来老两口回家后，按照李祖荫的嘱咐，当晚用竹子削成尖头，凡是露出地面的萝卜都戳一个洞。
李祖荫推断，小偷在夜深人静时才会去偷萝卜，必定要在凌晨天不亮前赶早市出手。他关照衙役，凡是渔梁坪卖萝卜的都给予留心，哪个卖的萝卜上面被戳了小洞眼，就将谁“请”进衙门。
事情果不出李祖荫所料，小偷自投罗网了。
老两口见李祖荫施计智破了无头案，再三叩谢。
☆李祖荫：清末襄阳知县，湖广总督张之洞的得意门生。
