孟浩然在长安遭到朝廷冷遇后，在亲朋好友的资助下，在襄阳十字街开了一个中药铺，取名叫“百草堂”。他不仅卖药童叟无欺，若遇穷苦百姓有个三灾八难，还经常予以接济。因此，深受人们的欢迎，生意日益兴隆。
百草堂的生意兴隆，同城的其他几家药铺的生意却日渐清淡。几家药铺的老板都是当地的地头蛇，十分嫉恨孟浩然抢走了他们的生意，便串通一气，买通了刺史衙门里的一个书吏，想借官衙势力搞垮百草堂。
这个书吏是刺史的亲信。平素也喜欢舞文弄墨，曾慕名想同孟浩然套近乎，可遭到白眼，心中早有成见。今见一伙人送银来要将孟浩然挤走，正中下怀，就满口应承下来。
这天，刺史在谈到襄阳的文人学士时，书吏乘机挑唆说：“遭到朝廷冷遇的孟浩然，自恃才高无处用，在十字街开药铺，不知弄些什么花花点子，使全城都不安宁哩！”
“什么花花点子？”
“这个孟浩然仕途不畅，牢骚满腹，没有地方卖弄，竟挂出‘百草堂’的招牌，吹嘘天下的药材无所不有，其实，是存心挤垮同行，唯恐天下不乱哩！”
“真有这等事吗？”刺史疑惑地问。
书吏进一步进谗道：“他不但欺行霸市，甚至还把老爷也鄙薄得一钱不值哩！”
“他说些什么？”
“小人不敢面讲。”
“有什么话，只管说吧！”
书吏凑上前去，压低嗓子说：“他骂老爷目不识丁，草包一个。”
“什么？”刺史被激怒了。他发火道：“看我来教训他！”
书吏干笑几声，道：“对付他那样的穷酸文人，何须劳您大驾，我略施小计就可让他在城内站不住脚！”
“你有什么办法？”
书吏对着刺史耳边叽咕了一阵。原来，他出了个鬼点子，由刺史开了一服中药单要孟浩然照单发药，若配不齐或者根本没有，就砸招牌封药店，以行骗罪抓进大牢。
书吏拿着鸡毛当令箭，三步并作两步率着衙役径直来到“百草堂”，进门就将手中的药单往柜台一甩，咋呼道：“这是刺史大人急需的药，赶快照单发药！”
药铺的伙计接过药单一看，傻眼了。原来药单上开着从未见过的四味药名：“行运早，行远迟，正行运，不行运。”
有个伙计上前对书吏陪着笑脸道：“不知刺史大人是请哪里的郎中开的药方，我们从未听说过有此药名，还是另请……”
还没等伙计说完，书吏就破口大骂道：“你们不是开的‘百草堂’药铺吗？若是配不齐刺史大人的药方，我就要动手砸招牌、封店门，抓你们掌柜的进大牢！”
伙计慌了，忙道：“我们药铺确无刺史大人要的药，请到其他药铺看看。”
“哼！自称天下药材无所不有的‘百草堂’，今日倒刁难起刺史大人来了！来人哪，先把‘百草堂’的招牌给我砸了！”
“慢！”吵闹声中，孟浩然从里面走了出来。他接过药单看了一眼，心里明白这是在出难题，再看书吏和一帮凶神恶煞的衙役的架势，知道来者不善。禁不住付之一笑，问道：“既然是刺史大人关照小铺，有劳书吏先生带衙役来抓药，不知有何见教？”
书吏傲慢地说：“刺史大人急需几味药，必须照单发药，否则就要砸你招牌，治你行骗罪！”
孟浩然淡淡一笑：“刺史大人的病好蹊跷呀。不过，他所需的药，本店里应有尽有。”
“孟先生别吹！刚才伙计说连药名都没听说过，你说有，当现拿出来看看。”
孟浩然不慌不忙地在柜台上摊开了四味药。
书吏一看，原来是一片萝卜干，一块生姜芽，一粒红皮李子，一枚干桃僵，讥讽道：“孟先生，你自恃才高医精，请问这堆乱东西算什么药？”
孟浩然笑道：“萝卜是‘甘罗’的意思。甘罗12岁就当了宰相，你说他是不是‘行运早’呢？”
“就算是！”
“生姜芽是‘姜子牙’之意，姜子牙83岁才遇周文王，你说他是不是‘行运迟’呢？”
“也算是！”
“这红皮李子，虽然酸不溜溜的，却是紧俏货，所以它叫‘正行运’哩！”
“啊！”
“这干桃僵是隔年的桃子留在树上的，经过雪冻霜打，已算不得鲜果，只能入药，所以它已‘不行运’了。”
孟浩然面对四味药侃侃而谈，书吏无话可驳。
孟浩然见书吏呆呆地愣着，接着说：“我将这李子和桃僵还有一比！”
“比做什么？”
“这红皮李子好比你，干桃僵好比是我。”孟浩然一字一板地说，“你虽初通文墨，不学无术，可有刺史的粗腿可抱，整日摇唇鼓舌，借刺史之名狐假虎威，当是‘正行运’。我空有满腹文才，却受到小人的中伤、忌妒，就是自谋生路开药铺，也有人暗中使绊子，所以‘不行运’。”
书吏见孟浩然借题发挥，暴跳如雷：“你当众羞辱我，等着瞧！管叫你吃不了兜着走！”
孟浩然嘿嘿冷笑道：“势利小人的伎俩我见得多了！有本事尽管使出来，我孟某人奉陪到底！你为刺史要的药已配齐，请从速离开，别在这里影响我做生意！”他说罢，拂袖进屋去了。
书吏找不到岔子下蛆了，像斗败的公鸡一样怏怏回到衙门。
☆孟浩然：唐代诗人，被誉为“田园诗派”的代表。
