对世子的抚养带给我无尽的好处。外至文武百官，内至宫娥内侍都明了了谁有可能是最后的胜利者，他们开始企图极力弥补自己当日所犯的错误，表现出对我的无比忠心。百官因身处在外，唯恐自己落于人后，急急地叫各家的命妇进宫探听口风，一时间聆清殿门庭若市，风光无限。
每日间迎来送往，有些倦了，又因为熙儿和嫖儿被来往的人群惊吓，每日啼哭不停，索性做出后宫之主的样子，婉拒众人，不要再打扰世子休息，给他留份清静。不料想此番话不但没有起到太多作用，反而更加印证了世人的猜想：如今挟天子以令诸侯助长了我的气焰，跋扈地容不得其他。
“娘娘，要不然就先歇歇，这些天也太累了些。”灵犀见我已经斜靠在座榻上打盹，上前劝我休息。
“还有几家？”我疲累地睁开眼，回头问她。无意中从旁人口中知道了他们的想法，就强迫自己不管是否乐意也必须全部接待，生怕会刺激到此时杜战紧绷的神经，对我不利。
她看看手中的名帖，叹了口气说：“还有永安公诰命夫人偕光禄大夫周向尧夫人、左长侍王冀夫人和司祭黄远棣大夫夫人。不如让她们明日再来？”
我摇摇头，坐直了，让她有请永安公诰命夫人和光禄大夫夫人。她们是婆媳，永安公周岭自上次碰柱欲死后再不早朝，刘恒念他年事已高，随他去了，如今他的夫人竟然也来探望我，实在有些让人揣测不透。
“等等，你让另外两位先去杜王后那儿吧。”我又补充给灵犀。
这些人也太不成个样子，尤其是左长侍夫人竟避过杜王后直接来此，果然是一味捧高踩低的小人行径。
永安公诰命夫人是由光禄大夫夫人搀扶进来的，颤颤的，举步维艰。
我起身，深施一礼，又去整理座椅。那婆媳看了，惊得说不出话，面面相觑，顿在那里进退不是。
我笑着，上前搀扶周夫人说：“老夫人莫要奇怪，嫔妾一直敬重永安公刚正不阿，为国尽心尽力，无奈内外有别，不得有这个机会，如今见了夫人您也是一样的。”
光禄大夫夫人见婆婆已经被搀扶坐下，她却执意与我拜礼，三叩九拜，做得中规中矩，一丝一毫也不曾缩减。
我站着受礼，礼毕时也一把搀住了她：“何必拘这些表面功夫，烦劳夫人了。”
又是一番礼让，她也随婆婆坐下。
我坐在上位，端看婆媳二人，她二人互相看了看，却是低头谁也不肯开言。
轻笑一声：“永安公身体可好？代王一直想去亲自探望，无奈有事拖不开身，耽搁下来，还请永安公见谅。”
周老夫人面容尴尬地笑答：“我家老爷身子骨硬朗，一点小事怎能劳烦代王和娘娘惦念？如今老身和媳妇进宫探望，还请娘娘不要声张。”
我抿嘴一笑，果然如此，周岭个性倔强，他在修建陵寝事上被刘恒拂了面子，一意认为刘恒该登门赔礼，如今看来周氏婆媳应该是背着他来的。
“老夫人也不必担忧，此事本宫心里有数。今天前来就话些家常，不说其他。”我安慰着说。
此时周氏婆媳满怀的心事，只是嗯啊答应，却不主动说笑。我搜刮了肚子里的话头，只是片刻都被她们冷掉，无奈之下，我只得深坐，也不搭言，端看她们到底想要说些什么。
一时间殿内空荡荡的寂静，没有声响。
周夫人终于忍耐不住，看了一眼婆婆，思索一番，起步上前，重重地跪倒道：“让娘娘笑话了，妾身也顾不得许多了。如今公公久病不朝，外间议论纷纷，外子也备受困扰。人家都说，娘娘能决定生死，今日妾身与婆婆进宫就是和娘娘讨个实话，于性命是否无忧？”
哦，原来为此，那日刘恒为了让周岭好生养病，只说如果再次寻死满门抄斩，过后却忘记了。可见君无戏言，只一句话，就让朝野上下显现了本色。想来现在周家的日子并不好过，这对婆媳也是实在无可奈何才进宫来问我要句话。
低头想了想，如果只是如此答复，周家未必能够得益，不如……我笑了笑：“周夫人起身，这事毕竟是朝堂上的事，而嫔妾身处内宫，实在不知。不如待嫔妾问过了代王再相告如何？”
周夫人显然认为我在推托，只不过是想置周家于死地，还要卖个人情给她。她抬起双眸，直直地说：“娘娘莫要推托，如今您的影响代国内外无人不知，代王也是听由您说了算。如果娘娘不肯为妾身公公、外子说句话，妾身也不敢勉强，只是不要唬弄我们一介愚蠢妇人。”说到这里她的脸上带着愤然。
我听罢，面无表情，灵犀在一旁断喝：“大胆，这里是让你撒泼的地方么？”
周老夫人见此，抖着身子下跪，拼命地叩头，嘴里告罪：“娘娘息怒，媳妇不懂事，老身替她赔罪了。”
起身走到周夫人面前，蹲下身，冷笑着看她：“夫人说得很好，既然你知道这些，还进宫来做什么？”
她语塞，说不出话来。逞一时痛快过早地把底牌亮出，咬了自己的舌头，看来还是心神不稳，关切则乱的缘故。
我搀扶起周老夫人，轻声地说：“老夫人先回吧，一会儿这里还有别人来，今日之事不必告诉永安公。”
周老夫人老泪纵横，口中仍喏喏着：“只是娘娘……”
我摆摆手，笑着说：“回吧，不用再说了。”
周夫人上前，将我手中周老夫人的胳膊夺下，全心搀扶着，低声对婆婆说：“莫要再说其他，她不会帮我们的。”
周老夫人闻言，回头张望着我，我只是微笑点头，挥了挥手，让灵犀送客。
灵犀送客完毕，进入内殿，问我：“就这么让她们走了不成，也忒胆大了些，竟敢指责起娘娘来了。”
我淡笑，说着其他：“弄身行头吧，挑个穿着像点样的。”
灵犀不解：“娘娘是要出宫？”
我闭上双眼，不理会她的问话，只是叮嘱：“记得再拿顶帽纱。”
此时的我，尽显天家气派。
大红轧边火狐狸毛出风的披氅，内着百尾团花的罩服，千层水褶蔽膝摆裙上密密地用金丝线绣着万福不到头的花纹。头插五对朝凤金钗，垂着金银丝络，外面又卡住帽圈，面前荡着金色薄纱。
伸出纤纤手指，硕大的九纹钮结凤环带于左手，双腕上还各带着掐丝穿玛瑙的钏子。
我满意地看着镜子，不错，很符合我的身份，这些行头还是我荣升夫人时汉宫所赏，如今却派上了用场。
命人准备了车辇，我起身出宫。
宫门上的侍卫见聆清殿的小太监坐在车外，也不敢拦，畏缩着放行。
命车马绕城一周，能多缓慢就要多缓慢。
最后停靠在永安公府邸外，灵犀搀扶我下车。
远远地就看见左小门外停着两辆华盖车，看来她们婆媳也刚刚回家。
拂袖挥退了准备通传的小太监，直接上前叩门。
角门吱呀一声打开，探出个门上的小厮，他见眼前有两个女子站立，刚想张口喝退，抬眼却又看见身后的七尾拂扇凤辇，张开的嘴就再没发出声音。我淡笑，盈盈出声：“跟你家相爷通禀一声，聆清殿窦氏求见。”
那门子登时软了腿，抖动的声音变得尖利：“等，等着。”连门都忘记了关，一溜烟儿地跑进去通报。
灵犀掩嘴大笑，我拍落她的手，她立刻敛了笑容，轻声说：“娘娘不必如此，太给那老匹夫面子了。”
我也轻声答：“说来他也是为我才变得这样，理应如此，否则不就白碰了头？”
“只是怕他以后更张扬。”灵犀深知我意，想的也和我一样。
叹了口气：“张扬就张扬罢，毕竟现在代王还得用着他们。”
不到一炷香的功夫，咣当当，中门尽开，周老夫人由光禄大夫周向尧和夫人搀扶着，率领家中老小、奴仆尽数出门奉迎。我与灵犀后退几步留给他们一些地方大礼跪拜。
我刻意站在明显之处，对于他们的跪拜也不搀扶，尽显威仪。
淡笑着上前，见过周向尧：“光禄大夫有礼了！”
他抬起头，金纱拂过，似得见我面容，唬得涨红了脸庞，再次低头叩拜。
我让灵犀搀扶周老夫人起身，又笑着对周向尧说：“都起来吧，不必拘礼。”
周夫人有些惊恐，又有些担忧，紧张得僵硬了举止。我走到她身边，轻轻掀起帽纱，别有深意地瞥了她一眼。她见我这样，身形晃了晃，险些哭出声来，身旁的侍女连忙上前搀扶。看着她泛白的面孔，我将帽纱放下，笑着入内。
免去了虚伪客套，我执意进入内室，探望永安公病情。
阻拦不住，周向尧只得随我一同进入。
此时病榻上，永安公周岭闭目横卧，背向于我，拒绝之意，身替嘴言。
我命人搬来条凳，端坐在旁。周向尧见此，想要上前唤醒父亲，我摆摆手，他满脸歉意说：“娘娘恕罪，家父卧床许久，不曾想娘娘驾临，怠慢了娘娘。”
我抿嘴笑着，眼前这个四十多岁的男子居然连撒谎也不会，眼睛紧张地频频眨动，一缕墨髯随着颤动，我想就连灵犀也能看出他说的不是实情。更何况这屋子里一丝药味也无，床榻边也不见摆放药碗的小几，最可笑的就是周相的呼吸实在是紊乱，完全不是睡着的模样。
我欠欠身：“周大夫说的哪里话？嫔妾也不过是听从了代王的吩咐，他身处城外不便前来探望，托了嫔妾，一定要安慰周相，好生养病，代王还在朝堂上等着他呢。”
周向尧连忙称是，一味地笑，欣喜之情溢于言表。
内里周相却是依旧不动。
我低头吩咐灵犀道：“还有那些随身带来的东西，都拿给周大夫。”灵犀答应一声转身去拿，屋中只剩我与周氏父子。
猛然提高声调：“周相，好歹今日也是替代王前来，你也不醒么？”
周向尧见我有些微怒，吓得有些手足无措。
只听内里冷哼了一声：“老臣承受不起。娘娘请回吧。”
强压住心中的笑意，冷冷地说：“嫔妾自然是要回的，只是提醒周相，你一人如此，我之幸也；你一家如此，谁之幸也？”
说罢起身，看也不看一眼，拂袖离去。
灵犀取来药品，迎面见我怒冲冲直奔她来，她登时将药品扔给身旁站立的周家侍女，搀扶我出门。
周老夫人见此忙唤来儿子媳妇想要恭送，我驻足回身，轻笑一声：“周老夫人不用送了，今日来的目的已经达到。明日如果周相想要早朝，请他务必起早，城外寒露重，多穿些衣服。嫔妾告退了。”
周向尧面带凝重，此时他已经彻底明了我此行的目的，眼底浮升感激之情。
我搀扶着灵犀登上车辇，起身回宫。又是绕城一周，又是能多缓慢就多缓慢。
申时才回了宫，安然休息，但听来日的好消息。
翌日，周相随子披星前往城外行宫，刘恒早已得到我的密报，率百官出宫奉迎，感动得周氏父子涕泪横流。而城中百官家眷也都纷纷给自家的老爷禀报，周家此时怕是要复起，聆清殿窦夫人都亲自到周府探病，自此再无对周家踩踏之人，我的心也因此放下不少。
