车辇晃晃悠悠，我全没了意识。
本来只有一点点距离却走了半个时辰那么长。
车停住，有人掀帘，我探头，却不是未央宫。
黄内侍站在宫门前，一动不动。
原来这么快就传到太后耳朵了，是要带我过来问话吗？
腿软得没力气，缓缓地随着黄内侍进门。
再进建章宫我已心身疲惫，接连来的骤失锦墨，慌乱产子，赐死王美人，扼杀太子让我仿佛一下子苍老了十岁，沉重的事情压得我喘不出气来。纷繁的后宫争斗中我如随波逐萍，无根无茎，不知走到何时何地是尽头，一切身不由己。太多血腥杀戮我不能讲，不能拒绝地投身其中。现在的我如同行尸走肉，只留个躯壳。
当我茫然地被拉入内殿，意外地看见了鲁元公主。
她此刻坐在左榻，百无聊赖地端着莲花镏金翘碗，抿着茶水，嘴角噙着笑意。
太后端坐上方宝座，一身黑色朝服庄重威严，带着上朝时用的凤冠，神情平淡得如同什么事也不曾发生。身旁的齐嬷嬷垂首站立，灯光昏暗，看不清神情。
一时间回不过神，自己还沉浸在那惊险一幕，悲伤得不知下跪。
“怎么？不会跪了吗？”鲁元公主轻轻地说，那声音带着丝丝冷意。
我回神，拜倒深施一礼给太后，随即站起又向鲁元公主施礼。
“罢了，本宫不敢受你的礼。”鲁元公主将头歪向太后，不屑之情溢于言表。
我进也不是退也不是，只得俯身等候。
“萧清漪，你行啊。欺负嫣儿幼小，竟做出辱没皇家的事情来。”鲁元公主的声音兀地拔高，尖锐贯耳。
骤然而至的责怪让我错愕地看着她，因为愤怒原本富贵祥和的面容扭曲得厉害。我垂首回答：“奴婢惹公主如此生气实在惶恐，只是奴婢不知错在哪里”
我能感觉到太后别有深意的目光盯着我，让我如坐针毡。
“不知道错在哪里是么？好！那本宫问你，你可有夜宿凌霄殿？”鲁元公主喝道。
原来如此，看此番兴师问罪的架势不能不说实话。我连忙跪向太后叩首道：“太后娘娘容禀，奴婢确实曾去凌霄殿，但却不曾过夜。”
作此狡辩意在避过宫规，太后当年为了限制高祖宠幸嫔妃，曾立下妃嫔承宠不得过夜，两个时辰必然被抬出，在圣上身边留住一整晚的只有皇后的规矩。违者重罚。
太后神情依然自若：“哦？那哀家问你，你可承宠？”
我顿住，该如何回答？若说已经承宠，私自往来，不曾记档，甚至错抬嫣儿都是莫大的罪名；若说不曾承宠，但亦非完璧，若追究起来，罪名更是大过天去。
百般犹豫，难以启齿，无法回答。
太后看我迟疑，双眉一挑：“怎么？还想隐瞒哀家不成？”
我惶恐地摇摇头，却不能言语。
“那哀家助你说个明白，齐嬷嬷，带她验身。”太后吩咐道。
齐嬷嬷听命起身上前，望着那冰冷面容，我心里顿时一惊，不行，如此被动，我将有口难辩。
我登时站起，低垂皓首，不敢抬眼说：“奴婢不用齐嬷嬷动手，奴婢已承宠。”
“是吗？那刚刚为何不说？”鲁元公主手中的香扇敲击在桌子上，发出清脆响声。
“奴婢身份卑微，只求尽到照顾皇后娘娘的职责，并非我愿的事情不想张扬。”我谦卑地说。
“好个照顾皇后，皇后都被你们骑到头顶上了。”鲁元公主的怒气并未消除，阴戾之色愈重，声音也愈厉。
“奴婢不知公主的责怪从何说起。奴婢无时不尽力侍奉皇后生产休养，又照顾太子，怎么敢有大逆不道的作为？”我依然垂首，却暗自点明太子之事我功劳卓越。
“不见棺材不掉泪是吧，那本宫问你，你让堂堂皇后千金之躯因错抬前往凌霄殿，你让嫣儿顶了你个贱婢的名分抬往凌霄殿还不是错？”鲁元公主并不理会我话中含义。
我心上一凉，果然是过河拆桥：如今太子已生，王美人已除，圣上又病危，嫣儿地位牢固，旁边再也不用我来为她抵挡风雨，林林总总，前前后后我知道的最多，危险也最大，她此番折腾不过是想置我于死地罢了，莫须有的罪名随意寻个就是。可是难道太后也是这样的想法，放我出掖庭也不过是让我助嫣儿安全至此么？
我偷瞥太后，她无动于衷。
自认有时会偷些聪明能揣测太后的想法，可是这次完全摸不着头脑，难道太后也想灭我的口？
不过如此险境自然还是寻求太后的保靠更为重要。
“奴婢惶恐，那日是皇后与奴婢换了位置，才有抬错一说。请太后为奴婢做主。”我转身向太后俯身叩首，哀求道。
沉吟许久，太后低低地说：“萧清漪，你是个明白的孩子，万事都有根由。此次如果你服死，哀家许你个条件如何？”
我惊了又惊，顿觉无望，太后也是此等的意思，看来我必然逃不过这场劫难了。
才一低头，百转千思已过，莞尔一笑。
我不过是一棵草芥，风雨摇摆，谁高兴都可拿来取乐，谁生气又可连根拔起，全没有丝毫情念掺杂其中。我的命果然是贱的，由不得自己作主。
我惨然一笑：“太后许奴婢什么？”
“你看这是谁？”太后回首叫上前一个女官，距离遥远看不甚清。
起身后慢慢走近仔细端量，竟是锦墨。我狂喜，踉跄上前，拉住她的胳膊检查，手脚齐全。我眼前模糊一片，她也满脸泪痕，我急忙问：“锦墨你可好，你可好？”
她呜咽着答：“还好，还好，姐姐你过得好吗？”
我用袖子擦去她的泪水说：“好，姐姐一切都好。只是以为锦墨死了，想要随你而去，却又由不得自己。”
我仔仔细细地又上下打量一番锦墨，她身着太后宫里女官官服，头发绾成斜髻，所带饰品显示似乎太后待她不错，而且未有伤病，脸也圆润了些。我贪看着，摩挲着她的脸，不舍放开。
“怎么样？哀家许你的东西可曾满意？”太后柔声问道。
我欢喜地笑着，任眼泪滑落两旁：“太后赏赐的东西奴婢都是欢喜的，只是这个最为欢喜，奴婢谢太后赏赐。”
我诚心诚意的叩拜，泪水晕染在地毯上，斑斑点点。
“你去了，哀家让锦墨在我宫中当名女官，不再操持杂事，安稳度日。也算对你的补偿。”太后悲悯地说。
“谢太后恩典，奴婢心意已决，愿意为自己的过错受罚。请太后成全。”我咬牙说。
太后并不理会，只是淡淡地说：“先别忙，明日哀家送你上路。今日你留在建章宫和锦墨说说话吧，也解了你们姐妹的相思之情。”
听罢此言，鲁元公主笑着说：“母后如此仁德，儿臣也无话好说，先行告辞，去未央宫看看嫣儿，明日过来观刑。”
说罢转身昂首离去。太后也由齐嬷嬷搀扶进入内殿休息。
我拉着锦墨叩首恭送鲁元公主，锦墨挣扎着不跪，愤愤地望向鲁元公主的背影。我无奈地悄声说：“少些事吧，听姐姐的话。”
不等起身，已有两个管事嬷嬷围住我俩，欲套上玄铁锁链。我摆手，淡淡一笑说：“不必麻烦嬷嬷了，只带我们去那儿就是，奴婢不会跑的。”
看我如此，那两个嬷嬷似有不忍，将锁链搁置一旁，带我和锦墨去殿旁宫娥们住的偏房。此处有个黑屋，是暂时关押犯错宫娥的地方，隔天再送往训诫司。此处因长年见不到阳光，所以分外阴冷潮湿。那两个嬷嬷将我们推进来，大锁落下，她们坐在门外把守。
锦墨不服，还要争辩，我摇摇头说：“锦墨，姐姐最高兴的事就是可以再见到你，其他还计较什么呢？”
我拉锦墨席地而坐，所幸有一堆稻草，我把稻草围在锦墨胸前，她推让，我拉着她冰冷的小手说：“听姐姐的话好吗，也许姐姐再也看不见你了。”
说罢，我摸着她的小脸，捋了捋她的头发。
身为皇后身边贴身服侍的宫娥，我必须给嫣儿全部的关注，常常有心照顾锦墨却又不及于身。五年的分别劳作让我一直对她心生愧疚，毕竟从八岁到十三岁我不能体贴地照顾她，失掉了为人姐的责任。这一年来虽是一起生活又总忽略了她，第一次觉得她现在是如此的重要，要我必须珍惜现在的每分时光。
锦墨闻言恸哭，我拍着她的脊梁，并无太大悲意。看到锦墨让我惊喜得忘记恐惧，我至亲的妹妹一切安好足以让我去得安心，即便我现在去了，也因为萧家血脉得以保存而感到欣慰。
“为什么你会没事呢？太后什么时候把你带过来的？”我问出我心中许久的疑惑。
“那日你被叫来建章宫，我想去打听一下消息，结果刚到后宫门的时候就被人打昏带到建章宫来了。醒了以后觉得奇怪，可是看守我的那些嬷嬷一问三不知，把我关了好些天，吃的也好穿的也好就是不说为什么。后来太后让我随身服侍，封我个尚宫做，我不依，说想要见你。太后说过些日子就能见面了，我就只好忍着。”
锦墨娓娓道来说得极慢，我却听得心惊，此番计划看来早就有了，从那日杖刑或是更早，如此严密细致，出人意料。
“姐，太后为什么要杀你？”锦墨突然想起，又开始啜泣。
我轻抚她的发鬓，说：“不是太后要杀我，是姐姐自己不想活下去。姐姐知道的太多了，心里装的东西也太多了，好累。想安静下来，想要自由。如果死了，每个人都可以安心，包括我自己。”
“可是活着不好吗？”锦墨心存疑问。
“不是不好，而是为什么而活，姐姐这种活法熬人，让人心力交瘁。锦墨答应姐姐好好地活着，安稳地活着，凡事一概不打听不理会，只等到二十五岁你就求太后放你出宫，到塞北寻我们的祖父、父亲和弟弟，那时记得代我尽孝。”
“可是还有十几年，如果锦墨坚持不了怎么办？”锦墨哀苦地看着我。
“没有什么坚持不了的，只要你什么都不知道就会平安。”我笑着为锦墨鼓气。
“姐，我不要你走，明日我求太后去，让我死吧，锦墨不要你死。”锦墨扑在我怀里，眼泪夺眶而出。
“尽说些傻话，万一激怒了太后，你我一起死怎么办？太后迁怒我们家人怎么办？我们还有爹娘，还有弟弟，你不想想他们吗？以后锦墨是大人了，要为家里着想。”我用手指轻点她的脑门。
锦墨把脸埋在我胸前点点头，抽泣着。
夜凉如水，瞬间将我们包围，这是我存活世间的最后一晚，明日我将放下所有一切，舍不得的人，舍不得的事，舍不得的万物一切都要放下。难过么，恐惧么，似乎都没有。
原来死并没有世人说的那样可怕。
我将锦墨揽入怀中，用体温陪她渡过最后一夜。我双眼望向远方，等待天亮。
