如果你依靠他人，你将永远坚强不起来，也不会有独创力。所以说，要想成就大事，就应首先抛开身边的“拐杖”独立自主。如果做不到这一点就难成大事，只能一辈子做平平庸庸的人。
中国古代著名思想家孟子说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
这段话的意思是：上天要想把重大的使命交给一个人，必定要首先困苦他的思想意志，使他的筋骨劳累，使他的身体肌肤忍受饥饿，使他身受贫困，拂逆、扰乱他的作为，用来使他内心警觉，性格坚忍，增长他不具备的能力。
孟子的这段话蕴涵着深刻的哲理，两千多年来一直激励着有志之士克服了无数的艰难困苦，成就伟大的事业。我们不相信什么上天的意志，但是一个人要想干成大事业，担当大责任，必须从精神到肉体都受到常人所难以想象的磨炼，为什么呢？因为安乐的境遇容易消磨人的意志，使人萎靡不振，直至死亡；而艰难困苦的境遇则使人奋发，从而求得生存和发展。这就是“生于忧患，死于安乐”。孟子还一口气举了六个古代的大贤为例：舜发迹自田地中间，傅说举自筑墙的人中间，胶鬲举自鱼盐贩子中间，管夷吾任用自狱官手里，孙叔敖腾达自隐居的海边，百里奚崛起自市井。可见艰难困苦，乃是人才成长的必要条件，问题仅仅在于，你能否经受住艰难境遇的考验和磨炼。如果经受住了重重考验，那么成功就会属于你。
李嘉诚来到人世时，中国已不是太平盛世了。
1937年7月7日，日军凭借着嚣张的气焰及先进的武器，逐步侵占了中国的半壁山河。不久，潮州沦陷于日军的铁蹄之下。日军一面大肆烧杀掠抢，一面四处张贴安民告示。城区的居民惶惶不可终日，笼罩在白色恐怖之中。人们纷纷逃出城外，去山乡农村投亲靠友，躲避战乱。
执教多年的李嘉诚的父亲李云经彻底失业，同时李嘉诚小学尚未毕业，也失学了。
时事纷乱，生活无着，世代居住的老屋再也住不下去了。1940年初，李云经携妻带子逃到澄海县隆都松坑乡，寄住在姨亲家。不久，又辗转逃到后沟，投靠在后沟小学任教的胞弟李奕。
这一年，李嘉诚的祖母因惊吓、奔波而病逝。李云经、李奕两兄弟，倾资为老母操办了简单的葬礼，草草掩埋在后沟的山岗。
李云经失业一载，仍未找到教职。他不会体力劳动，亦不会做小生意，惟有感叹“百无一用是书生”。胞弟李奕薪水微薄，李云经心灼如焚，他不忍心受其接济，花掉胞弟执教多年攒下的积蓄。
所幸内地虽烽火连天，兵荒马乱，香港却是太平盛世，一派祥和繁荣，成为战时内地人的避难所。当时李云经的妻弟庄静庵是香港的殷商，是惟一可以投奔的对象。李云经与妻庄碧琴商议多日，决定前往香港投靠庄静庵。
1940年冬天，李云经一家历经千辛万苦，跋山涉水10多日，终于来到香港。
当时的香港是世界最大、最知名的自由贸易港，常被称为“世外桃源”、“东方之珠”。可以想象，如果不是来到了香港，李嘉诚即使经商，也绝不可能创造出一系列商业神话，建立自己的商业帝国，成为一代商业巨人。人生的幸与不幸，只好让历史本身来回答了！
但是虽然来到了香港这个“世外桃源”，李嘉诚一家的生活，却绝无世外桃源的平静与温暖。相反，他们一家受尽了生活的艰辛和人情的冷漠。尤其是李嘉诚本人，当时只有14岁，就以羸弱的身躯肩负起了一家人生活的重担，成了一名童工。然而正是这种难以尽述的折磨，使李嘉诚过早地成熟起来，并经过自身的奋斗，逐步走向了成功。
李云经的妻弟庄静庵，幼年在潮州乡间读私塾，小学毕业后，像众多的潮州人一样离家外出闯荡。1935年，27岁的庄静庵来香港涉足钟表业，从最简单的布质、皮质表带做起，一步步做大。他的产品质优价廉，深受代理商和消费者欢迎。后来开始兼营钟表贸易，购入瑞士钟表，再销往东南亚各国。
李嘉诚一家到来时，庄静庵已被潮汕人视为成功人士。他腾出房间让李氏一家住下，设家宴为姐姐、姐夫洗尘。席间，他仔细询问了家乡的近况，然后为姐夫介绍了香港现状，劝李云经不要着急，先安心休息，逛逛港街，再慢慢找工作。
庄静庵未提起让姐夫李云经上他的公司做职员，这是李云经夫妇始料不及的。这也许是庄静庵在商言商，绝不把公司人事与亲戚关系搅和在一起的缘故吧。
李云经长期生活在传统伦理氛围中，虽然明白这是有头脑的商家通常的做法，但在感情上却不那么容易接受。庄碧琴想去质问弟弟，但被李云经制止。他不想给妻弟添太多的麻烦，来香港投靠妻弟，已是万不得已。而且，他毕竟是读书人，有着传统儒士惯有的清高，不愿轻易“为五斗米折腰”。
当时的香港虽然处于英国的保护之下，但由于第二次世界大战的全面爆发，也未能长保和平。很快，日军的铁蹄便踏上了香港，香港的前景顿时一片黯然。
在日军统治下，香港百业萧条。李云经挣的薪水越来越少，为了养家糊口，他只好拼命工作。由于长年劳累，再加上贫困、忧愤，终于在家庭最困难时病倒了。
李云经没能熬过1943年那个寒冷的冬天，走完了坎坷的一生，离开了这个动荡纷乱的世界。
正像一位著名哲学家所说的那样，逆境是锻造天才最好的熔炉，李嘉诚正是从这所苦难的学校毕业而逐渐走向成功之路的。
“人穷志不移”；“做人需有骨气”；“求人不如求己”；“吃得苦中苦，方为人上人”；“不义富且贵，于我如浮云”；“失意不灰心，得意莫忘形”；“达则兼济天下，穷则独善其身”等这些父亲生前经常讲的话，李嘉诚永远不会忘，时刻铭记在心，并伴随他一生的风风雨雨，使他终生受益无穷。
与此同时，父亲没有给李嘉诚留下一文钱，相反，却给李嘉诚遗下了一副家庭的重担。
如此不幸的少年时代，莫非上天在有意地磨炼李嘉诚，以便成就这个当代的商业英雄吗？
如果对照孟子的“天将降大任于斯人也”的说法，那答案是肯定的，没有少年时候的痛苦经历，李嘉诚的未来很可能只是极平凡的一生。李嘉诚并没有去刻意地寻找苦难，而现实生活却留给他艰难，这也许就是人们说的幸运。逆境具有催人奋进的力量，它往往能激发人的潜能，使人以十倍百倍的心力投入工作，并创造出惊人的业绩。这在李嘉诚身上得到了最好的印证。
李嘉诚经商语录：
小时候，我的家境虽不富裕，但生活基本上是安定的。我的先父、伯父、叔叔的教育程度很高，都是受人尊敬的读书人。抗日战争爆发后，我随先父来到香港，举目看到的世态炎凉、人情冷暖，就感到这个世界原来是这样的。因此在我的心里产生了很多感想，就这样，童年时五彩缤纷的梦想和天真都完全消失了。
