在英国的封建王朝历史上，有一个特别强大的王朝。它的本名叫安茹王朝，其开创者是法国的安茹伯爵，由于母亲的血缘关系，他继承了英格兰王位，称为亨利二世。亨利二世父亲的帽子上经常插着一朵金雀花，所以人们就给安茹王朝起了个金雀花王朝的雅号。1328年，法王查理四世去世，他没有后代，英王爱德华三世作为查理四世的外甥，与查理四世的侄儿腓力六世争夺起王位，由此触发了一场历史上最长的战争，始于1337年，止于1453年，断断续续进行了116年，史称英法百年战争。
战争初期，英军连战皆捷，法军一败再败，法王约翰二世也当了俘虏，法国王子查理被迫与英国签订了屈辱的《布勒塔尼和约》，把加莱及法国西南部大片领土都割让给英国。1364年，王子查理继位，称查理五世，他改编军队，整顿税制，于1369年起连续发动攻势，几乎收复了全部失地，双方于1396年签订了为期20年的停战协定。
1415年8月，英王亨利五世趁查理六世即位后法国发生内讧之机，在阿尔金库战役中大败法军，随即占领了法国北部。1420年，双方再度议和。
1428年10月，英军围攻通往法国南方的要塞奥尔良城，这个重要的门户一旦失守，整个法国就有全部沦陷的危险。
此时法王查理六世刚死，查理七世新登王位，人心涣散，派不出一员良将去解救奥尔良之围。就在法国人陷入绝望的时候，一个名叫贞德的少女挺身而出，勇赴国难。
贞德出生在法国香槟-阿登大区和洛林大区边界唐瑞米村的一户农家里，她的家乡遭到侵略者的蹂躏后，她的心灵中就埋下了仇恨的种子。1425年，她才16岁，就毅然前往希农城查理七世的行宫谒见国王，声称自己获得了上帝的启示，上帝要求她带兵收复被英格兰人占领的法国。当时的法国王室到了生死存亡的最后关头，已经无计可施，只得相信了这个来自农村的女孩，让她指挥军队上前线。
1429年4月，贞德骑着一匹高头大马，打着绣有白色圣母像的白边军旗，进入奥尔良地区。她告诉奥尔良人自己是受命于上帝来解救他们的，没有人怀疑她的话，法国军队的士气重新振作起来。5月7日，贞德率军攻打土列尔堡垒，它是控制奥尔良对外联络的要地，具有重要的战略意义。战斗打响后，贞德高举军旗，冲锋在前。突然，一支箭射中了她的肩膀，士兵们急忙把她抬离前线。法军将领请求退出战斗，贞德把箭拔出来，忍着剧痛，再次冲了上去。见统帅如此英勇，法军士兵大受鼓舞，人人奋勇争先，很快就占领了土列尔堡垒。
奥尔良解围战的胜利，是百年战争的转折点，法军乘胜反击，连连获胜，就连英国人也开始疑心上帝是不是真的站在贞德这一边。
1430年5月，在一次小规模的冲突中，贞德被勃艮第人俘获。勃艮第公爵菲利普以4万法郎的价格，把她出卖给英国人。英国教会法庭对她进行审判，诬称她是“女巫”，判处火刑。第二年5月，贞德被烧死在十字架上。
贞德虽然牺牲了，却唤醒了法兰西人的民族意识，他们称她为“圣女贞德”或“奥尔良姑娘”。1453年10月，除了加莱港外，法国领土上的英国侵略军全部被消灭，百年战争以法国的胜利而宣告结束。
