富兰克林常常想起自己小时候失学的痛苦。每逢他看到自己的孩子挎着书包，跳跳蹦蹦地去上学的时候，他的眼睛里总要流露出羡慕的神情。
“多么幸福的孩子呀！”他目送着孩子的背影，不胜感慨地说。
他记得，当年他在父亲的店铺里干活，看到和他同年龄的孩子经过店门走向学校时，他真恨不得撇下手中的活计，跟他们一起上学去。可是他没有这样做，因为他知道，他的父亲付不起学费。
所以当时他不是扭过头去，装作不见，就是向他们伸伸舌头，做个鬼脸。这种情景要是被老富兰克林看到了，他总是内疚地抚摸着他儿子的脑袋，轻声地说：
“孩子，爸爸对不起你。”
“不，爸爸，您别那么说。您已经为全家尽力了！”
富兰克林说着便扑向父亲，把脸深深地埋在父亲的怀里。
“是的，孩子，你爸爸穷哪！”爸爸紧紧地搂着孩子说。
这些都是多少年以前的事了，可是这许多年以来，富兰克林一直打算开办一所不收学费的学校，让清寒子弟也有学习的机会。
当然办学校不是那么容易的事，除了经费外，还得有教师和校舍呢！这可不是容易办到的。
和往常一样，富兰克林把办学校的事征求共读会会员们的意见，并请他们拟订了一个具体的计划。
一场辩论在共读会会员中间展开了。他们对办学校这一点没有异议，可是对办什么样的学校，是普通学校还是传授专门技术的学校，开始有了争论。
一些会员认为，费城虽然有几所学校，可是教学水平都不高；应该创办一所高质量的学校，提高殖民地人民的文化水平。
另一些会员则认为，费城的那几所学校，按照人口比例来说，已经足够了。应该创办一所技术学校，培养专门人才作为各行各业的接班人。
那时候，要不是父亲佐赛亚的指引，由着他漂洋过海，说不定他早已经沦落为打家劫舍的海盗了。
那正是英国和西班牙、法国在海上争夺霸权的时代。辽阔、自由的公海里一片混乱，一些亡命之徒趁机在海上横行霸道，如果得了手就坐地分赃，否则就死于非命。
“感谢您，好爸爸！”富兰克林沉思着，“要不是您担负起做父亲的责任，严格地要求我学会一种手艺的话，我真是不敢想象自己今天会是个什么样子呢。”
辩论继续进行着，双方的意见相持不下，大家的视线都移到富兰克林身上，希望听听他的意见。
“本，请说说你的看法吧。”
虽然随着岁月的消逝，共读会的会员都已到了中年，可是彼此依旧用小名相称。
“哦，我……”
富兰克林从沉思中惊醒过来，整了整衣领说：
我个人认为，我们应该创办一所专科学校，让年轻人学有所长，这样会对我们的社会带来更多的好处。
“我在伦敦的时候，到过牛津大学，且别提它的校舍有多大，光拿学院来说，就有二十多个，什么文学院啦，法学院啦，神学院啦，理学院啦等。那里不仅有英国学生，还有来自世界各国的学生。我听德纳姆先生说，牛津大学曾培养出不少人才，为英国，也为其他国家造福。”
说到这里，富兰克林顿了一顿，继续说：
“再说本大陆的马萨诸塞州已经创办了哈佛大学，康涅狄格州也成立了耶鲁大学，弗吉尼亚州则有威廉大学和玛丽大学，新泽西州有普林斯顿大学。所以我们这儿至少要办好一所专科学校，然后在这个基础上逐渐发展成一所大学，一所我们费城人自己办的大学！”
富兰克林的话立刻赢得了一片掌声，会员们的情绪一下子激动了起来。
“费城大学！一所我们自己办的大学！”一个会员叫了起来，他仿佛已看到了一所雄伟的高等学府似的，兴奋得脸都发红了。
“那太好啦！我刚才怎么没有想到呢。”
“好主意，富兰克林！我们这就着手筹备吧。”另一个会员迫不及待地说。
霎时间分歧的意见统一了，大家开始议论着专科学校的初步规划：基金、校董会的人选、师资以及学费等。
“提起学费，朋友们，我有一个建议，供大家参考。”富兰克林颇有感触地说：
“我自小就失去了上学的机会，因为我父亲没有足够的钱。我想，目前像我当年那样贫穷的孩子还有的是。所以我建议，我们应该建立清寒学生免费制度，让没有钱的孩子也有受教育的机会。”
“对，我附议！”
“我也附议！”
共读会的会员几乎都是贫寒出身，他们和富兰克林一样，也曾是被关在校门外的孩子。
办学校的事情就这样决定了。
接着富兰克林编写和出版了一本小册子，题为《有关费城青年教育的建议》。
他没有提到他自己，只说有一位热心教育事业的绅士，建议创办一所技术学校。他把办校的宗旨、学校的规模和远景简单而又明了地写了出来。
然后，富兰克林把小册子免费赠送给城中有地位的人。
富兰克林在小册子中说道，第一批移民中很多人都在欧洲受过很好的教育，但殖民地的教育却被忽视了。现在已到了弥补这一疏忽的时候了。
他提议由有闲暇并富有公益精神的人集资开办一所学院。
富兰克林认为学院应该有合适的校舍，最好能距离一条河不远，有一所花园、果树、草地，有一两块田地。
最为理想而且应该有一座图书馆，藏有各国的地图、地球仪、一些教学仪器、一套供自然哲学和机械学实验用的仪器。还有各种出版物，关于各地风景、建筑物、机械等。
学生应该朴素、有节制和节俭地集体进餐，并经常进行跑步、跳跃、角力和游泳方面的锻炼。
富兰克林敦促学生阅读自然史、商业史和关于技术发明、制造业的兴起，贸易的进步、其所在地的变化及其原因等的历史。
在学生们读自然史时，可以讲授一点园艺、种植法、移植法和嫁接技术。
学生们还可以不时地进行短途旅行，到邻近的最好的农民的种植园去，观察并了解他们的劳作方法，以利于青年的培养。
最后，应该坚持不懈地对全体学生进行教育和培养，让他们成为仁慈宽厚的人，培养他们抓住每一次机会去服务、去尽职的习惯——也就是形成良好教养的基础。
富兰克林在《有关费城青年教育的建议》中，为8岁至16岁的青少年制定了教育思想和教学内容。这些建议实际是对当时流行的刻板的、循规蹈矩的学校教育制度的挑战和批判。
小册子发出去以后，立刻引起了全社会的共鸣。
大伙儿有钱的出钱，有力的出力。富兰克林也积极为创办这所学院募捐和奔走。
捐款人推选出了董事，并指定富兰克林和首席检察官法兰西斯起草学院的组织章程。同时，富兰克林和他的朋友还忙于租校舍、请教师等筹办工作。
1749年11月3日，由24名董事的学院董事会组成，富兰克林当选为校长。这一职位他一直担任至1756年，在那以后仍是学校的董事。
1751年1月7日，学院开学了。
后来的费拉德尔菲亚大学就这样创立起来了。美国今天的费城大学就是在这所技术学校的基础上发展起来的。
富兰克林刚把学校办妥，他的一个朋友汤姆斯·本德医生，又来找他商量开设医院的事宜。
“富兰克林先生，请原谅我打扰您。我知道您很忙，可是……”医生抱歉地说。
“欢迎您光临。如果我对您有什么用处的话，我愿意为您效劳。”
富兰克林朝他微微地鞠了一个躬。
“您知道，这几年费城的人口不断增加，可是医疗条件很差，几乎停留在原有的水平上，因此，我打算办一所医院，解决本地居民的就医问题。”
“多么出色的计划！”富兰克林热情地赞许着说。他对公益事业总是竭力支持的。“可是我能为您做些什么呢？我对医学太无知了。”
“不，先生，我需要的，不是您的医学知识，而是您的声誉。”汤姆斯神秘地笑了笑说。
“我的声誉？”富兰克林感到迷惑了。
“事情是这样的，富兰克林先生，在我到您这儿来请求援助以前，我已经把我的计划告诉过一些人，可是他们没等我说完就问：‘你找过富兰克林没有？他是怎么说的？’甚至有人说：‘我们听富兰克林的。他怎么说，我们就怎么办。’看来这件事情没有您出面，还真不行呢！”医生解释着说。
“瞧您说的。不过，要真是这样的话，汤姆斯博士，您就把这件事情交给我吧。”
富兰克林慨然把办医院的事情承担了下来。
富兰克林有一条信念：凡是对大众有益的事，不管多么困难，他都尽力去完成，而且不接受任何报酬。
他常常说：“我日常所需的一切，都靠大伙儿供应，我为大伙儿出这么一点儿力，就能抵消得了吗？”
筹建医院确实困难重重。来自乡村的议员首先表示反对，认为这是城里人的事情，因此他们拒绝通过拨款的提案。
面临着这个障碍，富兰克林对乡议员开了一个小小的玩笑。他了解到，乡议员之所以拒绝拨款，完全出于妒忌。他们认为，医院既然开设在城里，受益的自然是城里人，他们不能光花钱而一无所获。
针对这一情况，富兰克林避开市议会，直接向州议会提出申请，要求拨款资助建立医院。他在申请中说明建立医院的宗旨，并保证市议会所拨的款项，一定和州议会的相等。
州议会同意了富兰克林的申请，拨款2000英镑，作为医院的基金。
这一下乡议员没话说了，因为州里都拨款啦。于是为数2000英镑的提案顺利地通过了。
富兰克林又向费城居民募捐了一部分钱。由于群众对他十分信任，捐款的总数竟达1000英镑。
作为医院理事会理事，富兰克林应理事会要求，撰写并印刷了《宾夕法尼亚医院纪要》，于1754年5月28日交给理事会。
1755年5月28日，医院在枞树街和松树街之间的第八街奠基，基石上的铭文为富兰克林所写。
6月30日，富兰克林当选为董事长，后来在新落成的大楼里主持了董事会第一次会议。
医院是在汤姆斯博士和富兰克林精心筹划下建成的。
18世纪50年代初，似乎是费城的新事物层出不穷的时期。
1752年4月3日，一群费城的生意人坐在一起，其谈论的话题是组建美洲第一家火灾保险公司。
富兰克林是被推选出来的12名董事之一，而且名次仅在州长哈密尔顿之后。富兰克林和霍尔印刷并在《宾夕法尼亚报》上发表了火险公司的方针。
