郑学破除了过去今古文经学的一家之言的偏见，初步统一了今文经学、古文经学，使经学进入了一统时代，对经学的发展做出了重大贡献。
郑学，亦称“郑氏学”、“通学”、“综合学派”等，是指东汉末由郑玄开创的经学学派。在遍注群经的基础上，郑玄以古文经学为主，兼采今文经学之长，融会为一，以其丰富的著述创立了“郑学”。
郑学之原创者——郑玄
郑玄（127—200），字康成，北海高密（今山东高密西南）人。东汉儒家学者，中国著名经学家之一。郑玄少年时就志向远大，酷爱读书。史书记载，他聪明颖悟，21岁时已博览群书，精通历数，并擅长算术。
他曾跟随张恭祖学习《古文尚书》、《周礼》、《左传》等，又拜师学通了《公羊春秋》、《京氏易》及《九章算术》等，最后拜当时声名极大的经学大师马融为师。据说郑玄在马融的门下，三年不得相见。有一次马融与他的高徒弟子测算浑天仪数据，久算不得其解，有人提及郑玄或许能解。于是，马融请郑玄参予测算，果然一算得解，四座震惊。从此，郑玄得以与马融相见。郑玄趁机把学习中遇到的一些疑难问题向马融请教，马融一一作了答复。待郑玄学成归去时，马融深有感慨地说：“郑玄今去，吾道东矣！”
郑玄回到家乡后，广收门徒，聚众讲学。169年，宦官制造的“党锢之祸”牵连到郑玄，郑玄被禁锢达14年之久。在这段时间里，郑玄“杜门不出”，开始了他遍注群经的不朽业绩。获释后，郑玄仍旧潜心著述。郑玄一生著述达百余万字，其中以《毛诗笺》、《三礼注》影响最大。郑玄所注群经，有《周易》、《毛诗》、《仪礼》、《周礼》、《礼记》、《论语》、《孝经》。又注《尚书大传》、《周易乾凿度》、《乾象历》等。此外又著有《天文七政论》、《鲁礼谛袷义》《六艺论》、《毛诗谱》、《驳许慎五经异义》、《答临孝存周礼难》等。
郑学出现的原因
时代发展的需要。东汉后期，外戚专权，宦官擅政，中央政权内部的倾轧与斗争愈演愈烈。到东汉末年，中央政权严重削弱，危机四伏，作为封建统治阶级精神支柱的经学，其内部今、古文经出现混乱局面，这不利于中央集权的巩固。因此，实现经学的统一，是从意识形态方面强化封建统治的当务之急。但是，东汉末年的统治者内外交困，自顾不暇，这个任务就只能由那些忠心维护封建统治的大儒来完成了。而郑玄是东汉古文经学派的最后一位经学大师，有条件、有能力承担这一任务。此外，东汉末年的党锢之祸使大批学者无心仕途，纷纷退居书斋，潜心学术研究，经学的派别之争就相对缓和，从而出现了今、古文合流的可能性。
经学自身发展的需要。西汉经学强调守师法，儒生们大都各抱一经，很少撰述。东汉时期，随着师法的被打破，出现了大规模的撰述活动。随着注经的盛行，出现了日趋繁琐的现象。所以，经学想要进一步发展就必须就简削繁。而郑玄适应了这一要求，他注经极为简约。
大批通儒的注经为郑学打下了坚实的基础。西汉时，经学家大都只通一经。东汉时，才出现了学通数经并且兼学今、古文的潮流。汉章帝曾下诏，要求学今文经的也要学习古文经。这不仅提高了古文经的地位，也对儒生兼学今、古文经产生了较大影响，以至学者通经成为普遍现象，贾逵、马融等就是这样的古文经学大师。
郑学的发展盛况
汉末魏初，郑氏门徒遍于天下，经学界几乎成了郑学的天下。郑门弟子超过万人，他们或在朝廷为官，或任博士，或从事著述，或于民间收徒讲学，共同传授郑玄经注，阐发郑学。以后从魏晋至隋唐，郑学的流传始终很广。清代乾嘉学学派提倡“汉学”，对郑学十分重视，颇多发挥。
延伸阅读
郑玄不其山讲学
汉灵帝中平五年（公元188年）初秋的一天，一辆席棚牛车在一群读书人的簇拥下，朝着树木葱郁的不其山走去。牛车上坐着一位60岁出头的长者，他就是东汉朝野闻名的经学大师郑玄。郑玄这次来不其山，一是因黄巾起义而来此地避难；二是时任不其侯的伏完曾多次邀请他，而伏完的远祖则是首传今文《尚书》的济南伏生。
郑玄来到不其城后，不其侯伏完曾力邀他和门人到城里居住，并给他提供著述讲学的条件，但都被郑玄婉言谢绝了。伏完性格敦厚，也是当时有名的经学家，他尊重郑玄的志向，便派人在不其山下选了一处山清水秀的地方，构筑康成书院，供郑玄及其门人研讨传授经学。
郑玄来到不其山后，不其境内的儒生学子纷纷前来求学，一时门庭若市。郑玄在康成书院呆了大约两年时间，促进了儒学在这一带的传播和提升，影响深远。
