杨虎城做事向来机警沉稳，大事临头声色不露，而且公事私情分得很清。西安事变前，他未向家人透露任何消息，致使大儿子杨拯民孤身一人在北平很是危险；“二二事件”发生后，母亲孙一莲被东北军骑十师扣为人质，令他这个孝子十分担心。但他以大局为先，集中精力处理“二二事件”引发的危局，在事变落幕后才设法营救母亲脱离险境。
西安事变前，杨母由小儿子杨茂三陪同，住在蒲城甘北村老家。事变发生后，他们以为县城安全，就住到县城的家里。不料，东北叛军把杨家包围起来，抢走了杨母一些财物，限制了他们的自由。杨虎城听到檀自新叛变、母亲被扣的消息很是焦急，找到何柱国军长商量解救办法。何柱国找来与檀自新交往较深的东北军骑兵军驻西安办事处处长杨大实，请杨大实去蒲城找檀交涉。
杨大实二话没说接受了任务，坐着杨虎城派的专车直奔蒲城。到了城门口，守卫不让进，他把信件交给卫兵转送檀自新。檀还够朋友，让杨大实进了城。当杨大实向檀说明来意并讲了释放杨母对檀部安全有利的一番道理后，檀经过一夜的考虑，终于放了杨母，由杨大实把杨母护送回三原东里堡。
杨虎城带着副官赶到东里堡迎接母亲，看到母亲脸色阴沉，还以为是受惊所致，遂深情地喊了一声“娘”，并欲上前搀扶，谁知道却引起老太太一顿数落：“你们干的这是啥事？亏你还打了几十年的仗！一不做，二不休，你们既然得罪了他蒋介石，就不该随便放他。你比张学良大十几岁呢，就这么糊涂？”老太太拐棍点地敲得咚咚直响：“你们这是放虎归山，是造孽啊！蒋介石今后能不报复？”当时周围的人都惊呆了。杨虎城低头听着母亲的责怪，他心中有着难言之隐，母亲哪里知道事情的复杂性、儿子的处境和难处？可是她对蒋介石的品行为人看得很清楚。
杨虎城一家对杨大实十分感激，杨母认杨大实为干儿子，此事成了事变中的一桩佳话。后来东北军离开陕西，杨大实未随行，留在了西安，一直和杨家有来往。新中国成立后，杨大实曾任陕西省政协委员。
