甪直镇作为神州水乡古镇的佼佼者，拥有长虹般的桥梁，缎带般的小河、圆月般的桥门洞，沿河而建的各类建筑，其中的古桥、古街、古民宅大多保持了原生态，是研究江南文化的活资料它那拥有1300多年历史的古银杏树更是目睹了发生在这里的所有历史。
甪直的由来
甪直古称甫里，琢里，吴宫旧地，唐宋名镇。椐《甫里志》载：甪直原名为甫里，因镇西有“甫里塘”而得名。还有另一说法，因唐代诗人陆龟蒙，号甫里先生，隐居于此故得名。唐代以后，因镇东有直港，通向六处，水流酷似“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直。所以，仅从“甪直”这两个字就可看出甪直镇文化底蕴的深厚。又因镇内河道纵横，所以又有“五湖之厅”和“六泽之冲”的称谓。
甪直胜景
甪直保圣寺建于503年，据今已有1500年的历史，是江南一座著名的千年古刹，寺内有唐代著名雕塑家杨惠之所塑的九尊罗汉，虽历经千年沧桑，却仍然保存完好。目前寺院仍然拥有200多间建筑，保持了近乎原貌的寺庙格局，号称江南四大寺院之一。保圣寺内的“斗鸭池”、“小虹桥”和“清风亭”，是晚唐著名诗人、文学家陆龟蒙的遗迹。
甪直历来享有江南“桥都”的美称，据说一平方公里的古镇区曾有宋、元、明、清时代的石拱桥72座半，目前尚有41座石桥继续发挥着作用，这些桥造型各异、精致典雅，古色古香，有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和注重实用的平桥。因此，参观甪直，就等于行走在一个古代桥梁博物馆里。
除此之外，甪直镇还有很多古代名人的遗址旧迹。镇东有北宋的白莲花寺，镇西有孙妃墓，镇北有吴王夫差的行宫，镇南有西汉丞相张苍的陵墓。
甪直古老象征
古银杏是甪直镇的古老象征之一，目前镇上有银杏树7棵，其中在保圣寺四周有4棵，最大的一棵据今已1300年的树龄了，高达50米，树身由三位成年男子合抱也围不住，著名教育家、文学家叶圣陶先生在甪直执教期间写成《高高的银杏树》一文，脍炙人口，轰动一时。叶圣陶对直古银杏有特殊的情感，曾经评价说“形象高大，意志坚强，气魄宏伟”，临终时更是关照亲属将自己的的全部骨灰安放在有四棵银杏树的地方。
甪直文化
甪直文化底蕴的深厚不仅仅是它有很多名胜古迹，还表现在这里曾有过很多名人。这些名人或者为甪直做出了贡献，或者走出了甪直，促进了中西文化的交流。
最为著名的是当代著名作家、教育家、编辑出版家和社会活动家叶圣陶，早年曾在甪直第五高等小学执教5年，叶圣陶先生深情地称甪直是自己的第二故乡。1988年叶圣陶先生逝世后，家属遵其遗嘱，将叶圣陶先生的骨灰葬在他曾经耕耘过的校园里。同年，当地政府将叶圣陶先生执教的旧址修建成叶圣陶纪念馆。至今，它已成为江苏省和苏州市的德育教育基地。
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直、胜浦、唯亭、陆墓一带的农村妇女，依然保留着传统的民俗服饰。她们历来以梳愿摄头、扎包头巾，穿拼接衫、拼挡裤、柬倔裙、裹卷膀、着绣花鞋为主要特征的传统服饰，充分显示了当地的传统民俗色彩，直农村妇女上苏州、去上海特别的显眼，被城里人称之为“苏州的少数民族”。
