小李毕业后被分到了西部一座小城的居委会。
那年冬天，小李所在的城市划出了最低生活标准线，低于最低生活标准线的便属贫困户，在年前可以获得一些帮助。
小李与同事们背着大米与菜、油等挨户走访这些人家。他们看到了露出棉絮的被褥、看到补了还漏的搪瓷脸盆，那些黑乎乎、灰蒙蒙的贫困状况超出了他们的想象。可是当他们循着地址推开了又一户时，当时小李以为，他们一定是走错了人家。
这一家窗明几净，有冰箱和洗衣机，有漂亮的窗帘和门帘，有立得很整齐的书籍……然而，他们没走错。
这户人家的男人在几年前病逝，欠下了很多钱。他家两个孩子，其中一个残疾。女人一份薪水要养3口人，还要还债，经济状况可想而知。
但女主人的笑容就像她的屋子一样明朗，她说，冰箱、洗衣机都是领导淘汰下来送给她家的，用用也蛮好；孩子懂事，做完功课还帮她干家务……
这时，小李才发现，漂亮的门帘是自己用纸做的，那些书全是孩子每个学期用过的教科书，灶间的调味品只有油和盐两种，但油瓶和盐罐擦得发亮。最让小李惊奇且肃然起敬的是进门时女主人递给他的拖鞋，那鞋底是磨秃了的旧解放鞋的底，被齐齐沿圈剪下，再用旧毛线织出带图案的鞋帮，穿着好看又暖和。
他们在这一家总共停留了10多分钟，比别的人家稍稍长了些。小李渐渐看出了这一家确实贫困，但他亦渐渐看出了这一家的不贫困，他深信他们不会贫困太久的，因为他们即使如此贫困，也不潦倒，依然保持着尊严和乐观。
剑桥哲语
剑桥教授常常对学生讲：贫穷并不可怕，可怕的是因贫穷而生的虚弱的精神。
贫困是一种物质状态，潦倒是一种精神状态。贫困潦倒经常被联系在一起，那是因为人的精神被贫困击垮了。但如果你的精神能不被外界所左右，即使贫困，你也能不潦倒，你也能享受生活的快乐。
无论任何时刻都应该保持坚定的信念、顽强的意志，奋发图强的精神，哪怕付出血与肉的代价也在所不惜，这才是强者的风范。一千次倒下，再一千零一次地站起来，这才是真正的人生。拥有这种背水一战的勇气，你就可以渡过生命中的任何一条冰河。
