一、美国总统从事过的各行各业 律师和军人是已故美国总统步入政坛前从事过的最主要行 业，律师的法律家精神和军人的严谨忠诚气质受到社会的积极认同；律师和军人的职业特质在从政中作用重大。
1、The American Presidents，written By David C Whitney，revisedby Robin Vaughn Whitney，published by the Prentice Hall Press。
2、《美国总统档案》，张锦铁主编，九州图书出版社。
3、《美国总统青少年时代丛书》中文译本，中国出版集团现代出版社。
4、《美国总统全传》，李富民、李晓丽主编，中国社会科学出版社。
5、《军人出身的美国总统》，杨家祺编著，北京知识出版社，1997年版。
从表1-7可以看出，在已故37位美国总统中，职业起点是律师的共17人，占已故总统的45.9%；职业起点是军人的共9人，占已故总统的24.3%；两项相加，职业起点是律师或军人的共26人，占已故总统的70.3%；而其它职业起点全部加在一起只有11人，只占已故总统的29.7%。
值得进一步注意的是，在已故37位美国总统中，曾经担任过律师的有22人，占已故总统的59.5%；曾经当过军人的（短期服役也计入在内）也有22人，占已故总统的59.5%；要么当过律师，要么当过军人的，共34人，占已故总统的91.9%；既当过律师，又当过军人的共10人，占已故总统的27%；而既没有当过律师，也没有当过军人的总共只有3人（詹姆斯·麦迪逊、沃伦·哈定和赫伯特·胡佛），仅占已故总统总数的8.1%。显而易见，律师和军人是总统的“高产”行业；如果一个人既没有当过律师，也没有当过军人，那么，他当选总统的可能性就非常小了。
为什么律师和军人职业在美国政治中有如此重要的地位呢？我们先来看看律师行业。
美国是世界上律师最多的国家，也是世界上律师业最发达的国家。在全球律师业100强中，美国就占了79家；全美律师大约有100万人，平均每250多人中就有一名律师。美国律师要经过严格的考试，应考者不仅要经过资格调查，以保证品行端正，还必须毕业于美国的法学院，具有法学学士学位；有的州甚至要求必须具有法学硕士或博士学位。
美国律师的平均年龄在47岁左右。翻翻美国政界、商界高层人物的档案就会发现，他们当中不少人都有过律师经历。美国内战以来的州长半数有过律师经历；美国参议员中也有约60%的人当过律师。在一连串的社会、政治、经济案件背后，往往是律师间的激烈较量。
美国是个法治国家，法律的地位非常重要。为了防止权力滥用，美国法治的一个基本原则就是以宪法和法律为核心，约束政府权力，力图建立一种有约束力的制度，阻止权力侵犯权利。美国社会自治程度很高，很多事情都由一些利益团体、民间机构和非政府组织完成，它们中存在着一种内在的秩序，这是美国法治秩序的基础。法律的权威性在美国几乎成了一种信仰。
正是在这样的法治背景下，律师在美国一直是热门专业。律师每天要与企业、个人或其他机构打交道，不会脱离现实生活，是联系当权者和民众的桥梁。律师一般都喜爱秩序和公正，凡事追求合理性，法律家精神也成为维护美国法治秩序的重要心理基础。律师职业能将正义、自由、智慧、安全和利润集中到一起，在实现个人利益与价值的同时，实现对国家、民族、社会和公民利益的有效统一，其他任何行业都难以同时实现。律师的职业特质使他们练就了突出的思辩能力、语言表达能力和人际平衡能力，并在工作中建立起广泛的人际网络。
由此可见，在美国这样一个通过竞争选举总统的国家里，无论从国家秩序、民族精神、政治传统、集团利益、民众基础、个人素质、还是其他竞选要素角度，律师行业和律师的优势都是不言而喻的。
约翰·亚当斯是第一位当过律师的美国总统。他由于为在1770年3月5日波士大屠杀中向群众开枪的一名英军上尉和八名士兵充当辩护人而一举成名。当接受这个案子时，亚当斯就意识到，如果处理不当，他可能会触动众怒。但他坚信英国政府当局把军队屯扎在波士顿所负的罪责，远比开枪射杀坡士顿人的士兵更为严重。亚当斯在法庭上慷慨陈词，终于征服了陪审团和法官，取得了胜诉，一名英军上尉和六名士兵被判无罪；其余两名士兵被判处杀人罪，从轻处理。亚当斯为英国士兵辩护的行为不免遭到波士顿许多爱国者的抨击，但他出于正义感，毅然受理这一案件，并以其娴熟的律师技巧赢得了诉讼，结果反而博得了公众的崇敬。
众多的军人入主白宫，主要与美国的国家形势、国家利益、国家战略和选举政治有关。
首先，特殊的国家形势决定军人在紧要关头有着非同凡响的作用，军人脱颖而出从来都植根于战争形势下国家利益的需要。美国的军人总统主要产生在独立战争、第二次对英战争、墨西哥战争、南北战争和二次世界大战等重大军事战争中，每一次重大战争都伴随着伟大的将军和辉煌的战功，这些将军转入政治，入主白宫，是顺理成章的事情，与世界上大多数国家没有什么区别。
其次，美国的国家战略催生了军人主政。凭借国家实力不断保护和扩张美国的国家利益是美国国家战略的核心内容之一。从确保新生共和国的安全到“门罗主义”的美洲领土扩张，从“美国管理美洲的思想”到“只有美国而不是欧洲才是世界民主制度的样板”，从“彻底摆脱孤立主义思潮的束缚，为捍卫美国的价值观和保卫美国安全而战”到充当“自由世界”的领袖，从美苏两极对立到“星球大战”计划，这种国家战略贯彻始终并表露无遗。这种国家战略决定了军事与政治特殊的亲缘关系：军人政治家常常是所处时代的政界要人，成为一个时代政治舞台上的主角。尽管美国法律规定，现役军人不能直接进入政坛，但美国的国家战略常常能给军人提供展示才华的舞台，军事生涯、军事智慧和军事功绩的积累，是他们驰骋政治舞台最宝贵的资本。
再次，美国的选举政治为军功卓著的将领走上政治舞台提供了肥沃的土壤。选举靠的就是选票，要选票，首先就要有知名度，无论哪个时代，军功卓著的将领都是人们敬仰的对象，最能得到普通选民的认可。在历届推举总统竞选候选人中，有八次是在有争议的情况下，因为推出了军人出身的英雄人物之后才解除纠纷，并最后获得大选胜利的1.
已故美国总统从事过的行业除了律师和军人外，还有公务员、编辑、作家、记者甚至裁缝等等其他很多职业，每个职业都有可能获得入主白宫的机会；但律师和军人具有更好的竞选资本，更容易得到民众的认同；所以，在美国律师和军人往往受到广泛的尊敬。
二、成功是相通的吗？
已故总统有着惊人的相似：良好的家庭教育，突出的学校表现，卓越的工作业绩，良好的社会声望，独特的人格魅力。品质、业绩、声望，就是选举政治成功的相通之处。
表面看来，已故美国总统经历五花八门，成功各有绝招，但仔细研究，就能发现成功背后的相通之处。
美国作为移民国家，遵循着移民国家的传统，强调开放和社会流动性。畅通的交流渠道使美国成为人才、观念和思想汇聚的地方，使美国保持着超群的知识增长和创新能力，聚集着众多的智力资源。与亚洲国家强调集体主义和团队精神不同，美国社会更重视个人价值，更强调个人主义，担心个体被集体所抹杀，因而特别崇尚独立奋斗的进取精神。在这样的文化背景下，不管是平民布衣还是将门虎子，都可以通过努力获得上升的空间，并使问鼎白宫成为可能。
正因为如此，每一个家长，每一个有志青年都有一个总统梦；希望通过自身的努力，登上政治的宝塔顶尖。从前面的研究中可知，已故美国总统不论家境如何，其父母都从不同角度为孩子提供了良好的家庭教育，使孩子从小就养成了良好的品质：志存高远、诚实守信、坚韧不拔、果敢负责成为他们的共同特点。同时，接受过高等教育的已故总统都有上佳的学校表现，为在工作中脱颖而出打下了良好的基础。
特别值得强调的是，每一位当选总统都是以自己扎实的工作业绩为基础的。华盛顿、杰克逊、哈里森、扎卡里·泰勒、格兰特、艾森豪威尔战功卓著，自不待言；亚当斯、杰斐逊、麦迪逊……，成就斐然，有目共睹。他们在步入政坛之前，无一例外地在本行业取得了骄人的工作业绩，形成了独特的人格魅力。凭借优秀的个人品质、卓越的工作业绩和独特的人格魅力，他们顺理成章地获得了良好的社会声望，使他们一步入政坛，就获得了良好的政治起点（详见第二章表2-1已故美国总统进入政界职务起点统计表）。可以说，他们即使不竞选总统，也一定会在本职工作中取得辉煌的成就。
纵观已故美国总统的成长经历，我们可以清晰地发现，成功是相通的，优秀的个人品质、卓越的工作业绩和良好的社会声望就是选举政治成功的相通之处。
在美国，每个有志少年都有一个政治梦——梦想自己有一天也能成为美国总统，问鼎美国乃至世界的最高权力。然而，每任总统只有一个，而梦想成为总统的人却是千千万万。原则上，美国政治制度确保每一个在美国本土出生的公民都有可能成为美国总统，但是，如果将当选总统的机会均摊到每个美国人头上，那当选的希望就微乎其微了。真正能够披荆斩棘、力压群雄、最终登上总统宝座的却是凤毛麟角。当选总统，仅凭个人素质和上帝垂青是远远不够的。不仅需要天时、地利、人和的有效统一，还必须走过一段常人没有走过的艰苦政治历程。“梅花香自苦寒来”，总统职位是荣耀辉煌的，但攀登总统之路却异常复杂而艰难。
