马占山已经四十有五了。当了十几年胡子的马占山，此刻想名正言顺地拥有一个女人。马占山知道，他当胡子时，没有一个女人愿意嫁给他，那时他虽不缺女人，可每次都是强迫的。看好了哪个屯子里的女人，撕撕巴巴地抢到山上来，女人就呼天喊地，要死要活。时间长了，马占山觉得占有这样的女人一点意思也没有。正经的女人连正眼都不看他一眼，玩个三两日，便把女人放下山了，有的女人哭哭啼啼走了，有的烈性女子，就在回家的路上，用裤腰带把自己吊在了树杈上。马占山也逛过妓院，那些妓女们也热情也主动，却不是对他马占山这个人，而是冲他怀里的钱。对于女人，马占山有着深刻的理解。
马占山当胡子时，春芍的唇红齿白，以及身体的凸凸凹凹，已深刻地印在马占山的脑子里，就像敲进来的一颗钉子，想拔都拔不走。
他以为在春芍的身上他要花许多心思，没想到，春芍对他并没有更多的反感，每次他差于副官去请春芍，春芍都能如约而至。这是他没有想到的，他以一个男人之心琢磨着春芍，他还发现，春芍对他过的这种日子是热衷的。眼见着春芍在一点点地向自己走近，他并不急于向春芍表白什么。
宋先生和春芍之间的关系也发生了微妙的变化。春芍每次夜半三更地回来，宋先生已经睡着了，宋先生读的书滑落到一旁，那盏燃着的油灯，一飘一闪地亮着。春芍就悄悄地躺下，起身吹熄了灯盏，可她一时半会儿仍然睡不着，她仍沉浸在兴奋之中。以前，她非常渴望宋先生的身体，现在不知为什么，这种渴望在一点点地消退，最后竟变成了平静。她知道，宋先生是个好人，在她倒了嗓子之后，如果没有宋先生，她不知道日子将会怎样过。是宋先生让她有了一个家，渐渐地，她有些厌倦了宋先生四平八稳的生活，那时她并没觉得这有什么，她只是闷，不知干什么才好。现在，出现了马占山，又一次把她的生活点亮了，让她看到了阳光和希望。
直到这时，春芍才意识到，十几年戏班子的生活，已经深深地融到了她的血液里，她曾试图把过去的一切都忘掉，开始一种新的生活。在初始的日子，她做到了，因为那时，一切对她来说还很新鲜，这种新鲜过去之后，她感受到了那种深深的不安和格格不入。
宋先生似乎也猜透了她的心思，宋先生依然话语很少，就那么忧忧郁郁地望着她，她知道宋先生想说什么。她先说：
在家呆时间长闷得慌，就出去散散心。
宋先生就叹气，叹得山高水长。
宋先生便又去教书了，咿咿唔唔的读书声响彻小院。
春芍坐在屋内或小院里，她的心愈发的寂寞，刚做了一会儿针线便又放下了。她开始魂不守舍，坐卧不安。她在谛听着父亲的脚步声，只要父亲出现，十有八九是约她出去的。于是，一天里，她都在期盼着父亲的脚步声。
春芍的不安，使宋先生终于开口了。
宋先生说：春芍你现在不唱戏了，就该安心地过日子。
宋先生又说：春芍哇，我没有金山银山，但养活你足够了。
宋先生还说：春芍哇，你到底在想啥呀？
春芍说：你别理我。
春芍又说：我不用你管。
春芍还说：我烦呀，你别管我！
宋先生就又沉默了。
这时，于副官的脚步声又一次匆匆响起。春芍迫不及待地打开门，把父亲迎了进来。
宋先生觉得是春芍的父亲把他们的平静生活搅乱了，宋先生没有更多的话冲于副官说，别过脸去，去望墙角，此时，墙角正有一片蜘蛛网盘盘结结地挂在那。
于副官就大呼小叫地说：春芍哇，去打纸牌吧，马团长正等你呐。
春芍还没等父亲说完，便开始穿衣打扮了。
这空当，于副官就满怀歉意地冲宋先生说：春芍去去就回来，马团长玩牌三缺一。
宋先生自然不理于副官，只在鼻子里哼了一声。
打纸牌的时候，马占山的腿碰到了春芍的腿，春芍先是躲了一下，后来马占山又碰了一次春芍，春芍不再躲了，用眼角瞟了眼马占山，马占山也正用眼睛看她，马占山没事人似的玩：春芍，出牌呀。
春芍的脸就红了红。
接下来，马占山的胆子就大了，他不停地用脚去钩春芍的腿，春芍不躲也不闪。话就多了起来。
于副官一次次端茶倒水地侍候着，他早就看到了八仙桌底下发生的一切。此时的于副官心明眼亮。他有说不出的高兴，他的眼前已幻想出自己当了团副，春芍成了马占山的女人，那样的日子还有啥说的。
牌局散了以后，马占山冲春芍说：春芍，我好久没有听戏了，今晚你就给我唱两句吧。
春芍说：马团长，你又不是不知道我的嗓子倒了。
马占山又说：不怕，哼也行呀。
在场的人看出了马占山的用意，便都说说笑笑地散了。屋里只剩下马占山和春芍了。
春芍这时就心慌意乱了，她知道马占山卖的是什么药，但她并不反感。然后就满面含羞地说：马团长，不知你想听哪一曲呀？
马占山就笑了道：啥都行，只要你唱的，我都爱听。
春芍就哼了，哼的是什么她自己也不知道了。
马占山就过来，先是捉了春芍的一只小手，接着就把春芍的整个人搂了。
春芍说：马团长，马团长，这可不行。她这么说了，身子并没有动，却一下子变软了。
马占山气喘着说：春芍，春芍，你想死我了。
春芍：不呀，不！
马占山把春芍就抱到了炕上。
春芍娇娇地叫：马团长，马团长哟——
事后，马占山冲春芍说；我要娶你！
春芍说：不行呀，我还有宋先生。
马占山就胡子气很重地说：他一个教书的算啥东西。不行，老子一枪崩了他。
呀，不！春芍把马占山的一只手臂拖住。
