田地里枯瘦的禾苗让大奎绝望，别人家田地里的禾苗都生得茁茁壮壮，唯有自己家的田地，因错过了播种季节，还有伺弄的不及时，黄黄瘦瘦的，一棵棵秧苗像害了痨病。
老实本分，世世代代把土地、庄稼视为生命的大奎，真的绝望了。那一晚，他躺在炕上，哀哀咽咽地哭了好长时间。
麦花听着男人大奎像女人似的哭嚎，心里的滋味说不清道不明的。她把黑土哄睡，便独自一人来到自家的田地旁，她只是想出来走一走，却鬼使神差地来到了田地旁。星光下，她痴痴怔怔地望着自家的田地，此时，仿佛一家人已走到了绝路。山林里，以及草丛中阵阵不知名的虫叫，在她耳畔响着。她却充耳不闻。大奎对田地的悲哀，深深地感染了她。在这之前，她已经千百次地自责了，她恨自己无能，没有把自己家的田地照看好。其实她已经尽力了，每天锄锄地来，她的身体都散了架子似的疼，她只是个女人，种地本是男人的事情。
不知什么时候，于三叔叨着烟袋一明一灭地出现在了她的身边。直到于三叔说话，她才发现是于三叔。
于三叔在黑暗中声音滋润着说：麦花呀，这田地弄成这样不怪你，种地，收获本是男人干的活路，你一个女人家累死累活的，俺于三叔看了心里也不忍呐。
于三叔的话说到了麦花的软处，她难过着哭泣起来。于三叔的一只大手不失时机地伸了过来，搭在麦花软软柔柔的肩上。于三叔又说：麦花，你受苦受累，俺看着心里都不好受，大奎都那样了，让你一个女娃子，受委屈了。
于三叔的话说得麦花心里软极了，她似乎终于找到了哭的理由，她真的放出声来，哭了一气，又哭了一气。这样一来，她心里好受多了。
于三叔一直蹲在她的身旁，那只厚重的大手在她软软的肩上摸捏着，似乎在安慰她，又似乎在鼓励她，待麦花止住了哭声，于三叔就扔掉了另一只手里的烟袋，空出来的手就把麦花整个人抱在了自己的怀里。麦花一惊，挣扎了一下说：于三叔，你这是干啥？
于三叔满嘴烟臭地说：麦花，三叔想你哩，只要你答应俺，你家田地里的事，俺就包了。你得靠个男人哪。
这时的麦花脑子里一片空白，她想到了绝望伤心的大奎，还有不懂事的黑土，他们一家老小都指望眼前的土地生出的庄稼度过年景呐。
说到这，于三叔就把麦花压在了身下，他动手解麦花的衣服。麦花没有挣扎也没有反抗，但也谈不上顺从。就在于三叔的大手伸向麦花的腰带时，麦花突然用手制止了于三叔的动作。
她冷静着说：于三叔，以后你真的照顾俺家的地。
于三叔已经语无伦次了，他说：照顾，咋能不照顾呢，只要你答应俺，你家的地就是俺的地。
麦花放开了阻止的手。
于三叔便长驱直入了。麦花躺在那里麻木而又僵硬，她偏过头，躲开于三叔呼呼喘着烟臭的嘴，她望见了自家的田地。在那一瞬，她似乎看见自家田地里的禾苗正在嘎巴嘎巴地拔节生长，她似乎又看到了希望，她快乐地叫了一声。
于三叔颠狂着说：麦花，麦花，你，你的地，真好，好……
于三叔果然没有失言。从那以后，于三叔便经常光顾麦花家的地了。他帮着麦花锄完了第一遍地，又锄了第二遍，地里的土很松软，草也少了许多。禾苗长得有了些起色，先是高到了膝，最后就长到腰那么高了。麦花家的地和别人家的地比起来仍有些差距，但毕竟让她又看到了希望。
于三叔隔三差五地来，麦花正站在齐腰深的田地里拔草，黑土躲在地边的草丛里逮蚂蚱。于三叔一来，便把麦花扑倒在齐腰深的庄稼地里，庄稼地早就藏得住人了。
两人站起来的时候，于三叔就弯下腰帮麦花拔草，拔了一气，又拔了一气。然后于三叔干咳一声说：麦花呀，俺走了，自家的地草也该拔了。
说完一闪身便走了，走回到自家的田地里去了。麦花不说什么，用手抹一把眼角汗湿在一起的头发，抬眼看见仍在地边玩耍的黑土，又把腰弯到了田地里。
当于三叔在帮麦花锄第三遍地的时候，于三叔那两个长得膀大腰圆的儿子出现在了他们面前，其中一个夺下了于三叔手里的锄头，另一个推一把于三叔道：自家的地还没锄完，你倒有心思帮别人锄地。
于三叔被两个儿子推搡着走了。
在这之前，麦花和于三叔的事已经是满屯风雨了，只是麦花一直蒙在鼓里。其实她已经不在乎名声了，她看重的是自家的田地，到秋天的时候能打下多少粮食。两个儿子出现以后，于三叔似乎已经没有机会到麦花的田地来了。他只要一出现，他的儿子就会马上赶到，不由分说，推推搡搡地就把于三叔推走了。于三叔扭着脖子说：麦花，等俺干完自家活，就来帮你。
于三叔只是说说，他在两个膀大腰圆的儿子面前一点脾气也没有了。从此，于三叔失去了向麦花效劳的机会。
麦花蹲在田地里呜呜咽咽地哭过，她不知为什么要哭，她伤心，难过、绝望。
这之后，偶有一两个屯子里老老少少的男人，出奇不意地出现在她的面前说：麦花，你跟俺一次，俺帮你干一晌活。
麦花骂道：滚，你这个王八犊子。
男人一走，麦花就又哭了。她知道，没有一个男人肯真心帮她。没有男人的日子，真是寸步难行。
大奎又爬到自家地旁两次，看到差强人意的庄稼，情绪比以前好了许多。
晚上，大奎和麦花躺在炕上，大奎就叹着气说：麦花，都是俺牵累了你，让你一个女人家受苦受累。
麦花就说：大奎，别说这样的话，你不是为这个家才弄成这样的么。
大奎又说：俺这么活着，还真不如死了的好，让一个女人养活着，想起来脸都红。
麦花忙伸出手，用手捂住了大奎的嘴，她想起大奎没受伤前，他们曾经有过的恩爱日子，忍不住又哭了起来。
大奎安慰似的，把麦花搂在怀里，做为残废男人，他只能做这么多了。
半晌，大奎说：麦花，你再找个男人吧，俺不拦你。
麦花在大奎怀里拼命挨着头，她又想起和于三叔有过的日子，觉得自己真的对不住大奎。嫁给大奎那天起，她就想好了，生是大奎家的人，死是大奎家的鬼。
大奎又说：麦花，俺说的都是真心话，你今年才十八，日子还长着呢，这样下去咋行。
麦花把头埋在大奎的怀里，又一次呜咽着哭了起来。
麦花认识了河南人四喜，于是麦花一家的生活又发生了变化。
