急火攻心的冯森,在夫人杨四小姐的怀里醒过神来。清醒过来的冯森一眼就看到了挂在墙上祖先的遗像,先祖们个个威风凛凛、不容侵犯的样子。冯森在先祖们的注视下,跪在了他们面前,悲悲切切地喊了一声:先人哪,冯森给你们丢脸了!泪流满面的冯森,觉得自己用命还镖并没有什么,让他心不甘情不愿的是“关东第一镖局”败落在他的手里。这一回“关东第一镖局”不但要在奉天城内消失了,还会给人留下一个笑柄。想着这,他的心猛绞了一下,他望了眼身旁的杨四小姐。他在做这一切时,杨四小姐一直陪在他的身旁,他看到杨四小姐一双眼睛是清明冷静的,似乎她早就料到了这一天,此时杨四小姐一字一顿地冲冯森说:我知道广泰为啥劫你的镖!
胡天胡地的关外,使镖局这个职业异常的兴旺发达,于是就有许多人吃起了押镖这碗饭。杨四小姐的父亲杨镖头就开起了镖局。
杨镖头没有开镖局之前,曾在“关东第一镖局”当镖师,那时掌柜的是冯森的父亲冯大刀。冯大刀为人仗义,宁折不弯,很受人尊敬,后来许多开镖局的人,都曾在他手下当过镖师。冯大刀从不小肚鸡肠,也不怕有人争吃押镖这碗饭,在冯大刀手下干上几年的镖师,手里多多少少有了些积蓄,冯大刀就鼓励这些镖师:自己开个镖局吧,当一回掌柜的,别委屈了自己。
有的人就被冯大刀说动了心思,一来有了些积蓄,二来在冯大刀那里学会了一些镖局的规矩,渐渐便有三三两两的镖师离开“关东第一镖局”另立了门户。每有一家新镖局开张,冯大刀总要亲自上门祝贺,让手下人提上两挂鞭炮,热热闹闹放上一阵,然后说上一些很客气的话。新镖局开张,生意总是不太好做,冯大刀还要给这些镖局介绍一些活路,渐渐,这些镖局都有了威信,也有了一批固定的客户,冯大刀就感到很欣慰。
谁都知道押镖这碗饭并不好吃,深山老林里掩藏着数不清的大小胡子,他们都在张着一张张饥饿的嘴,等着吃镖局这块肥肉,雁过拔毛早已成了惯例。
杨镖头刚开始时,一切都还算顺利,后来就遇到了许多麻烦。杨镖头第一次丢镖,他就犯了一回糊涂。杨镖头是个耿直得一点弯都不打的汉子,丢了镖,发誓拼上老命也要把丢掉的镖夺回来。那时他的手下有十几个镖师,其中就有广泰的父亲李大鞭子。镖师们义无返顾地随杨镖头杀进山里,寻找劫镖的胡子,镖师们把镖局当成了自己的家,镖局的事就是自己的事,自从当上镖师那天起,他们早就把生死置之度外了。那时,杨镖头的大女儿十八岁,也随镖师们上山了。
就是那一次,十八岁的大女儿与胡子火并时,丢了性命,同时丢掉性命的还有镖师李大鞭子等人。那一次,镖是夺回来了,却给杨镖头的生活蒙上了一层浓重的阴影。女儿是自己的,死了也就死了,可那些赔上性命的镖师,都是他的好兄弟,扔下一家老小,哭天喊地,他看着眼前的情景,比死了自己一家老小还要难过。他曾跪倒在这些哭天抹泪的女人孩娃面前,掏心挖肺地说:都是我杨镖头连累了你们,我一辈子都要对得住你们,以后有我杨镖头吃干的,就不会让你们喝稀的。
杨镖头是这么说的,也是那么做的。广泰就是那一次走进杨镖头家的。那一年广泰十三岁,十三岁的广泰从小就死了娘,和当镖师的父亲李大鞭子相依为命,父亲在和胡子火拼中赔上了性命,他别无选择地来到了杨家。从那以后,杨镖头对广泰就如亲生儿子一样,广泰也把杨家当成自己的家了。
开镖局就是一个风险职业,没有不丢镖的镖局。天有不测风云,杨镖头又一次丢镖了。这回胡子们劫镖的目的简单而又明了,他们不再为镖,而是为了杨镖头的女儿。胡子们捎来话,不要金不要银,就要杨镖头的二女儿。那一年,杨镖头的二女儿也满十八岁了,有如一株正在开放的野芍药,光彩照人。
杨镖头这回理智了许多,他知道无论如何也不能和胡子们拼了,要是死了他一条性命也罢了,他无论如何也不能再让自己的镖师们牺牲性命了,那样的话,他也太不仁不义了。他别无选择地只能硬下心肠把如花似玉的闺女送到胡子窝去了,他哽着声音冲闺女说:嫁谁不是嫁呀,爹养你这么大,就算你救爹一回吧。闺女哭着哭着就明白了,这是用自己的身子去救爹的命呀,不仅救爹,还救了整个杨家镖局。命是爹娘给的,为爹娘去献身,啥说的就都没了。二小姐想起了大姐,大姐就是为爹为杨家镖局拼死了性命,一股烈性之火就燃着了,然后啥都没啥了,只让爹把自己送上山。杨镖头的夫人说什么也舍不得自己的女儿,老大死了之后,她本以为会换回一家人的平安,可没想到,只两三年的工夫,家里又发生了丢镖的祸端,于是就哭就闹,抱着女儿,死不松手,鼻涕眼泪地说:好端端的闺女咋能嫁给胡子呀,天杀的呀,让我死了吧。
闺女就给母亲跪下了,闺女只能硬下心肠说:娘呀,没啥,你就当家里少了只猪、少了只****。
事情到这已不可逆转了,闺女被送走了,送到山上那个胡子头手里,是生是死只能这样了。胡子们也是讲信誉的,见杨镖头把闺女送来,立马还了镖。胡子头此时已和杨镖头是一家人了,自然要说一些自家人才说的话,胡子头也跪下了,手里托着一个大海碗,碗里盛满了烈酒,胡子头说:你以后就是爹了,二小姐留在山上你放心,我不会亏待她,有我一口吃的就有她吃的。喝了这碗酒吧,下次你押镖路过这里,我再请你喝酒吃肉。
杨镖头啥也不说了,端起酒碗一饮而尽,就是毒药他也要喝,他不能让胡子们小瞧了他。杨镖头就要下山了,女儿又一次给他跪下了,女儿含泪道:爹呀,闺女只能为你做这一次了,下次你千万千万别再丢镖了。
杨镖头扭过头,一步一步,踉跄地往山下走去,身后是女儿一声又一声地呼唤:“爹呀,爹呀……”
回到奉天城里的杨镖头,仿佛死了一回。夫人见只有杨镖头一人回来,便彻底绝望了,在这之前,她还在期待奇迹的发生。此时,她心如死灰,连续两个闺女就这么无端地去了,她无论如何也承受不住了,说服杨镖头就此收山,那是不可能的,她太了解杨镖头了,要是这么干下去,三闺女、四闺女的命运也不会好到哪里去,这是在一刀又一刀割她的心头肉,她疼得无法忍受。在一个月明风清的晚上,她用三尺白布把自己吊死在自家房梁上。她只留下一句话给杨镖头:好好待两个闺女。
杨镖头就醉了,他只能用醉酒的方法麻醉自己破碎的心。醉酒后的杨镖头才有了眼泪和话语,他一边流泪一边说:好闺女呀,爹对不住你们呀,爹下次就是舍出老命也要保住你们的清白……
杨镖头老大老二的壮举,惊动了整个奉天城,人们都知道,杨镖头的四个姑娘,一个比一个烈性,他们前呼后拥着来到杨家镖局,一睹杨家女儿的芳容,那时杨家只剩下三小姐和四小姐了。
奉天城外的胡子从此都知道,杨镖头的四个闺女是四朵花儿,一个比一个漂亮。自从杨二小姐自愿上山,成了胡子的压寨夫人后,所有的胡子都把目光集中在了杨镖头的身上,他们想尽办法要劫杨镖头的镖。
杨镖头自从有了两次丢镖的教训,他自然更是加倍小心,细心选择押镖路线,日行夜宿,就是到了晚上,也很少能睡个安稳觉。百密终有一疏,胡子串通好了客栈,在吃饭时,汤里下了蒙汗药,胡子又留下了话,让杨镖头送三女儿上山。
杨镖头肝肠寸断地又把三闺女送上了山。有了前面两个姐姐做榜样,她心里早有了准备,为了爹,为了这个镖局,杨三小姐悲悲壮壮地走上了山。她一滴眼泪也没有流,杨四小姐一直目送着三姐走出家门,她也没有眼泪,她浑身发冷地倚在门框上,她看着三姐的今天,仿佛也看到了自己的明天。
四个闺女走了三个,杨镖头的心气一落千丈,只几年的工夫,他就老了许多。他看着日渐长大成人的广泰和杨四小姐,心想,再押几次镖,有了点积蓄,就热热闹闹地给广泰和杨四小姐成亲,到那时,镖局就是广泰和四小姐的了,他也用不着提心吊胆过日月了,也就一了百了了。
终于有一天,杨镖头把广泰和四小姐叫到了身边,他冲两个孩子说:等过一阵你们就成亲吧,我老了,这个镖局就是你们的了。
广泰就跪下了,他发誓般地说:爹,你就放心吧,这个家就是我的家。
杨四小姐也跪下了,她想到了三个姐姐,她哭着叫了声:爹——便再也说不下去了。
广泰果然把杨家当成自己的家了,他看着杨四小姐一日日长大,他护卫着杨家呵护着杨四小姐的理想正枝繁叶茂。
就在杨镖头即将收山之际,杨镖头又丢了一次镖。