节拍，简单的讲，就是有强有弱的相同时间片断，按照一定的次序循环重复。如一强一弱的循环，这就是节拍。节拍的主要特征，是音的强弱关系。因为节拍在长短关系方面，都是相同的。节拍与节奏两者之间的关系，是极为密切的。在实际音乐作品中，节拍与节奏永远是同时存在的。也就是说节拍与节奏是不可分的。节奏中必然有节拍，节拍中也必然有节奏。关于节奏与节拍之间的异同形象的比喻莫过于列队进行的千变万化的鼓点与整齐划一的脚步声。左脚强，右脚弱，每一时间片段相等。一强一弱循环重复，这就是节拍。而鼓点则有长有短，有密有疏，千变万化，无尽无穷，体现了在强弱组织下的音的长短关系。
节拍到底有几种呢？
（1）单拍子：每小节只有一个强拍的拍子，我们称为单拍子。
（2）复拍子：每小节由两个或两个以上同类型的单拍子构成的拍子，我们称为复拍子。在复拍子中第一个重拍叫强拍，其他重拍叫次强拍。
（3）混合拍子：每小节由两个或两个以上不同类型的拍子构成的拍子，我们称为混合拍子。它是复拍的一种。
旋律的不同强弱次序，我们可根据歌词或音的组合形式确定它的强弱次序。
（4）变化拍子：在乐曲中拍子交换出现叫换拍子。变换拍子的拍号可写在乐曲开始处，也可写在变换拍子的地方。
如：
（5）散拍子：散拍子是一种自由节奏，不受固定节拍的限制。拍号标记常用“ ”来表示。如：《十面埋伏》。
