中国史学会主编中国近代史资料丛刊《戊戌变法》编者注称：“《盛世危言》一书的版本很多，我们看到的有四种版本。第一种是光绪二十四年图书集成局铅印本。这种版本分三编：首编六卷，二编四卷，三编六卷，共十六卷。第二种是光绪二十四年著易堂石印本，这种版本不分编共十四卷。第三种是上海六先书局铅印本，这种版本也不分编，共九卷。第四种是光绪二十三年文瑞楼石印本，这种版本也不分编，排印在自强学斋《治平十议》书内。由于分卷不同，对于篇目的编排也不一致。本书所采用的版本是第一种。”
我曾见稍早于上述四种版本的《盛世危言增订新编》乙未（1895）版。
这个版本卷首有江苏布政使邓华熙进呈此书奏抄。其次为彭玉麟序及壬辰《盛世危言》初刊自序。再次为郑藻如序（壬辰）、陈炽序（癸巳）。最后为王之春撰《盛世危言增订新编》序（乙未）。
此书凡例称：“溯自同治元年，承江苏善士余莲村先生改正，即传手民，名曰《救时揭要》。先传至日本，即行翻刻。同治十年，又将续集分上下本，名曰《易言》，寄请香港印务局王子潜广文参校。不期亦付手民，风行日、韩。光绪元年，遂请沈谷人太史、谢绥之直刺删定，亦名《易言》，印数百部，分赠诸友。光绪十九年续集，尤多□□□（原文缺字――引者）玉轩京卿、陈次亮部郎、吴瀚涛太令、杨然青茂才同为参订，改名《盛世危言》。中日战后，时势变迁，大局愈危，中西之利弊昭然若揭，距作书仅年余耳。而事□迥异，故未言者，再尽言之，已数易其稿，请王子潜广文、吴瀚涛太令及深通时务者，同心参订。”又云：“原刊目录，道器、学校、西学、考试、议院、日报、吏治、教养、游历、廉俸、通使、训俗、善举、藏书、公法、交涉、书吏、狱囚、女教、医道、税则、商务、商战、技艺、纺织、农功、垦荒、旱潦、治河、赛会、铁路、电报、邮政、银行、开矿、铸银、禁烟、传教、贩奴、国债、建都、防海、防边、练兵、民团、水师、船政、火器、弭兵上下篇，共计五十七篇，并附录未尽之词及中外通人明体达用、因时制宜、援古酌今、有益世道之文，共三十篇，两共八十七篇。今因时势迁变，复略为增订，推广其意。”“续刊目录，商务二三四五篇、商船上下篇、保险、商战下篇、修路、练将、练兵下篇、民团下篇、海防下篇、边防四五六七篇、江防、间谍、巡捕、典礼上下篇、刑法、条约、交涉下篇、入籍、停漕、厘捐、盐务、旗籍、卫屯、驿站、限仕、汰冗、革弊、度支、僧道、工资，共计四十三篇，并附录未尽之词及中外通人救时之文，两共百十三篇，统计二百篇，类分富国、强兵、开源、节流四大端，共十四卷，装成八本。”此序说明从《救时揭要》到《易言》，到《盛世危言》，及乙未以前历经增订的版本变迁颇为翔尽，故录供学者参考。
此书最后附有王韬《易言》原跋，作于光绪六年（1880），内称：“去年春，余将有东瀛之游。杞忧生之友，忽以书抵余，谓当今有杞忧生者，天下奇士也，胸怀磊落，身历艰辛。……心有所得，笔之于篇。此《易言》上下二卷，固其箧里秘书、枕中鸿宝也，非先生则不敢就正焉。”
按王子潜亦作紫诠，即王韬。《盛世危言》图书集成局戊戌版自序云：“曾将全作邮寄香港，就正王紫铨广文。”杞忧生则系《易言》著者最初署名，后改为慕雍山人，“意期再见雍熙之世”。这当然是一种自我保护方法，以求避免触怒朝廷。戊戌版前亦有王韬序，则系乙未（1895）年作，称杞忧生又名守璞子。郑观应对王韬颇为推崇，因王为维新思潮前驱，且在19世纪70年代即已享誉中外也。
我还见过一本《盛世危言后编》，此书未说明出版处所及时间。但封面有汪洵署检，时在己酉孟秋，郑氏自序亦云作于宣统元年中秋，大体可以判定为编订于1909年。
《后编》自序云：“今年老多病，悉辞差事及一切义务，退居濠镜，习静养疴。取历年草稿，择其要者，分类抄存，留示子孙。而友人谓，救时之言，无需身后始出，乃删定授诸手民，补前著《盛世危言》所未发，名曰《危言后编》。首卷言道术，即正心、修身、穷理、尽性、至命之学也。二卷至十五卷言治道，即齐家、治国、安内、攘外、自强之说也。而中外圣哲所论炼金、神术、医学、地学之秘，有关于世道人心者，亦略采其要义，附以所闻。”濠镜即澳门，为郑氏晚年居所。1996年10月，我应澳门文化委员会邀请顺道访问，曾与魏美昌、霍启昌诸先生计议筹建郑观应研究中心。据云当地政府准备收购郑氏宅地（几经转折已为房地产商人所有），修建郑观应故居（即待鹤山房）纪念馆，甚愿此事能够办成。
我所见《后编》为华中师大图书馆藏本。其扉页右侧有“庚申十一月三十日”字样，卷一第一页右侧有“戊午六月廿六”字样，又称系番禺潘飞声兰史编，则此书付印在郑氏身后，内容亦较原稿有所增补。
潘飞声序云：“然观山人出而任事，创办电报局，则与西人大北公司争回利权，赎还吴淞旱线并厦门鼓浪屿海线。迨津沪江浙闽粤长江等处电线告成，即辞上海电报局总办，而预订商股善后章程。继而创办上海机器织布局、造纸局，经营筹划，均不受薪水，且为各友押账赔累巨款。创设开平粤局与接办汉阳铁厂，开源购煤，条陈靡绝。总办轮船招商局，大有起色，中日之役，密策换旗，赖以保全。而抉剔积弊凡数千言，不稍忌讳，同列瞠目，洋役丧魄，莫敢欺饰。及受神机营扎委，驻沪随时选购军械，兼侦探敌情。彭刚直奏调粤防，亲赴西贡，密察法人举动。又至暹京，说其内附，毋资敌人。复密授越南渔人联结奇计，皆以身投虎口，若牺牲其生命者。代理左江道时，西氛最炽，大吏弭逆术穷。山人先清理教案，以省交涉，擒获匪首罗庆基等，境内宴安。创设巡警，兴办中小两学堂。仅月余而左江大治，群盗敛息，士民交颂。总办粤汉购地局，以美工程师沿途欺压乡民，即将所犯各罪，列明布启，旋与湘省合力争回此路自办。在广州与同志创设商务总会，亲拟振兴工艺章程。举凡四十余年，殚精竭虑，以期不负所学；盖昔之所言者，皆以一身踵而行之也。平生所蓄条陈上书论说序跋，稿本丛积，可束牛腰。余于戊申十月至澳门，寓待鹤山房三月余，与山人日夕讨论时局，尽读丛稿十六册。乃采择要著，编为八卷，名曰《盛世危言后编》，以别于前编。盖前编所言者其所知也。后编言者其所行也。”此序作于宣统二年（1910）冬月，是在编辑定稿之后一年，距正式出版约十年。潘氏住澳门郑宅逾三月，且朝夕与观应倾谈时局，编辑工作当能符合作者意愿。序言叙观应生平要言不烦，且评论得体，故录于此，以供参考。
此书校者何卓勋亦有序，作于宣统三年（1911）暮春，内称何氏于1910年返沪，“适郑君雨生出乃翁陶斋观察手著《盛世危言后编》十六册，属为作序”。又云：“（郑氏）平日所著书约有二十余种，……而尤以《盛世危言》前编为最著。前编行已三十余年，编中所载，皆富国强兵建学治民要旨至详。”
此书卷八所收《复考察商务大臣张弼士侍郎》一文，郑氏自述简历云：“昔应年十七，小试不售，即奉严命，赴沪学贾。从家叔秀山学英语，入宝顺洋行，管丝楼，兼管轮船揽载事宜。从英华书馆教习傅兰雅读英文夜馆。开江西、福州揽载行。年二十六，宝顺洋行停业，当上海和生茶栈通事。旋承办和生祥茶栈，代两湖、江西、徽州茶客沽茶。洋商士多达等举官应为公正长江轮船董事，兼做荣泰驳船公司。年二十九，和生祥茶栈停业，当扬州宝记盐务总理。年三十二，上海太古洋商创设轮船公司，聘为总理，兼管栈房。开汉口、四川、上海太古昌揽载行，又开牛庄、汕头、广东北永泰字号，代客办货。年三十七，奉北洋大臣札委，总办津沪电报沪局。次年，武进宫保与官应等招股承买津沪电线，并推广江浙闽广长江等处电线，禀请北洋大臣在沪创设机器织布局、造纸局、船坞、开垦公司、□利公司。年三十九，辞太古轮船公司总理，奉北洋大臣札委，会办轮船招商局，游历各埠，兼到南洋考察商务，与唐君景星等合办天津沽塘耕植畜牧公司。年四十，奉神机营前醇贤亲王札委，驻沪采办新式军械，兼探法越军情。年四十二，奉督办粤防彭刚直公奏调赴粤差遣，扮作商人，亲往西贡等处侦探敌情，并到暹罗说服该国摄政王，不为法助。年四十五，又奉北洋大臣札委，总办开平矿务粤局与开平矿局，唐君景星、李君玉衡集资合买广州城南地基，并升科海滩百亩，建筑轮船码头、栈房，运销开平煤到粤销售，揽装客货回津。此五十岁以前，三十年来经营商业之大略也。”此文较潘飞声所述较为具体，两相参照，可作撰写郑观应传略之基干。
