1934年秋末至1936年暑假，我住在北京，是我一生中看戏最热衷的阶段，所看的戏质量也最高。我的十二舅父傅洲生先生也是个戏迷，他最爱看《五人义》，几乎有人演这出戏他就必看。在这短短的不足两年中，我陪他看了十几场《五人义》，其中最精彩的一场乃是杨小楼在吉祥戏院贴演的此戏。杨演《五人义》确属罕见，因此在海报上特别标出“廿载未演”的字样。但据朱家先生说，这一次距前一次演出，中间实不足二十年。
80年代，我曾先后同朱家、王金璐两位先生谈及此事，才知道他们都是这场戏观众中的一员。他们的谈话引起我的回忆。就我所想到的，可归纳为三点：
一、这出戏的周文元应念京白，而杨小楼所念乃是武生的而非武丑的京白。尽管周文元是市井小民，杨却通过念白演出了侠气，而不像有的人显得那样粗犷伧俗。杨此戏念京白的特点，虽语气同样有缓急轻重，却不像开口跳的尺寸那么快，而且自始至终字字入耳，听上去沉甸甸的。时间已过去近五十年，只要仔细回想，依然“音容宛在”。二、这次配演颜佩韦的是刘砚亭，配演地葫芦的是王福山。杨与刘同场，一律亮矮相，一定要把颜佩韦给衬起来；而与王同场，则一律亮高相，一定要把地葫芦给“欺”下去。其实刘砚亭的身材不见得比杨高，王福山的身材也不见得比杨矮。我对金璐说，由此推想，当年钱金福、侯喜瑞都配杨演过此戏的颜佩韦，他们的身材都比杨矮得多，但我却相信杨在场上也一定亮矮相，同样能把颜佩韦的气度格局给衬起来。三、周文元在后场跑圆场追地葫芦时，杨始终跨大步，速度虽快而稳如泰山；而王福山则尽量把步子压紧，跑得很碎。这就“跑”出人物性格来了。以上三点，金璐皆谓然。
金璐补充了一点，是：一般人演此戏都穿土布短衣，杨先生这天穿的是闪闪发光、白色中透着粉红的一套高档衣料制成的衣裤，显得那么精神，那么脱俗。朱家先生补充了两点，是：一、这场戏的倒第二（压轴）是郝寿臣的《荆轲传》；二、这场戏范宝亭演“大咱们”（即大校尉）很出色，勾上脸两眼还炯炯有神。当周文元抓住大校尉时，范二目圆睁，其大无比，仿佛给人以非把这双眼挖出来不足以平民愤的感觉。家还说：“杨在这次以前所演的一场《五人义》（当然这一场我和金璐都没有赶上看），是钱金福的颜佩韦，傅小山的地葫芦，大校尉就是范扮演的。”另外，家在杨小楼班中某次前场还见过王福山演此戏的周文元，由范宝亭扮颜佩韦。他说：“王福山宗法乃父王长林，也有独到处。”我虽未见过王福山演周文元，但藏有王长林《五人义》唱片，且看过王福山很多戏，故家先生此话我是深信不疑的。
