自1929年至1932年，是我少年时代在哈尔滨看戏最多的时期。其中有三次看的是“京角儿”即魏莲芳、吕正一和雷喜福各一次。这里先谈魏莲芳。
魏莲芳是梅兰芳的入室弟子，今犹健在，居沪上授徒传艺。1982年春，梅葆玖赴港演出，过沪曾请魏说戏。盖魏自为“童伶”时即傍梅先生演出，耳濡目染，更承亲炙，受益自多。当年梅先生即聘王幼卿与魏二人为葆玖启蒙，足见魏造诣不凡。我自入关后久居京津两地，看魏演戏亦不为少，但基本上是给别人配戏。而他在1930年赴哈尔滨演出，则由其本人挑大梁，当是他崭露头角之时。而我所看的一次，却是后来被称为荀派保留剧目之一的《荀灌娘》（此实应算做王瑶卿的戏，最早并不仅由荀慧生独演）。作为梅派传人之一的魏莲芳，在其早年竟演过这出梅兰芳从来不演的戏，这在京剧演出史上也该算是一件不寻常的事了。
魏莲芳扮演的荀灌娘，我已印象不深，不过却为后来看荀慧生此戏打下基础，使我对荀派艺术易于领略。魏此戏反串小生唱功似不很突出，但武工根底不弱，突围起打身手颇矫健。改装前与其兄调侃及重换女装后与周抚相见时的神情，娇羞中带英俊，给人以熨帖之感。而留给我印象最深的倒是与魏同台演出的武生赵小楼（赵燕侠之父）。他这一晚在前场演一武戏（不是《恶虎村》就是《铁公鸡》）很过瘾；后面加演《荀灌娘》中的周抚，趟马会阵诸场都俨然有大将风度，却又多少带点稚气，与我所见赵经常上演的《二本走麦城》的吕蒙（此戏重扑跌，赵演来很精彩）和《枪挑小梁王》的岳飞（此戏有点武戏文唱的味道）等南派武戏人物风格迥异。因此在我几十年来看戏的经历中，对赵小楼的艺术一直是感到满意的。
魏莲芳后来搭过杨小楼、马连良、王玉蓉等人所组的班子，以演糜夫人（《长坂坡》）、范仲禹妻（《黑驴告状》）和萧太后（《雁门关》、《探母》）等角色见长，比他演正工梅派戏如《穆柯寨》、《天女散花》等更见功夫，但这已是后话了。
