关键时刻担当重任
有个著名而简单的公式是：才能 机遇=成功。积累才能，提高综合素质无疑是成功的基础。而具备才能的人，则还应该学会善于捕捉、把握乃至创造机遇，只会空叹怀才不遇是与成功无缘的。蔺相如就是这样一个善于把握机遇的人。
战国后期，群雄争霸，赵国脱颖而出，成为仅次于秦的强国。为了控制对方，秦赵之间勾心争斗之事不断。
公元前283年，赵惠文王得到一块宝玉，史称“和氏璧”，秦国又打上了这块宝玉的主意。
据《韩非子·和氏璧》记载说，从前有个楚国人，名叫卞和，在荆山（今湖北省南漳县西）得到了一块玉矿石，献给楚厉王，厉王命令玉工检验，玉工说是石头，楚厉王认为卞和欺骗他，对他处以酷刑，砍掉了他的左脚。楚厉王死后，楚武王继位，卞和又去献璧，武王令玉工鉴定，玉工又说是一块石头，武王又砍掉了他的右脚。武王死，楚文王继位，卞和不敢再献，手捧着玉矿石在“荆山”脚下痛哭了整整三天三夜，眼泪淌尽了，流出了鲜血。
赵惠文王听到这个消息，派人去询问他痛哭的缘故，“天下被砍掉脚的人很多啊！你为什么哭得这么悲伤呢？”卞和回答：“我不是因为被砍掉脚悲伤。我悲伤的是：明明是块珍奇的玉，却说它是石头；明明是忠实的人，偏说他是骗子。”赵惠文王闻言，命人将矿石拿到赵国，把玉矿石交给玉工雕凿，果然是一块玉璧，这块璧就称为“和氏璧”。
秦昭襄王得知赵惠文王得到宝玉后，想出一个歪点子，他差使者送信给赵王。信里说，秦国愿意用十五座城做代价，交换赵国的美玉。
赵王看过信，自己拿不定主意，把廉颇和另外许多大臣召来商量对策。如果把和氏璧送给秦国，恐怕秦国不会真用十五座城来交换，赵国就白白地受了欺骗；如果不送给秦国，当时的情况是赵弱秦强，又怕秦国出兵来攻打。
正在大家左右为难之际，宦官头目缪贤凑到文王跟前，细声细气地说：“我家里有个门客，叫蔺相如，为人足智多谋，或许他能为大王解决这个难题。”赵惠文王不屑地说：“你家里的一个小小食客，难道能比我的文武大臣更有智谋？”
缪贤说：“奴才也不是平白无故信任他的，他曾帮奴才度过了一次大难关。”
“你说来听听。”
“有一次，我因为得罪了大王，不敢在本国呆下去了，打算偷偷地逃到燕国去。这件事给蔺相如知道了，他就劝我不要去，还问我：‘你是怎么认识燕王的？我告诉他说：‘我曾经跟随着大王在赵国的边境上会见过燕王。当时燕王曾经私下握住我的手，表示愿意和我交个朋友。因此，我决定到燕国去投靠燕王。’蔺相如说：‘当时赵国强大，燕国弱小，你又是赵王得宠的臣子，所以燕王才愿意和你交朋友。现在你是得罪了赵王逃到燕国去的，燕国本来就怕赵国，我看燕王决不敢收留你，说不定还会把你捆绑起来送还赵国。到那个时候，你的性命就难保了。你不如脱掉衣服，赤身伏在斧子上面，到大王的面前请求处罚，这样才能得到大王的宽恕。’我听了他的话；照着做了，承大王的恩典，果然宽恕了我。”
赵惠文王说：“照你说来，蔺相如是个很有智慧的人。那就叫过来让我见见吧。”
蔺相如出身于赵国一个平民家庭，自幼博学精明，做事果敢，但没有人引荐，求仕无门，见缪贤得宠，便寄居在他那里，做了门客，指望有朝一日得见赵王，受到重用。现在，机会终于来了。
见到赵惠文王，蔺相如说：“秦国说要拿十五城换和氏璧，这个价码是不低的。如果赵国不答应，那么错在赵国。大王如果把和氏璧派人送去了秦不交出城来，那么错就在秦国了。我愿持璧前往，如果秦国交了城，我就把和氏璧留在秦国；如果其中有诈，也请大王放心，我一定要把和氏璧完好地带回赵国。”
赵惠文王虽然不是很放心，但也没有其他更好的办法，只得派蔺相如前往秦国。
肩负重任的蔺相如携带和氏璧来到秦国。
秦王在章台接见他。蔺相如双手捧宝璧，把它献给秦王。秦王接过璧，左看右看，非常高兴，又依次递给妃嫔、文武大臣和侍从们欣赏。大臣们一起欢呼“万岁”，向秦王表示庆贺。
蔺相如被冷落在堂下，等了多时，也不见秦王提起交割城池的事，知道秦王要想霸占这块和氏璧。便向前对秦王说：“璧上有点瑕疵，让我指给大王看看。”秦王就把璧还给蔺相如。蔺相如接过玉璧，后退几步，靠着宫中的大柱子，“怒发冲冠”，对秦王说：“大王想要得到这块璧，差人送信给赵王，赵王召集满朝文武大臣商量，大家都说：‘秦国贪得无厌，仗着它的强大，想用几句空话，来向赵国骗取和氏璧。’因而商议结果，不打算把璧送来。但我以为一般老百姓交朋友，还都讲信义，不至于互相欺骗，何况堂堂大国的国王呢？而且为了一块璧和强大的秦国伤了和气，那也不好。赵王听了我的话，这才斋戒了5天，在朝廷上亲自把国书交给我，差我把璧送来。这是赵王尊重大王。现在我到了秦国，大王礼节简单，态度又很傲慢，得璧，传给美人，来戏弄我。我看大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。如果大王一定要胁迫我，我情愿把自己的头颅和璧一起在柱子上撞个粉碎。”说着，做出撞柱的样子。
秦王怕摔破和氏璧，连忙表示歉意，叫蔺相如不要误会。然后叫来主管国家版图的官吏，打开地图，把准备换给赵国的十五座城指给蔺相如看。
相如假作有意似的看了看，说：“和氏璧，是天下传颂的宝物，赵王送璧时，斋戒了5天，现在大王接璧应该斋戒5天，举行个隆重的仪式，我才献璧。”秦王考虑这东西终不能强夺，就答应了。然后把相如安置在客栈。
到了客栈，相如就派一个随员，穿着粗布短衣，怀揣璧玉，从小路逃走，把和氏璧送归赵国。
过了5天，秦王在朝廷举行隆重的仪式，想接受宝物。蔺相如对秦王说：“秦国自穆公以来，前后二十几位君主，从没有讲过信义，我也怕受你的欺骗，所以派人把璧送回赵国去了。秦国是强国，赵国是弱国，只要秦王有真意用十五座城池来换和氏璧，就派一个使臣去赵国，赵王不会不答应的。我知道欺骗大王之罪应被诛杀，我情愿下油锅被烹。”
秦王闻言大怒，下令当堂支起大锅，欲将蔺相如烹杀。秦国谋臣上谏道：“现在把蔺相如杀掉，结果璧仍旧得不到，反而损害了秦国和赵国的友谊，倒不如趁这个机会好好招待他，让他回赵国去，以显大王的仁厚。”于是，款待蔺相如，送其回国。
蔺相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，身为使臣不受诸侯的欺辱，于是封他为上大夫。最后，秦国没有出让城邑给赵国，赵国也始终不给秦国和氏璧。
大臣有勇气，弱国才有尊严
自古弱国无外交。面对强大的秦国，似乎赵国面临的只有屈辱。
但蔺相如却以大无畏的精神，在秦国的土地上又一次赢得了一场外交的胜利。
秦国多次攻打赵国，遭到顽强的抵抗，秦军一时无法进展。
公元前281年，从长远战略考虑，秦昭襄王认为双方相持不下，倒不如先和赵国讲和，腾出力量去攻打楚国。便派使臣到赵国约会赵惠文王在西河外的渑池约会见面，互相修好。赵王害怕强大的秦国，想推辞不去。大将军廉颇和已经升为上大夫的蔺相如向赵王说：“秦王来约大王会谈，如果大王不去，那就是表示我们赵国没有力量，显得太胆小了，还是去好。”
见赵王还是犹豫不决，蔺相如便说：“臣愿与大王一同前往，保证您安然无恙。”蔺相如当年智勇双全，完璧归赵，在赵王心里留下了深刻的印象，经他这么一劝，也就勉强同意了。临行前，蔺相如又与廉颇商议了行动步骤，廉颇留在国内同辅助太子守国。为了防备意外，让大将李牧带兵5000护送，相国平原君调集数万精兵，在边境接应。一切都准备好了之后，赵王和蔺相如在指定的日期到达渑池。
渑池相见后，秦王有意污辱赵惠文王，他在酒席宴上，对赵王说：“我听说你喜欢弹瑟，我这里有瑟，请你弹一只曲子给我听听！”赵王也不便推辞，只好弹了一曲。秦王立即叫身边的御史把这件事情写在简上。秦王命令赵王弹瑟，这在外交礼节上，是对赵国的莫大污辱，传扬出去，赵王将无颜面对诸侯。
在一旁的蔺相如自然不会袖手旁观，他急中生智，上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长奏秦国的乐器，我献上一个贫缶，请你敲敲贫缶给大家快活快活。”秦王听了立即变了色，“你怎敢提出这个要求？”蔺相如端起贫缶走过去，把它献给秦王：“现在我离开大王只有五步，如果大王不答应我的要求，我将与大王拼个你死我活。”
秦昭襄王见蔺相如要拼命，很怕出现什么意外，就接过缶，拿起一根小棒，胡乱地敲了几下。
蔺相如回过头来，招呼赵国的史官，让他写上：“某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会，秦王给赵王击缶。”
秦国的大臣们说：“请用赵国十五座城邑给秦王献寿礼。”蔺相如也说：“请秦国献上咸阳城，表达对赵王的敬意。”直到酒宴散席，秦王也没有占上风。加上赵国在边境部署了大批军队来防备秦国，因而秦国不敢轻举妄动。
蔺相如不畏强秦，在关键时刻表现得大智大勇，维护了国家的尊严，立了大功。渑池之会结束后被封为上卿，即宰相。
以开阔的心胸维系将相和的局面
俗话说“功高莫过于救主”。渑池之会的功劳使蔺相如被封上卿。由于出身低微，从政时间又短自然遭到同僚的忌妒，廉颇就是代表。一般人遇此可能针锋相对，组织亲近自己的大臣与对方相争。但蔺相如却采取规避的方法，不计小利。这样做，首先，维护了赵国内部的团结，使秦国没有可乘之机；其次，证明了自己的人品，不是追名逐利之徒；最后终于感动了廉颇负荆请罪，使赵国内部获得空前团结。
渑池之会结束后，由于相如功劳大，被封为上卿，官位比廉颇还高。廉颇说：“我身为赵国的将军，有攻城野战、扩保疆土的大功勋，而蔺相如呢，只不过动动口舌，立了点功，竟然位高于我，而且相如本来出身微贱，太使我难堪了，叫我如何忍受坐在他的下首呢！”因此，扬言道：“我遇见相如，一定要羞辱他。”相如听到这话后，就不肯和廉颇会面了。每当上朝时，常推说有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，相如外出，远远地望见廉颇，相如就掉转车子回避。于是相如的门客就一起讲道：“我们之所以离亲别故地追随在您左右，就是仰慕您出众的节义啊。如今您和廉颇官位相同，廉老先生口出恶言，您竟吓得这样躲躲藏藏的不敢露面，未免过分的胆小了，平庸的人对此尚且感到羞耻，何况位居将相的人呢！我们没有这等涵养，请让我们辞去吧！”蔺相如再三挽留，说：“依诸位看，廉将军比秦王还厉害吗？”众人异口同声地答道：“当然没有秦王厉害。”“秦王如此权威，我尚且敢在大庭广众之下呵责他，羞辱他的群臣。我蔺相如再不中用，难道就怕廉将军吗？但是我想强秦之所以不敢进攻赵国，就是因为有我两人在呀。如今如果我们两个人斗意气，就会如两虎相争斗一样，哪有两全之理。我之所以避着他，无非是重视国家的危难，轻视个人恩怨。”廉颇听说后，就袒露着上身，背捆荆条，由宾客引着，来蔺相如门前请罪。他说：“我是个粗鲁浅薄的人，想不到将军为人如此宽厚。”二人终于结为知交，成为生死与共的朋友。而“将相和”的故事也从此传为千古佳话。
