吴三六是爹娘的独生宝贝儿子，刚读至高中二年级就没学习兴趣了。看到村上一拨子年轻人都外出打工挣钱心里痒痒的，他也想随同别人一道出去跑广州闯深圳，见见世面。可吴三六是他爹36岁那年才喜得的贵子，平时看得格外娇宠，就让他跟着自己学木工手艺。转眼间，吴三六已是二十七八岁的大龄青年了，还没谈妥女朋友，做爹娘的更是急得不得了。倒不是其家庭经济状况不佳，而是由于吴三六生得老实巴交憨厚本分，见到女孩子脸就红得像喝醉了苞谷酒。这年月农村木匠不吃香，一年忙到头也挣不了几个钱。吴三六烦极了，牙一咬心一横，对爹娘说：“俺也要外出打工！”忙完夏收，吴三六便跟表哥一起前往深圳。
来到深圳，表哥给吴三六介绍过几家厂子，人事部主管均嫌弃他那副憨厚模样而没能被看中。最后，表哥只好无奈地对他说：“三六，我已尽最大努力了，那你现在就自个儿去找工作吧！”吴三六的嘴巴噘得老高，气冲冲地说：“呃，有什么了不起的，自个儿找工作就自个儿找！”
次日一大早，吴三六就跨过出租屋门槛准备上街找工作。表哥一把拦住他，交代说，在街上一是看见钱物不要捡，二是千万别多管闲事。吴三六心里默念着表哥的两条忠告，开始在深圳的几个工业区转悠，以期盼能尽快找到一份工作。可他在街上跑了一整天，竟连个“招工启事”也没看到。吴三六心里暗自思忖，都说深圳遍地是金，俺怎么连金子的影儿也没看到呢，唉！
就在回表哥出租屋的路途，吴三六还真的碰到了一堆“金子”：地上躺着一个鼓鼓胀胀的黑色手提包。走到黑提包跟前，吴三六犹豫了，出门前表哥一再交代他不要捡路边的钱物，那多半是居心叵测的人设置的陷阱，说不定你刚拿起提包，路边就会立即窜出一帮子人来敲诈你。吴三六并不甘心，向四周认真看了看，却不见半个人的踪影，甚至连一辆车也没有，再看看地上那只鼓鼓囊囊的提包，里面说不定是一沓沓簇新的票子，还有可能全是美钞呢……想到这里，吴三六赶忙弯下腰去拾起黑色提包，迅速往随身携带的一只大挎包里塞了进去。
吴三六总算舒了一口气，但他刚迈开步子，路边果真窜出一个人来，恶狠狠地吼了声：“且慢！”
吴三六一时魂都快吓掉，赶忙打住脚，后悔刚才捡了那个提包。当他转过头来正欲交出提包时不禁让他吃了一惊，原来丢包诈款的家伙竟然是表哥！
没等吴三六开口，表哥就抢先说道：“三六啊三六，我交代过你不要捡拾路边的钱物，可你偏不听，这样做是要吃亏的，要记住俺们是来深圳打工的……”
“这，这是你在考验俺！”吴三六一脸疑惑。
表哥“嗯”了声。
吴三六心里掂了掂，暗想，很可能是表哥路过此地，刚好看见自己捡了包，他是想同自己分财呢。
吴三六不是“灰面坨”，顿了顿立马改口道：“表哥，俺什么东西都没捡到呀？”
“别瞒表哥了，你刚才捡的那个黑提包里，装着的只是一条旧毛巾，不信，你拿出来看看。”
吴三六颇不情愿地从挎包里取出黑提包，打开拉链，里面装着的果真是那条挂在出租屋浴室里的烂花格子毛巾。
一路上，表哥又给吴三六讲了一大堆别在街头贪图便宜捡拾钱物、莫管闲事的道理，告诉他那是人家设下的圈套，钻进去必定上当受骗。吴三六这次当着表哥的面表了态，说从今以后保证听他的话，老老实实在外面找工作。
吴三六每天一清早就出门了，在深圳街头苦苦地寻找工作。
这天，他路过一个小区的菜市场时，看见入口处围了一群人。他挤进去一瞧，地上蹲着一个可怜巴巴的女孩子，正向人们倾诉着被人骗到深圳逼进发廊做小姐的悲惨经历，企求好心人给予帮助，云云。吴三六的眼泪也快跟着那女孩子流出来，想也没想，就掏出一张50元的票子递过去。走出菜场的吴三六发现身后竟跟着两个身材高大魁梧的黑汉。高个子快步上前，抓住他的肩膀，嬉皮笑脸地说：“嘿嘿，湖北兄弟是大老板，咱俩也没盘缠回家了，赏赏脸吧！”吴三六以为自己在深圳街头真的遇上老乡，可听口音，对方又不像湖北人。吴三六这时才想起自己穿的一件T恤衫上印着“湖北”二字，那是他参加湘鄂边农运会时乡政府给他发的一件运动衫。吴三六想辩解什么，矮个子黑汉怒道：“湖北佬，把身上的钱全部借给我们！否则，嘿嘿……”高个子的手已伸进他的裤口袋，浑身上下搜过一遍后，衣袋里仅有的一张50元票子被他们掏走了。站在街头，吴三六又气又恼，朝自己头上猛击两拳，悔恨自己没听表哥的奉劝，吃了一顿哑巴亏，那女孩子同两个黑汉八成是一伙骗子。
夜晚回到出租屋，吴三六将白天发生的事给表哥讲了，表哥也是恨铁不成钢，叫他不要干的事他偏要干，最后说：“三六，你在深圳再找几天工作吧，如果还找不着就回家算了……”每次出门前，表哥只要他带一瓶水和几包快餐面，口袋里再莫装钱了，免得在外招惹是非。然而又是几天过去了，吴三六还是没有找到工作，看来，想在深圳打工的事只得泡汤了。表哥已经贴吃贴住半个月，他也不好意思再在深圳待下去瞎闯荡，就准备打道回府。
这天上午出门前，表哥再三交代他，切莫看热闹管闲事。于是，吴三六记住了表哥的话踏上返乡路。临去火车站时，他决定抽空逛逛这座或许今生今世再也不会前来观光的城市。吴三六耷拉着脑袋，穿了一个巷又绕另一条街，直到下午，他才赶往火车站。无奈，他只买到一张晚上直达岳阳的火车票。吴三六心想，反正还有大半天，不如继续去火车站附近溜达溜达。忽然，广场一角的一则“招聘启事”转移了他的视线。吴三六凑近看过一遍，原来是一则招用仓库保管员的广告。没别的条件，就一条责任心强的要求。吴三六对自己说，这世上还有谁比俺的责任心强！前几年，俺在湖北老家荆江大堤上防汛守哨棚，村长要俺一夜不睡觉俺就一整夜没合眼，还得到过市长的口头表扬呢……吴三六怀着碰碰运气的心理，一路摸一路问地去了那个招仓库保管员的公司。见院子里进进出出的男男女女如流水一般，他心里咯噔了一下：妈呀，这黑压压的一片应聘者，俺吴三六就别挤进去凑热闹了，再者，表哥也交代过俺别凑什么热闹。吴三六站在门外朝院内看了一阵子，最后还是忍不住想进去看看考官是怎样测试人的责任心的。
吴三六费了浑身牛劲，终于挤了过去。看见一拨一拨年轻人的手里大都拿着一个个红本本蓝本本，他起初的一点自信心也蓦地荡然无存，再没朝考官看第二眼便钻出人群了。吴三六贵有自知之明，俺哪里是一块来该公司当仓库保管的料。这时候，吴三六身旁有个女孩子对他说：“咱们是老乡呢！”吴三六没吭声，心里牢记着上次的经验教训，再也不能上当受骗了。那女孩子又说了声：“大哥，咱们都是湖北老乡呢！”吴三六怕招惹是非，就朝外面走了出来。深圳的太阳特别烤人，吴三六又生得胖乎乎的，额头更是热汗涔涔。
他垂头丧气地退了出来，惦记着晚上要乘坐的那趟火车。吴三六见公司院内的停车场附近有一根自来水管正在冒水，就想过去洗把脸。他从随身携带的挎包上解下毛巾，认认真真洗了把脸，又从包里拿出一个空的纯水瓶，灌了满满一瓶自来水。吴三六用完水，正欲关上水龙头时，他才发现这只水管的龙头已坏了。他绕着哗哗流着水的水管转了两圈，仍没发现这根水管还有其他任何控制装置。吴三六站在水管面前认真看了看，顺手解下系在挎包上的湿毛巾，将水管的出水端牢牢地塞上了，直到水流变成水滴，才悻悻地离开。
失望的吴三六刚走至公司大门时，就听见一个沙哑的声音：“小伙子，你已被录取！”吴三六想看看到底是哪个幸运者被录取了，要知道是仓库保管啊，谁个打工者不想被录取！吴三六转过头来，只见一个已秃了顶的老头子说：“湖北青年，你已被录取了！”吴三六想，一定是这老头弄错了，俺考都没考，录取个啥？吴三六十分有礼貌地说：“老人家，您认错人了。”
老头子一脸严肃地说：“我没认错，我是这家电子公司的老板，怎么会认错人呢？自从面试开始后，我就一直站在那根水管对面的楼上盯着白哗哗的流水。我登记了，已有107人在那根水管前用过水，没哪一名应聘者想办法将水堵住，唯有你，第108个使用水龙头的青年，用自己的一条毛巾将水管口堵住了……”老头子顿了顿继续说，“看你的T恤衫上印着湖北二字，听你的口音，你大概就是湖北人吧？”
听到这里，吴三六以为自己是坐在火车上做梦，他狠狠地掐了一把大腿，还疼，又朝四周瞧了瞧，确信不是梦境。
老头子又说：“我是当兵出身的，像你这样年轻时就在湖北当兵，有一次，我们连队的几个战友一道去长江里游泳，我落在了最后面，突然双腿痉挛，浑身乏力，往水里下沉了一米多深时，是一位湖北渔民跳进长江，扎了好几个猛子才把我救上船……”说着说着，老头子的泪水也流了一脸。
“湖北青年，仓库保管员就要像你这样有责任心啊！”老头子最后破涕为笑地说。
当公司人事部宣布录取结果时，众人一片哗然。
吴三六不经意间做的一件小事竟被老板看中，录取进公司当上一名仓库保管员。上班后，吴三六更加本分做人，爱厂如家。一次，吴三六值夜班时，夜里发现有两名窃贼翻墙入室欲盗公司成品货。他一个箭步冲上前，一把死死地抱住一名窃贼同他拼打，殊不知，另一名窃贼趁机将一把匕首刺入他的肩膀……公司的财产保住了，可吴三六因此住进了医院。随之，吴三六一夜之间成为新闻人物，众多报刊竞相报道他的英勇事迹。康复后的吴三六理所当然得到了公司老板的破格重用，当上一个车间的负责人。
后来，吴三六就更加神气了，更加神气的吴三六就有女人爱了。
前不久，吴三六同一名来自江西的漂亮打工妹结了婚。
