湘西之行，雨潼为当地公安机关破获了“鬼屋”杀人的案件，并揭开“女儿国”的秘密。由此得到启发，推测出导师中毒的途径。
1
独孤奶奶给他俩倒了一杯茶水后，拉着胡诗渊的手，慈详地望着她。
“你会嫌弃我这个奶奶吗？”
“奶奶，我怎么会。”胡诗渊说罢，扑倒在独孤奶奶的怀里。多日来失去亲人的苦痛和找到亲人的喜悦一起涌上心头。
独孤奶奶用手一边抚摸着胡诗渊的长长的头发，一边轻轻地叹了一口气，“真不容易呵，你妈妈把你拉扯这么大了。”
“奶奶，我妈妈怎么认识你们的？”
你妈妈当年爱上了一个下放在冷水茶场的知识青年，没想到那个知识青年考上大学后把你妈妈抛弃了。由于你妈妈怀上了他的孩子。家里人强行要她打胎，逼她喝中药，而你妈妈坚决不想打。你外婆就悄悄托人把她介绍给牛角寨的一位年轻小伙子。想必你听过石美花和落水洞的故事。石美花消失在落水洞，从此不再露面，大家都认为她嫁给洞神了，实际上她并没有死。狗尾谷中的落水洞有一条不为人知的隐蔽小路通到我家后面的山顶上。她为了把小孩生下来，躲藏在落水洞中，装作洞神附上她的身子，然后偷偷地来到我们家，央求我们收留她，并且不要告诉任何人。她在我们家生下了一个儿子，对外面的人，我们谎称她是我家的儿媳妇。
七八年那年特别冷，才十月底就大幅降温了。小孩降临人间后几个月，你妈妈就发现了小孩的异常。到医院检查，才知道小孩由于早产造成脑部缺氧患了脑瘫。为了治病，你妈妈带着小孩四处跑医院，收集治疗脑瘫儿的信息。只要听说对小孩病情有丁点帮助的方法都会去尝试。由于经常缺钱，治疗断断续续，效果始终不明显。
那段时间，你妈妈哭得那样伤心，让人看了心酸又心碎呵。说到这里，独孤奶奶的眼泪像掉了线的珠子纷纷坠落了下来。
在这样的环境下，偏偏我那个不争气的儿子，那个畜生，在一个晚上糟蹋了你妈妈。为了小孩，你妈妈没有任何反抗。这件事，我看在眼内，痛在心里。虽然，我们真的很想你妈妈成为我们家的儿媳妇，可你妈妈从没有对我们家的儿子有过好感。我们不敢强迫她。都怪我们平时笼惯了儿子，教出这样的不孝之子。尽管这样，你妈妈没有说过一句对我们不满的话，也没怨恨过我们。不过从那以后，你妈妈就准备着离开我们家。后来，又发生了好几次这样的情况，你妈妈最后不得不接受了你爸爸。其实，你爸爸对你妈妈还算不错，只是对你妈妈的小孩不好，要你妈妈把这个小孩丢掉，因为这小孩害得我们家欠了很多债。
两年后，你妈妈又怀孕了，为了报答我们家的恩情，她决定把小孩生下来。这时，你妈妈提出要离开我们，说她要到牛角寨去。因为那儿太闭塞，很多人到外面闯荡，不愿回去。因此留出许多空房。
“可是，既然我妈妈是冷水庄的人，冷水庄离热水村和牛角寨都不是很远，只要她一露面，大家不就认出来了吗？”胡诗渊问道。
“经过生孩子，加上精神上的打击，你妈妈的体形及外貌与从前大不一样。每当出外时你妈妈会在脸上抹些她自已从山上采摘的植物、花、果实等调配出来的东西。一但脸上涂了那些东西，脸的模样会有很大的变化。这样，别人不容易认出来了。”
“那我爸爸呢？”
“在我的逼迫下，你妈妈生你的时候，你爸爸在牛角寨照顾了你妈妈一段时间。由于他看不惯你哥哥，让你妈妈伤透了心。有一次，你爸爸想害死那个小男孩，被你妈妈发觉，就把他赶走了。我们也不让他再进这个家门。你的爷爷因为这事，气得得了重病，不久离开了人世。”
“后来没有爸爸的消息了吗？”
“他应该还活着，具体在什么地方我不清楚。偶尔会寄钱过来，但从没写信告诉我他在什么地方，做什么。”
“我爸爸是不是很坏？”
“怎么说呢？你爸爸还是挺喜欢你妈妈的，只是不喜欢那个小男孩而已，说那个知识青年害得你妈妈很苦，抛弃她了，她还为他生下这么一个小孩，他却为此不负一点责任，太没良心了。为了这件事，他们经常吵架。我有时也不明白，都这样了，你妈妈的心却还向着那个知识青年？”
雨潼明白了，这个负心的知识青年不是别人，正是他的导师胡平。
告辞独孤奶奶之后，两人回到冷水庄住了一晚，第二天一大早，风尘仆仆赶到了月亮镇。这次，他们不再躲避青蛙，知道蒙面人会在背后保护着他们。
2
雨潼和胡诗渊等车前，在饭馆吃早点，这时进来一高一矮两个人。高个子一屁股坐在他们对面桌边椅子上。
“陈三，你想喝什么？”小个子站在那儿没动，问高个子道。
“啤酒，再来一碟炒花生。”陈三回道。
不一会儿，小个子端着食物回到餐桌边，紧挨着陈三坐下来。
“你今天好像不高兴？”小个子说着将取来的啤酒递给陈三。
“你林虎不是不知道。”陈三开开啤酒瓶，“热水村最近又死人了。”
“侦查案子是你们的责任嘛，不然，要你们警察干什么？”林虎不以为然地回道。
“你有所不知，这几年热水村发了多起类似案件。”陈三说道，“前两任派出所所长的离职都与破不了这案有关。”
“有这么严重？”
“因为村民将案子向上面反映了。上面下达了死命令，一定要查清是什么原因，给村民一个交待。所以，每一个上任的所长都立了军令状。”
“这是个什么样的案子？”
“你知道死的第一个人是谁吗？我们县公安局长的公子。”
“呵？”林虎大吃一惊，“局长的公子？我怎未听说过此事？”
“是的。他儿子大学毕业后，县委领导将他作为重点培养对象下放在月亮镇，打算挂职锻炼一年后再抽调回县政府担任重职。不知为什么，有一天，热水村的村民为了水源和冷水庄的村民忽然之间产生了纠纷。当时，局长的儿子前去调解纠纷。他刚进入热水村时，突然下起了瓢泼大雨。于是，他在村头一个名叫老五的家躲雨。大约半个小时后，雨停了。在他的协调下，两个村的村民终于握手言和。就在他准备凯旋而归时，却忽然之间倒下了。有人说，这是一起有预谋的毒杀案。老五至今被关在大牢内，因为他招不出是谁。局长的公子一向为人低调，待人忠厚老实，从未与人发生口角，也未谈过女朋友。你说，发生这种事，局长心里不难过吗？据说，他当初发誓要将罪犯揪出来。可是，随着时日的推迟，这案子不但没破，反而那儿又断断续续发生了几起类似的案子。派出所的所长走马灯似的换了一个又一个，那房子也成了方圆几十里有名的鬼屋。”
“难道说，一点线索或信息都没有吗？”
“案子都发生在白天大雨过后，再出太阳的睛天。第一次被害的是局长的公子，第二次是个玩捉迷藏的小孩，第三次是暂时借住在老五家的流浪汉，第四次是进去看稀奇的年轻人。平时，什么事也没有，人进去也没事。但是，一遇到下雨后，大家会纷纷躲开老五的家，生怕不幸的事会降临到自己的头上。”
“这么说来，还真不可思议。有人查过这个案子吗？”林虎问道。
“有。这些案子有个相同的特点，发生死亡的时间很短，多则一分钟，少则几秒钟。由于连续发生了几次的死亡，上级怀疑他们的猝死可能与一般的猝死原因不同。于是他们一方面进行紧急调查，同时邀请了国家有关地方病研究专家进行联合会诊。调查组在居民的饮用水中采取标本，进行了仔细分析。但是结果却让他们大失所望。根据病情研究，专家们找不到病理原因。到现在为止，在医学界一直存在柯萨奇病毒和克山病两种致病原因的说法。但是这两种说法都不能完全解释热水村的现象。另外，如果是水源被污染引起的病毒传播，那么为什么离热水村不远的冷水庄村，都饮用同一种水源，为何却没有发生类似的死亡事件呢？”
“请问一下，这座房子什么时候建的？”雨潼插过来问道。
“八五年。”
“建房子以前有过类似事件吗？”
“没有。”陈三见对方对谈话内容发生了兴趣，便认真瞅了对方一眼，发觉对方白白净净，一派典型的书生风度，穿着打扮和说话口音不像是本地人，便问道，“请问，你是……”
雨潼简单作了一番自我介绍，然后说明来湘西的主要目的，是想查清一件有可能对科研有重大价值的事件，即同样处于废矿石污染的环境，为什么冷水庄和热水村的村民身体健康为何会出现这么大的差异。
陈三听说雨潼是从事毒物研究的专家，心里不由充满了敬意，当即表示，如果雨博士对“鬼屋”有兴趣的话，他愿意带他们去现场。
几人商议了一番后，便起身一起来到了热水村。
热水村的老五家位于村口，后面靠山。三间并排的房子，左边是家小商店，中间的房子是个大厅，里面放置几张桌子，靠窗边的小茶柜上摆着几只茶杯，一个茶壶，一袋当地产茶叶。村民经常到这娱乐、聊天、喝茶。一到农闲季节，这里面坐满了人。由于房子刚好建在山坡上的谷口，自然风很大，到了热天，居住在村中的部分村民也搬到这儿乘凉。出事的房子，为右边老五的起居室。
雨潼仔细察看着房子内外每一处的地形，发现老五居住的房子靠山壁有个很深的山洞，洞底有水。洞两边的土壤接近红色。老五家的水井就是从那儿引来的。屋后面是个天井，下雨时会有雨水落进去，与外围仅用红砖砌了一面隔离墙。
雨潼打开手提电脑上网查了一会资料，并仔细询问了当地的地理概况。当得知热水村后面的高山翻过去便是狗尾谷的落水洞一带时，他心里豁然明朗起来。
从天气预报通知中得知，再过两天会有一场大雨下，于是雨潼从月亮镇中学弄来几种常见的化学试剂，自己住在老五家，把胡诗渊安排到了另一位村民的家住。到了第三天早上，在出事的地点放上两组塑料袋，一组放入青蛙、老鼠等不同的小活动物，上面留有许多小孔，以有利于外面的空气进入，另一组在塑料袋底部涂上少量氢氧化钠试剂。
等到第三天，大约下午3点左右，忽然下了一阵暴雨。大雨很快停止了，接着太阳出来，挂在高空中。半个小时之后，雨潼来到实验地点看时，塑料袋内的小动物果然全部丧生。
接着，雨潼在涂碱性溶液的塑料袋内加几滴硫酸亚铁溶液，摇匀后，放在太阳底下温度比较高的石板上，再加一滴配好的三氯化铁溶液，最后滴加盐酸，出现了一种非常漂亮的蓝色。
3
望着大家疑惑不解的眼神，雨潼微笑着解释了一切经过。
“塑料袋子中的气体实际上是含有氰化氢气体，加氢氧化钠的目的是使它转化为易溶于水的盐。氰离子在碱性条件下，与硫酸亚铁作用，生成亚铁氰络合盐，酸化后与高铁离子反应生成普鲁士蓝。这是检验氰化物存在的简易办法。”
“我明白了，所谓的猝死，原来是房间中的氰化氢气体在作怪。”陈三醒悟道。
“没错。”雨潼回道。
“可是，袋子里的氰化物从哪儿来的呢？”陈三问道。
“来自狗尾谷一带的土壤。”雨潼回道。
“什么？”陈三惊讶道，“土壤里含有这种东西？”
雨潼微微一笑，“由于独特的地理环境和气候的影响，狗尾谷山上一些植物的叶、果实能产生氰化物。当叶子果实落到地面上，腐烂后成为了土壤成分中的一部分。红色的土壤中含有丰富的铁，与氰化物形成铁氰酸盐和亚铁氰酸盐的低毒性氰化物复盐。暴降的大雨溶有空气中的二氧化碳，一方面降低了地下水的PH值，另一方面冲击土壤时，把那些低毒性氰化物复盐带入地下水。湘西一般都是阵雨，大雨过后便是太阳，而且气温迅速上升。经过阳光的照射，地下水释放出游离的氰化物。产生的氰化氢气体不断逸入气相，积聚在井中的上方，使得里面的浓度很高，并逸散到了老五的房间。如果此时刚好有人吸入这种气体，就会在数十秒之内昏迷死亡。吸入氰化氢气体一点五毫克每升的浓度，就可以将人在一分钟之内杀死，浓度再高的话，死亡时间更短。这就是‘鬼屋’的秘密。”
此案一破，陈三非常感动，连夜将案件侦破过程向县公安局长作了详细的陈述。第二天，县公安局长郑春树在县城一家最豪华的宾馆接见了雨潼，不但设宴热情款待了雨潼和胡诗渊两人，而且用上等的丝绸制作了一面精致的锦旗送给雨潼。
“你为我们凤凰县公安系统立了大功，我们非常感谢你。”郑春树握着雨潼的手激动地说道，“希望今后能与你们明星司法中心的法医人员展开业务上的合作。我们会向上级请示报告，要求你们司法中心派法医定期为我们公安法医人员举办最新刑事侦破技术讲座、业务指导或者技巧培训。”
“我会向胡平主任转达您的意见，我想，他一定会同意的。”雨潼思忖了一会，提出了他心里早想说的问题，“我们在月亮镇遇到了一些问题，希望能得到你们的帮助。”
雨潼将他两次来湘西遇到的问题述说了一遍。
“嗯。”郑春树沉思着说，“这是我们的失职，为此，我代表月亮镇的全体警察向你们表示道歉。这件事我们一定要处理，请你们放心。下次你们来到月亮镇，我保证这类丑恶现象不再发生。”
“我还想请你们帮个忙。”雨潼想了一会说道。
“什么忙？”
“七十年代，冷水庄有个叫林秋香的少女，与一个下乡的知识青年谈过恋爱。那个知识青年考起大学后，两人就分手了。其中究竟隐含着什么真情，并没有多少外人知道。我想知道他们分手的真实原因。”
“雨先生是因为好奇还是……”
“那位知识青年就是我导师。几十年过去了，他仍念念不忘冷水庄的林秋香，可见，他当初非常爱着林秋香，不存在像外人所说的那样，把林秋香抛弃了。我想知道真正的原因。”
接着，雨潼把林秋香如何在落水洞‘消失’，后来如何‘自杀’，还有胡玲雪半夜被人挟持到牛角寨的事一一说了出来。
郑春树听了以后，凝神思考了很久，说道，“月亮镇由于地处偏僻，山高路远，地形复杂，犯罪分子容易躲避，我们的人员执行公务有相当大的困难。加上受害人怕遭到更严厉的报复，也往往不敢报案，使得我们的工作难上加难。雨先生遇到的这些事，我们一定会尽全力查清原因。”
接着，郑春树要了雨潼的联系地址和电话，并告诉雨潼，“如果事情有了结果，我一定会及时通知你。”
4
告辞郑春树和陈三两人后，雨潼当即和胡诗渊坐车回到广东。回到学校后，雨潼马不停蹄对所采的样本进行了全面的成分分析。
检测表明，冷水庄的饮用水和热水村的饮用水所含镉的的浓度分别为0.042和0.038毫克/升，虽然相差不大，但都远远超过国家标准0.01毫克/升。
照此数据分析，热水村和冷水村的水质同样受到了镉污染，因此，长期饮用这种水质的结果，会损害人体健康。但是事实表明，只有冷水庄的村民受到了影响，那么问题出在哪儿呢？
冷水庄的饮用水和热水村的饮用水来自上游的同一条冷水河，只是到了下游后冷水河出现了分支。分支口位于离矿区半里路远的地方。从源头来看，两者的水质成分应该相差不大。然而，从检测出来的各种数据当中，雨潼很快注意到了两者水质中的锌浓度的差别。冷水庄的水质含锌量为0.6毫克/升，而热水村的水质含锌量却高达1.5毫克/升。通过对两地的土壤成分及其生长的植物所含元素特点分析，雨潼很快找到了原因。原来在于热水村和冷水庄的土质有不同的特点。
被铜锌尾矿污染的土壤，土质分两种。位于冷水庄方向的土质偏碱性，易于生长能富集金属离子的野生植物，比如柔枝莠竹能富集锌、锰、铜、铁等离子，稗草可富集锌、锰离子，狼把草（也可在酸性环境中生长）富集锌、锰离子。而位于热水村方向的土质偏酸性，几乎不长任何植物。正是由于冷水庄污染地区生长的植物富集了无机锌，从而使土壤中带入水中的锌含量减少。而热水村则不同。由于没有生长的植物滞留住土壤中的锌，因而大部分进入了附近的河水。这样，造成两地区的村民饮用水的锌浓度相差很大。
一个想法突地跳进了雨潼的脑海之中，难道高浓度的锌可以抑制镉的毒性吗？
雨潼立即上网查阅了大量国内外资料，渐渐地有了一个清晰的思路。
综合资料表明，镉潜入体内，能抑制许多酶活性和生长，降低蛋白质和脂肪含量，引起高血压和血管疾病，蓄积在肾、肝和生殖器官，从而对组织及神经产生损伤。通常预防镉中毒有两种方法。第一，减低镉值，摄入一定量的碘，会与其结合，形成无毒的化合物，排出体外，从而减少人体中镉的积聚。第二，增加锌的摄入量，选食含锌的食物，（当然太多也不好，而且合适的高锌食物难找），只要控制好适当的比例，也可以达到预防镉中毒的效果。安全实验表明，饮食中锌和镉的比值大于40，基本上可确保人畜健康。在同样浓度镉污染的情况下，锌镉比值较高的食物，往往中毒的可能性较低。
无疑，锌的存在在一定程度下确实能消除镉的毒性。也就是说，同样饮用含一定镉浓度的饮用水，由于靠热水村中的饮用水含较高的锌，几乎抵消了镉的毒性效果。因此，热水村的村民受到的镉伤害就比冷水庄的村民小得多。
雨潼由此还想到了导师中毒的问题，如果有人天天和他一起喝含镉的饮用水，而对方暗中有这些预防措拖，这样最终受害的是他，对方可能不会受到什么影响。
这样一来，林洁敏又成了最大的嫌疑对象。可是，要怎样证明林洁敏下了镉毒呢？从导师和她一起饮用的水中取样分析，这点导师早想到了，检查的结果表明林洁敏家的水安全可靠，没有任何超标的有害物质存在。
不管怎么说，为了导师的安全，一定要想法阻止导师与林洁敏的来往。
可是他找遍了科室，未见着导师的踪影，打了导师的手机也没有见着回讯。一种不好的预感涌现在雨潼的心头上。
雨潼马上赶到胡教授家，恰巧胡玲雪正在家里偷听胡平和林洁敏的对话。
“你脸怎么这么红？”雨潼发觉了胡玲雪的神情异常，于是问道。
“你爸爸到哪儿去了？”
“嗯……到……”胡玲雪支支吾吾地实在难以开口，于是撒了个谎，“出差去了。”
“你骗人吧？导师最近没有出外的安排。如果真的要出外，也会在系里打个招呼，将事情安排妥当之后才出去。他是不是到林阿姨那儿去了？”
“是的，他去了林洁敏那儿。”胡玲雪觉得不能再瞒着雨潼了，“老头子和林阿姨关系极不正常。”
“你怎么会有这种想法？”雨潼隐约感觉到胡玲雪隐藏着某种心事。
“我怀疑妈妈的猝死与她有关。”
雨潼不禁大吃一惊。（此句应删去，因与下一句重复）
