四月十六日，星期六，下午一点。
已然过了一点钟，马克汉、万斯和我一起开车到史杜文生俱乐部；希兹留在杜瑞克家，继续例行调查、完成调查报告以及应付就要蜂拥而来的记者。
马克汉和警政署长相约在三点钟会面；所以吃了午饭后，我和万斯走到史泰格利兹艺廊。
花费了一个小时参观奥基夫水彩作品展；之后，我们到艾尔亮厅，欣赏德布西的G小调四重奏。我们原本还想到蒙托鲁斯画廊里看一些塞尚的水彩作品，但这个计划却被第五大道故障的红绿灯给破坏了，所以万斯要司机直接开往史杜文生俱乐部——我们约了马克汉去喝下午茶。
“比较之下，我觉得自己好年轻、好单纯、好天真，”万斯夸张地说，“这么多事情都是经过凶手这么精密的算计，我真的无法理解。太令人沮丧、太困惑了。我不喜欢这种感觉，一点也不喜欢，实在很难过。”他叹口气，喝了一口茶。
“你这样难过让我的心也凉了半截，”马克汉接着说，“你可好，一整个下午都泡在大都会博物馆里面……”
“行了，别这样，”万斯打断他的话，“世界已经够情绪化了，感情用事对破案一点用也没有的。我们仅有的希望，是继续维持愉快的心情，保持头脑清楚平静。”他严肃起来，“马克汉，这案子可以说是接近零破绽。就像莫尔非的棋局，早就算准了之后的棋步。我们什么线索也没有。就算有，也可能根本就是指着一个刻意误导我们的方向。不过呢……我有一种直觉，觉得我们的调查好像即将有所突破。一股声音，似乎想把真相说出来，却无法开口。我常常感觉到有种力量在挣扎，像一个鬼魂，想在不泄露行踪的状况下向我们透露内情。”
马克汉无力地叹了口气，负气说：
“非常感谢你，真有建议性。要找个灵媒来吗？”
“有些事情，真的是被我们忽略了，”万斯不理会马克汉的讥讽，继续说，“整个案件是个大谜题，而破解谜题的关键字正在我们面前，可是我们看不出来。这实在……实在恼人。我们一件一件来，把一切弄清楚。第一，罗宾被杀了；其次，史普立克被枪杀；接下来，杜瑞克夫人被一颗主教棋子恐吓；然后，杜瑞克被人从墙上抛下；这四件事，满足了凶手的妄想。其中的三件，是经过周详计划的，只除一件——把棋子留在杜瑞克夫人门口——凶手是被情况所逼，没办法才在没有准备的情况下铤而走险……”
“至于这点，请你说得明白点。”
“噢，老友啊，黑棋主教这一步，凶手很明显是为了保护自己。因为，在他一连串计划中，出现了这个意料之外的风险，他之所以这么做，是为了消除这个风险。就在罗宾死前不久，杜瑞克离开射箭室，坐在后院中的花台下——处在一个能够透过后窗，看见射箭室内一举一动的位置。他看到有人在房里和罗宾说话，之后他回家。就在这时，罗宾的尸体被抛到射箭场上，杜瑞克夫人看到了这一幕，或许也看见了杜瑞克，她当然很自然地尖叫。杜瑞克听到了尖叫。我们告诉他罗宾被害之后，为了让自己有不在场证明，他跟我们说，他听到了尖叫。所以，凶手知道，杜瑞克夫人目睹了部分过程，至于目睹到多少，他也不晓得。但他不能冒险，因此他在半夜潜入她房里要她闭嘴，想把主教这颗棋子留在她身边，以示警告。没想到，房门上了锁，他只能把主教棋子留在门外，暗示她如果开口就必死无疑。他没想到，可怜的老妇人，怀疑的却是她自己的儿子。”
“但杜瑞克为何不告诉我们，他看到谁和罗宾在射箭室里谈话？”
“我们只能假设，他不想见到这个人被定罪。我觉得，他把真相告诉了凶手，而给自己招来了杀身之祸。”
“假如你的推论是正确的，现在我们该如何行动？”
“可以从他缺少充分准备便采取的那一步开始着手。因为没有充分准备，其中肯定有一两个细节是他没注意到的。现在，请大家注意，在这三桩谋杀案发生的时候，这几位相关的人之中，没有任何一位能提出不在场证明，每一个人都逃不开嫌疑。所以我们可以说，这经过了极聪明的算计：凶手选择了一个相关人都可能有嫌疑的时间。不过，半夜造访杜瑞克夫人的那天就完全不同了。情况太紧急，他没有时间去准备其他相关条件。结果是什么呢？显然，仅有杜瑞克和狄勒教授有嫌疑。因为安纳生和贝莉儿·狄勒在广场吃夜宵，直到十二点半才回来。十一点和一点之间，帕帝正和鲁宾斯坦在下棋。现在，杜瑞克被做掉了……答案是？”
“我不得不提醒你，”马克汉有些生气地答道，“这些人的不在场证明都还没被查证。”
“好、好……你尽管去查，”万斯轻轻往椅背上靠，朝天花板吐出一长串烟圈。突然，他全身紧绷起来，倾身，缓缓把烟熄了，看了看表后站起来，高深莫测地看着马克汉说：
“走吧老兄，现在还不到六点，安纳生可能帮得上忙。”
“又是什么意思？”马克汉大声咆哮。
“是你的建议，”万斯一边回答，一边拉着马克汉的手朝大门走去，“我们要去探究帕帝的不在场证明。”
半个小时后，我们和安纳生及狄勒教授，共同坐在他们家的图书室里。
“我们这趟来，真的是有些唐突，”万斯解释，“但这对于我们的调查可能极为重要。”他拿出皮夹，把一张折叠着的纸摊开，说，“安纳生先生，我请求你能看一看这张东西。这是帕帝和鲁宾斯坦那盘棋的正式记分单。非常有意思，我已经看过了，希望听听你这专家的分析。这盘棋的前半部分蛮平常的，但后半局就有趣了。”
安纳生接过纸条，一副不正经的表情研究了一会儿。
“哦！这是一次帕帝惨遭滑铁卢的纪录啊！”
“马克汉，这究竟是什么意思？”狄勒教授愤懑地问，“你们打算通过讨论一盘西洋棋赛，找出凶手？”
“万斯先生觉得能从中找出线索。”
“你们让人简直无法忍受！”教授为自己再添一杯波多酒，翻开一本书，根本不理会我们。
安纳生正认真研究那盘棋局。
“这里有点奇怪，”他说，“时间差了太多。我来看看……这张记分单上写着，中间暂停之前，帕帝的白棋一共用了一小时又四十五分钟，而鲁宾斯坦的黑棋花了一小时五十八分钟，到现在还好。三十步，还算合情合理。但到了快结束，帕帝投降时，白子共花了两小时三十分钟，黑子却花了三小时三十二分钟——意思就是，在这盘棋的下半回合，白子一共才用了四十五分钟，而黑子却花了一小时又三十四分钟。”
万斯点点头，说：“是的，棋赛从十一点钟开始，一共花了两小时又十九分钟，也就是说棋赛于一点十九分结束。在这期间，鲁宾斯坦比帕帝整整多花了四十五分钟。你是否能说说看，这是怎么回事？”
安纳生双唇紧抿，瞪着那张纸条，说：
“不是很明白，我需要时间好好想想。”
“这样吧，”万斯建议，“我们就把这棋盘摆起来再下一遍，我想听听你的想法。”
安纳生站起来，走向角落的小棋桌。
“这个主意很好，”他把盒子里的棋子都拿出来，“让我看看……一颗黑棋主教消失了。对了，我何时能把它要回来？”他向万斯做了个鬼脸，“没关系，反正现在我们也用不着，黑棋主教已经被吃掉了。”他按着上半回合留下的残局，一一把棋子摆到棋盘上，坐下来专注于整个布局。
“我真的看不出，帕帝哪里居于劣势。”万斯说。
“我也看不出，不明白为什么他会输，在我看来，和棋的机会蛮大的。”过了一会儿，安纳生再回头看那张记分单。他说：“我们照着这表再下一次，看看哪里出了问题。”他下了六步，然后研究数分钟，大笑，“哈！鲁宾斯坦还真老谋深算，他这几步棋真的是好，太厉害了！根据我的经验，这一定是鲁宾斯坦花了不少时间才想出来的。真是个慢工出细活的家伙。”
“这几步好棋，”万斯问，“和两人之间花费时间的差距这样之大，是否有关系？”
“噢，这是没有疑问的。鲁宾斯坦一定是状况很好，才没有让差距变得更大。酝酿这几步棋一定花了他整整四十五分钟。否则我就不叫安纳生！”
“那么，”万斯淡淡地问，“你认为，鲁宾斯坦用完了这四十五分钟的时候，大概是几点钟？”
“至于这个，我看看……棋赛从十一点钟开始，这几步开始发动前，两人一共下了六步……嗯，应该是在十一点半到十二点半之间……是了，就是这段时间没错。上半回合一共下了三十步，十一点钟开始，下了六步——一共三十六步，之后一直到第四十四步，鲁宾斯坦用兵将了主教七，帕帝投降……没错，鲁宾斯坦是在十一点三十分到十二点三十分之间，才出了这一招的。”
万斯望着棋盘上的棋子——这个时候，帕帝已经败阵了。
“我很好奇，”他低低地说，“那天晚上我把帕帝投降之后的几步棋下完，一直下到被将死。安纳生先生，你是否也能这样下一遍，我想听你的意见。”
安纳生再次认真研究了那盘棋，他缓缓转过头来，眼光移到万斯脸上露出诡异的笑容，说：
“天哪，我懂你的意思了。真是精彩！再下五步，黑棋就赢了，这种结局好像前所未闻，我印象中没有哪一场棋赛和这盘一样。最后一步死棋，是‘主教/骑士/七’，也就是说，帕帝是被那颗黑棋主教将死的！真是不可思议了！”
狄勒教授放下书。
“怎么了？”他走到棋盘边，说，“帕帝是被主教将死的？”他用佩服的眼光盯着万斯，“你一直追问这盘棋，果然另有目的，请原谅我这老家伙的冲动。”他低头看着棋盘，脸上的表情困惑而哀伤。
马克汉的眉头皱得就要贴在一起了。
“你的意思是，用主教将死对方，是非常罕见的？”他问安纳生。
“之前从来没见过——非常特殊的结局，而且竟然发生在帕帝身上。根本无法解释！”他轻笑了一声，说，“让人不能不相信天意难违！你不知道，二十年来，主教一直是帕帝的梦魇，可以说是毁了他一生。可怜的孩子，那颗黑棋主教成了一个不幸的征兆，当真是命中注定。帕帝布局法就是被主教这颗棋所破，‘主教/骑士/五’破了他的布局，使他的理论功亏一篑，让他一生心血付诸东流。好不容易有机会打败伟大的鲁宾斯坦，突然杀出个主教，制造了一个悲惨的下场，主教让不幸的历史重演。”
过了几分钟，我们离开，走向西缘大道，招了部计程车。
“万斯，”车子驶往市中心的路上，马克汉说，“怪不得那天下午当你提到黑色主教在半夜出现时，帕帝一脸惨白。他或许以为，你是故意在羞辱他，翻他失败的旧账。”
“也许吧……”万斯若有所思地望着窗外。“真搞不懂，为何这么多年来，主教始终是他的克星。这种一再出现的挫折，通常会让人受不了，会让人想要报复这个世界……”
“很难猜出来帕帝是那种会报复的人。”马克汉不同意他的说法。过了一会儿，马克汉又说：“你不停追究帕帝和鲁宾斯坦之间所耗费时间多少的差异，究竟有什么目的？就算鲁宾斯坦当真花了四十五分钟想出这一套绝招，棋局也是到一点多钟才结束。我实在看不出这次拜访安纳生有什么收获。”
“这是因为你不熟悉棋手的习惯。比赛中，对手在思考下一步棋时，没有人会乖乖待在棋桌边。他们会站起来走走、伸伸懒腰、到外头透透气、泡泡妞、喝喝冰水，或者大吃大喝。去年在‘曼哈顿广场名人赛’中，一共有四张桌子，很多时间可以看到两三把椅子同时空着。帕帝是那种紧张型的人，他不会安静地坐在那里等候鲁宾斯坦思考。”
万斯缓慢点了根烟，说：
“马克汉，安纳生刚才的分析指出，那天晚上帕帝有整整四十五分钟，能够自由行动。”
