四月十六日，星期六，上午十一点。
医生把杜瑞克夫人遗体安放在床上，盖上床单之后，我们一行人就回到楼下。巴斯迪答应希兹会在一个小时内将死亡证明送过来，说完他就离去了。
“就医学来说，惊吓而死确实算是自然死亡，”在场只剩下我们几人，万斯说，“但我们现在必须确定的是：她到底受到了什么惊吓？显然，这一定跟杜瑞克的死有关。现在我担心的是……”
他转过身来，走进会客厅。孟紫仍坐在原处，无比惊恐地等着。万斯上前温和地告诉她：
“你家女主人昨晚心脏病发死了。这样对她比较好，免得白发人送黑发人，让人感到凄凉。”
“愿上帝保佑她早日安息。”妇人喃喃自语地说，“说得也是，这样比较好……”
“她大概是在昨晚十点钟过世的，当时你睡了吗？”
“我整晚都没睡。”她低声说。
万斯半眯着眼端详她，问：
“你听到什么？”
“昨晚有人来过！”
“我知道，有人在大约十点钟从前门进来。你听到他进来的声音吗？”
“没有，但当我上来之后，就听到杜瑞克先生的房里有声音。”
“晚上十点钟听到他房里有声音，很奇怪吗？”
“但那不是他发出的声音！他的声音十分尖，但这人的声音低沉，”妇人的眼神充满惊恐，“另一个声音是杜瑞克夫人……她晚上从不会进杜瑞克先生的房间。”
“你关着房门，怎么还听得如此清楚？”
“我的房间就在杜瑞克先生房间上方，”她解释，“发生了这么多事情，我很担心，所以我起身到楼梯边听。”
“这倒也是，”万斯说，“你听到什么了？”
“刚开始，夫人像是在呻吟，但接着就笑了起来，然后那男人很生气地说话，不过，很快我又听见他在笑。然后，听起来夫人好像在祈祷，我可以听到她在说：‘噢，天啊！噢，天啊！’接着那男人又说了些话，声音十分小、十分低沉……过不久，夫人好像在——吟诗……”
“要是再听到一次，你认得出她念的是什么诗吗？她是不是这样念的：
驼弟丹帝坐在墙上，
驼弟丹帝重重摔下？”
“老天，就……就是这样！”妇人的表情透露出极度的恐惧，“杜瑞克先生昨晚从墙上跌下……”
“还听到其他的吗，孟紫太太？”万斯平静的语调打断她，让她不再把杜瑞克的死跟她听到的诗句联想在一起。
她轻轻摇摇头，说：“没有，在那之后，就没什么声音了。”
“有听到任何人离开杜瑞克先生的房间吗？”
她望着万斯点头，脸上有着痛苦的表情。
“几分钟之后，有人打开门，然后很轻很轻地关上。我便听到有人走出来的脚步声，之后楼梯嘎嘎响，不一会儿前门就传来关门声。”
“那之后你在做什么？”
“我又听了一会儿，然后回到床上，但我睡不着……”
“没事了，孟紫太太，”万斯努力要她安心，“没什么好怕的，你现在最好回到你房间，等我们叫你。”
妇人有些不情愿地走上楼。
“我想，”万斯说，“我们大致可以知道，昨晚这里发生了什么事情。凶手拿了杜瑞克的钥匙，从前面大门进来。他知道杜瑞克夫人的房间在后头，本以为可以神不知鬼不觉地在杜瑞克房里完成他想做的事。但被杜瑞克夫人听到了，她可能以为又是那位将黑色主教棋子摆在她房门前的‘小人儿’，出于担心儿子的安危，她快步跑到杜瑞克房间。也许当时门是微开着的，她可能认出了这名闯入者，吃惊之余，走进去质问他为什么会出现在这里。他可能回答，他是来告诉她杜瑞克的死讯——这也许就是她呻吟跟歇斯底里大笑的原因。但这只是开场，他这趟还有更恶毒的目的，他已经有杀她的打算。唉，他当然要杀她，他不可能让她活着走出房门，他也明白告诉了她——还记得吗，他‘很生气地说话’。接着，他就大笑，这时他正在折磨她——也许是将整个真相告诉她，而她一边听，一边说‘噢，天啊，噢，天啊’。他还告诉她，自己如何将杜瑞克从墙上推下，至于他有没有提到‘驼弟丹帝’？我想是有的。他要让人家知道他的目的，而还有谁会比死者的母亲更适合做他的听众？这对敏感的她而言，冲击实在太大，惊惧的她口中不断念着那首童谣，接着，就心脏病发了，她从床上摔了下来，他也省得亲自动手杀人灭口。目睹一切之后，他就悄悄离开了。”
马克汉张望整个房间。
“昨晚这件惨案最让人费解的是，”他说，“凶手为什么在杀害杜瑞克之后来他房里？”
万斯若有所思地抽着烟，说：
“关于这一点，我们不妨看看安纳生怎么解释，没准他能给我们点亮一盏明灯。”
“也许吧。”希兹附和说。他把口中的雪茄转了几圈，然后说：“或许其他人，也能提供一些看法。”
但马克汉则说：
“我们现在的首要任务，就是去问问你的手下这几个人昨晚的行踪。这样吧，你先叫他们来这，由我来问。对了，你一共派了多少人？分别在哪些位置？”
希兹站起来，机警而积极地说：
“除了高佛尔，另外还有三个人。艾默里负责跟踪帕帝；史尼金在河滨大道和七十五街，监视狄勒家；韩纳西则在靠近西缘大道的七十五街上。他们目前都在杜瑞克尸体被发现的地方，我要他们立即赶过来。”
说完，他就从前门出去；不到五分钟，又走了进来，带着三位警员。三人我全认得，因为几乎每个人都参与过万斯侦办的案子，马克汉先对史尼金发问，因为他最有可能知道和昨晚命案直接有关的信息。以下要点，就是史尼金提供的：
帕帝在六点三十分出门，直接去了狄勒家。
八点三十分，穿着晚装的贝莉儿·狄勒搭上计程车，朝西缘大道方向开去（安纳生陪着她走出门，护送她上计程车，然后立即回到屋子里）。
九点十五分，狄勒教授跟杜瑞克出了房子，缓缓朝河滨大道方向走去，从七十四街街口穿越马路，走到步道上。
九点三十分，帕帝从狄勒家出来，沿着河滨大道向北走去。
十点出头，狄勒教授独自回到屋子里，也是在七十四街街口穿越马路。
十点二十分，帕帝沿着原路回家。
贝莉儿·狄勒在十二点三十分被一辆豪华大轿车送回家，车上坐满了年轻人。
接下来被马克汉盘问的人是韩纳西，但他的供词只是在确认史尼金的说法。没有人从西缘大道的方向接近狄勒家，也没有发射任何可疑的事情。
接着，马克汉的注意力转到艾默里身上。据他的说法，帕帝一整个下午都在曼哈顿西洋棋俱乐部里，四点钟左右才回家。
“就像史尼金跟韩纳西说的那样，”艾默里继续说，“他六点半到狄勒家，直到九点半。他出来后，我和他距离约半条街左右跟着他。他沿着河滨大道走上七十九街，穿过公园，绕过大草坪跟石头，朝‘雅奇俱乐部’方向走去……”
“他有没有经过史普立克被枪杀的地方？”万斯问。
“他一定要经过的，因为没有其他捷径。”
“他走了多远？”
“他在史普立克被杀的地方停了下来。然后就沿着原路回家，转入七十九街南边一个有游乐场的小公园，在步道上慢慢走着，当他绕过饮水机，走到墙缘上时，却看到老先生跟驼子靠在墙边说话……”
“你是说，他在杜瑞克丧命的地方，看见狄勒教授跟杜瑞克在一起？”马克汉身子向前倾去。
“是的，先生。帕帝停下来跟他们说话，我假装是行人走了过去。经过他们身边时，我听到驼子说：‘今晚你怎么不练棋？’听起来，帕帝停下来搭讪似乎让他十分不高兴，正暗示帕帝快点离开。总之，我假装在墙上散步，直到七十四街，躲到几棵树底下……”
“在七十四街那头，你能很清楚看到杜瑞克和狄勒吗？”马克汉打断他的话，问道。
“说实话，长官，我根本看不到他们。当时的雾气太重，他们周围也没有路灯，但我想帕帝应该很快就离开了。”
“那时候，应该是快十点钟了吧？”
“已经十点一刻了，长官。”
“当时步道上有没有别的人？”
“我没看到，可能是因为雾气太重，天气也太冷，大家都不想出门。我一路走来，一个人影也没有。帕帝那小子也不是笨蛋，我发现他瞄了我一两眼，好像已经知道我在跟踪他。”
“他隔了多久后再次出现？”
艾默里移动了一下身体，继续说：
“昨晚我猜错了，”他尴尬地苦笑着说，“帕帝一定是回头从原路回去，在七十九街街口穿过马路。过了半个小时之后，我就看见他出现在七十五街街口那幢公寓的灯下，朝回家的路走去。”
“但是，”万斯说，“要是你在七十四街上的公园出口一直待到十点一刻，你应该也会看到狄勒教授在十点钟经过。”
“是的，我看到他，他在那等帕帝，等了大概二十分钟，然后独自穿过河滨大道回家。我猜帕帝跟那驼子可能还在聊天，以为不怎么重要，也就没有再回那去看看。”
“照这么说，在狄勒教授经过你身边十五分钟后，你看到帕帝从另一个方向，沿着河滨大道走回家。”
“是的，先生，然后我又继续守在七十五街上。”
“你知不知道，”马克汉说，“就在你等在七十四街上时，杜瑞克从墙上摔下。”
“是的，我知道，长官。你该不是在责备我吧？浓浓大雾的夜晚，在一条空荡荡的步道上跟踪人，周围没有任何掩护，并不是简单的任务。在这种情况下，我一定要碰碰运气，放弃其中一部分跟踪。”
“我明白你的难处，”马克汉告诉他，“我并没有责怪你。”
希兹凶巴巴地要那三位警员出去，显然对于他们的报告非常不满意。
“我们查得越多，”他抱怨，“案情越是胶着。”
“警官，打起精神来，”万斯说，“别太快灰心，等我们找到帕帝跟狄勒教授，知道了艾默里等在七十四街树下的那段时间，到底发生了什么事情，或许就能找到一些重要线索。”
他说话的时候，贝莉儿·狄勒从屋后走来，见我们在会客厅里，立刻走了进来。
“玛意夫人呢？”她的语气中带着忧虑，“一个小时前我来过，葛瑞蒂告诉我她出去了，现在她又不在房里。”
万斯站起身来把椅子让给她。
“杜瑞克夫人昨晚心脏病发，过世了。刚你来的时候，孟紫太太怕你太难过，不敢让你上楼。”
女孩不作声，泪水从她眼中涌出。
“她可能是得知了艾多夫的死讯。”
“有可能，但我们还没查清楚昨晚这儿到底发生了什么事。巴斯迪医生认为，杜瑞克夫人是在昨晚十点钟左右过世的。”
“几乎是和艾多夫同一时间，”她低声喃喃自语，“好可怕……今早我下来吃早餐时，派恩把这意外告诉我——城里每个人都在谈着这件事。我立马赶过来，想陪陪玛意夫人，但葛瑞蒂却说她出去了，我不知道该怎么办，艾多夫的死，这实在太奇怪了……”
“为什么这么说，狄勒小姐？”万斯站在窗边打量着她。
“我——我也不知道自己在说什么，”她断断续续地回答，“昨天下午，玛意夫人才跟我说起艾多夫，还有那面墙……”
“哦，她提起那面墙？”万斯的语气异常平静，但我知道，他全身的细胞都处在高度警觉状态。
“我在去网球场的路上，”女孩继续低声说，“我跟玛意夫人一块儿走在游乐场上头的步道上——她常去那里看杜瑞克跟孩子们玩耍——我们靠在墙边的石墩上，聊了好久，一群孩子正围着艾多夫，艾多夫手上拿着玩具飞机，正在教他们怎么玩。孩子们似乎当他是同伴，没把他当大人看待。玛意夫人十分高兴，也十分满足。她望着他的眼神充满快乐，她告诉我：‘贝莉儿，孩子们之所以不怕他，是因为他是个驼背，他们都叫他驼弟丹帝，把他当成故事书中的老朋友。我可怜的孩子！都怪我，害他小时候跌坏了身子。’……”女孩的声音越说越哑；随后她拿出手帕掩住眼睛。
“你说，她告诉你，孩子们都叫杜瑞克‘驼弟丹帝’？”万斯边说边从口袋中掏出烟盒。
她点头。过了一会儿，她猛地抬起头，像在强迫自己面对什么可怕的事物似的。她说：
“是的！这也是这件事最诡异的地方。过了一会儿，她一边发抖，一边从墙边倒退，我问她怎么回事，她用十分恐惧的语气说：‘要是……要是艾多夫从这墙上摔下，像驼弟丹帝一样……’我自己也害怕起来，但还是挤出笑容，笑她胡思乱想。不过，好像也没什么用，她不断摇头，那样子让我打了个寒战。‘我没有胡思乱想，’她说，‘公鸡罗宾不是被弓箭杀了吗？约尼·史普立克不也是被一把小枪杀死吗？而且，就在这里，纽约！’”女孩惊惧的眼光投向我们，说：“果然，果然发生了，正像她说的，不是吗？”
“是的，正如她说的都发生了，”万斯点了头，“但我们现在不能用迷信的态度来对待这几件事，杜瑞克夫人的想象力异于常人，常有各种奇怪的想法，尤其在两件这样的凶杀案接连发生之后，她因担心爱子安危才产生这样的联想，这并不足为奇。他的死法跟她的说法吻合，充其量只能说是个凑巧……”
他停下来，用力抽了口烟。
“狄勒小姐，”他问，“昨天，你有没有把你跟杜瑞克夫人的对话告诉别人？”
回答之前，她显得十分吃惊，她说：
“昨天吃晚饭时我曾经提起这件事，因为我一整个下午都被这事困扰着，也不知道为什么，我不想瞒着他们。”
“他们听了后有什么反应？”
“叔叔说，我不该花这么多时间跟玛意夫人在一起，因为她实在太不正常了。他说，玛意夫人确实很不幸，但我没有必要陪着她一起受苦。帕帝先生也赞成叔叔的话，他很有同情心，还问我们，有什么方法能够帮助玛意夫人克服精神问题。”
“安纳生先生怎么说？”
“哦，西古德老是没正经样的——有时候，我真的十分讨厌他这种态度。他一直大笑，像听到个大笑话似的，竟然说：‘要是艾多夫在完成他新量子理论前就摔死，那就太可惜了。’”
“对了，安纳生先生在家吗？”万斯问，“我们想见见他，谈谈杜瑞克母子的后事。”
“他一早就去学校了，中午前会回来。我相信，他会参与办理后事的。我们几乎是玛意夫人跟艾多夫唯一的朋友，我现在就来办，而且要葛瑞蒂把家里的事情打点好。”
几分钟后，我们跟狄勒小姐告别，前去找狄勒教授。
