第二次世界大战中（1939～1945年）德国纳粹对犹太人的大屠杀是人类历史上最惨烈的种族灭绝灾难。纳粹用“死亡坑”、“死亡营”等大批量、集中的手段屠杀了582万犹太人，使欧洲犹太人骤然减少了二分之一，世界犹太人减少了三分之一。最残酷的奥斯威辛死亡营用毒气室杀害了100万人。
1939年9月1日希特勒下令入侵波兰，第二次世界大战爆发了。入侵波兰之后的21个月中三万多名犹太人被杀害、冻死或饿死。
1939年9月之前的苏联本土上居住着220万犹太人，加上后来控制的波兰地区的180多万犹太人，共计400多万人。战争爆发后有110万人撤到后方，290万犹太人落入魔手。
从1941年7月到1942年1月的几个月内，特别行动队共杀害了近50万苏联——波兰地区犹太人，其中A支队消灭了249000人，B支队消灭了45000人，C、D支队各消灭92000人。从1941年入侵苏联到1944年被苏军赶出，特别行动队在苏联共实施249次屠犹行动，消灭618000犹太人。如果加上死于转运途中和运往死亡营后遇害的犹太人，死难者的总数约90万人。
“死亡坑”，就是指1941年底至1942年初包括上述屠杀在内的一系列行动，在波兰建立采用技术方式专事屠杀的死亡营之前，党卫队特别行动队在德国国防军的配合下，将约100万人杀死在反坦克沟、防御壕和其他坑中。
党卫队把随后的灭犹行动称为“莱因哈特行动”。
首先要做的是将分散于欧洲各处的犹太人集中到大屠场去，重新安置区、劳役营、集中营以及灭绝营。这项任务由保安总局犹太事务处处长阿道夫·艾希曼负责，第三帝国的军事、外交、经济和运输部门必须全力配合他的工作。运送的交通工具为火车，每趟二至三千人，是名符其实的“死亡列车”。
比利时战前有9万犹太人，死亡列车将其中的4万人送进灭绝营。荷兰有14万犹太人，其中包括从德国和奥地利逃来的3万犹太人，死亡列车共发出67趟，将105000人送到死神面前。
法国当时有35万犹太人，其中195000人在维希政权统治区，其余的在德占区。艾希曼想尽办法从7月到9月期间向奥斯威辛死亡营和索比堡死亡营发送了22趟死亡列车，使75000人坠入地狱。
1942年7月，希姆莱下令“重新安置”华沙犹太人隔部的40万人。从7月22日到9月12日，二级突击队大队长赫尔曼·霍夫里把265000华沙犹太人送进了灭绝营。
欧洲其他国家的屠犹情况如下：
希腊是犹太人遇难比例最高的国家之一，77000希腊犹太人只剩下一万余人，死难比例高达百分之八十，其中大部分是被送到奥斯威辛和贝尔根——贝尔森灭绝营后处死的。
南斯拉夫原有75000犹太人，主要遇害于战争前期。德国、意大利、匈牙利和保加利亚瓜分了南斯拉夫领土。只保留了一块“克罗地亚自由国”，德国推行了亲克抑塞的政策，将塞族人和犹太人送往奥斯威辛，仅剩下24名幸存者。
罗马尼亚将犹太人一批批地送往波兰的灭绝营，战前罗马尼亚犹太人有75万，战后只剩下不到40万人。
斯洛伐克战前有137000犹太人，共有11万人死难。1942年3月至10月的首轮屠杀中，有57000名犹太人死于奥斯威辛灭绝营，斯洛伐克当局积极配合屠犹，甚至许诺德国兵每抓获一个犹太人可得资金五百马克。1944年10月，艾希曼最得力的助手阿洛伊斯·布伦纳将剩下的犹太人全部送进奥斯威辛灭绝营。
奥斯威辛——比肯瑙死亡营建有四座巨型毒气室，同时操作一次可杀12000人，配备的焚尸炉每天可烧8000具尸体。奥斯威辛的毒气室使用“齐克隆B”毒剂杀人，速度最快，“功效”最大。
从1941年9月3日第一次用毒气（“齐克隆B”）试验杀人，到1945年1月为止，由于杀人记录几乎全部被销毁，据各方面资料推算，奥斯威辛死亡营总共杀害了200～400万人，其中至少有150万是犹太人。（另外，供参考，据美国历史学家劳尔·希尔贝格较为保守的推测，奥斯威辛死亡营因疾病被处决，被毒气室大批谋杀而死亡的人数超过100万，其中30万人是在奥斯威辛集中营的花名册上作为囚犯登记过的男人、妇女和儿童。）
除奥斯威辛外，其他死亡营的情况如下：
卢布林的贝乌热茨死亡营，兴建于1941年11月，它有六个毒气室，每个容纳750人，每天可毒杀15000人。从1942年3月中旬到1942年11月底，共杀害60万犹太人。
卢布林的索比堡死亡营，兴建于1942年3月。1942年5月6日至1943年6月，共杀害卢布林地区、荷兰、法国、比利时、白俄罗斯等地押运来的25万余名犹太人。
卢布林的特雷布林卡死亡营，它有13座毒气室，每间毒气室容纳200人，日“处理”能力为25000人，共有75万犹太人被杀害。
卢布林的马伊达内克死亡营，该营主要“处理”斯洛伐克、比利时、希腊、荷兰、波希米亚——摩拉维亚的犹太人。共杀害了20万犹太人。
在从1939年开始的德国纳粹对犹太人的大屠杀中，纳粹用“死亡坑”、“死亡营”等大批量、集中的手段一共屠杀了五百八十二万犹太人，使欧洲犹太人骤然减少了二分之一，世界犹太人减少了三分之一。酿成了人类历史上一部恐怖之至的人间惨剧。
第二次世界大战中德国纳粹对犹太人的大屠杀是人类历史上最惨烈的种族灭绝灾难，在这场大屠杀中，死亡人数之多，屠杀手段之惨烈实在是人间罕见的。
而在纳粹大屠犹过去五十年后的今天，世界范围的种族歧视和新纳粹、新法西斯又开始死灰复燃，甚嚣尘上。如在德国的新纳粹组织发展很快，仅在一九九二年就制造了二千一百八十四起暴力事件，在奥地利由老纳粹分子组成的奥地利自由党已成为拥有百分之十八支持率的维也纳第二大党；挪威和丹麦出现了具有纳粹色彩的进步党；而日本一个名叫西冈昌纪的医生竟然发表了一篇题为《毒气室不存在》的文章，断然否定奥斯威辛灭绝营杀过犹太人等等。凡此种种，无不引起一切爱好和平的人们的忧虑和警惕，人类绝不能忘记纳粹大屠犹的悲剧和法西斯主义对世界造成的巨大创伤，人类一定要对这一点保持清醒，绝不能让大屠杀的悲剧重演。
