紧随李陵之后赶到的，是负责京城安全的官员京兆尹。
前来参加朝贺祭典的诸侯王，居然在他负责的皇城脚下这种地方，险些遭受到刺杀的危险，该是对他的职责多么大的讽刺与挑衅！
更何况，这个诸侯王的身份又是如此的特殊：新敕封的护国郡主，兰族的女酋长，亚特斯王的钟爱之人，李宰辅的救命恩人——若说王国能有一位牵一发而动全身的人物，只怕为其莫属了！
想到可能会出现的后果，京兆尹不觉汗流夹背。
面对与自己身份相差悬殊的两位大人，京兆尹头上直冒冷汗，磕磕巴巴地有些语不成句。
所幸雅兰酋长并没有刁难他，李凌大人也只是让他加强戒备，以防再次发生意外。私下地，李陵却依照西拉杰的描述，派手下秘密追查有关刺客的线索。
就在这日的晌晚时分，姗姗来迟的达马吉王丹达鲁，也终于抵达了。
他的车队极尽奢华，华丽高大的马车可以同是乘坐八个人，内部装饰豪华舒适，而护卫车队的居然是二十八名强壮威武的年轻武士，和二十八名身姿矫健的美貌少女。
第二日，令人期盼的盛大的祭祀庆典，终于要举行了。
“李大人，公主殿下有请！”
就在庆典开始之前，李陵在等候的大殿里突然受到公主的传召，进来后却只见到罗莲公主，本该一起等候的太子殿下却不知哪里去了，不觉心生疑虑。
“李副宰！”
盛装打扮的罗莲公主更显得雍荣华贵，娇艳夺目，眼中中那盈盈的期盼之情，让李陵微微垂下了视线，刻意避开了对视的目光。
“我父王的身体虽然勉强能出席庆典，可是却不能参加行祭祀之礼，只能老宰相一起在后方观礼。我皇弟年纪尚幼，我又是一介女流，这次祭祀之礼，就由你陪我姐弟二人一起出席，好吗？”
罗莲的话虽然说得温温柔柔，措词客气和缓，似有商榷之意，可是口气却是势在必行的坚决，平铺直叙过去，毫无征询意见的起伏。
“公主殿下，只怕这于礼不合，还是依照旧例，请皇室之人陪伴公主和太子殿下前往吧！”
李陵微微一惊，倒没想到她会提出这样的要求来，心中隐隐觉得公主的此言似另有所指，一时倒拿不准她矛头的指向，只能不动声色地回绝。
“是吗？你身为太子太傅，身衔宰辅之职，现在又代行宰相的职权，位极人臣，陪伴在太子殿下的身边，有什么不可以的？”
罗莲虽然没有抬高声音，这几句话却说得很急，气息有些不稳起来。
“或者……”
她看着和自己保持着一段距离，恭敬而疏离地站在那里的李陵，那个传闻不期然地袭上心头，让她一时忍不住便说出了心中的猜疑。
“莫非是因为你答应了要陪别的什么人，所以才如此推辞的？没想到我堂堂皇朝公主，却比不上……”
“公主！”
罗莲越说越激动，已经有些失态得顾不上皇家的体面，李陵不觉有些讶然。
“公主何出此言？”
“李大人只怕见了旧主，便把新主都忘在了脑后。昨日你既然能在众目睽睽之下，市井小民面前拉……那样和雅兰酋长在一起，现在不过是陪我们姐弟参加祭祀之礼，怎么又避讳起来了？”
此时的罗莲公主，倒真像个争夺糖果不依不饶的小姑娘。
看到李陵渐渐板得铁青的面孔，她自觉有些失态，便扭转身，不言不语起来。
“公主多心了。”
李陵低垂双目，审慎严肃的态度更显得距人于千里之外。
“昨日护国郡主在京城遇袭，身为朝廷的官员，于情于理，微臣自然都该对此事过问，对郡主表示歉意和慰问，并无他意。”
“若是公主坚持要臣下陪伴太子和公主殿下，参加祭祀大礼的话，微臣从命就是！”
语气冷淡而疏离，带着公事公办的刻板无情，让罗莲的心中生出无尽的酸涩。
皇宫前门广场上的祭台前，万头窜动，巴达亚内诚挚的百姓，以及从远处赶来朝贺的信民，早早就围在了祭坛前，等待仪式的开始。
祭祀的这一天，是精通天文的大祭祀亲自挑选的日子，据说这一天是太阳距离曼丹最近的一天，正午的时候，阳光几乎是从头顶直照下来，地上不留一点影子。
这一时刻，是神的光芒照耀大地的时刻，一切的阴暗邪魔都通通退去，在人间不留一丝的痕迹。若是在这一刻无疾而终寿终正寝的人，定然是蒙受了神灵的召唤，去天上服侍神灵了。
高大宽阔的祭台共分为三层，主体由巨大齐整的方青石搭建而成。
上面的一层，则是由白色光滑的石头建成的，每块石头上都缕刻着奇特的花纹，象征着神迹，是用来供奉神像，和大祭祀等坛做法和举行朝拜仪式的地方。
在祭坛的正中央，高树着一根巨大的白玉雕刻而成的柱子，玉柱高一丈，玉柱的顶端，是一座三尺高的金塑神像，金光闪闪，在阳光下闪烁着耀眼夺目的光芒，只照进每个人的眼与心。
神像的身后是一轮硕大的烈焰滚滚的太阳，右手中握着一把金黄饱满的稻穗，左手手心朝下向前平伸，脚下翻滚的白色浪花，与白玉柱子连成了一体，隐映在身后皇宫的高大雪白的墙上，蓝天之下，宛若悬浮在半空之中，从天而降一般。
它是给万物以生命的太阳，给人们以食物的稻谷，给曼丹以财富的海洋的共同之神，象征着至高无上的神力，它是曼丹神话中位列最高神位的一位神灵
神像是从国庙里“请”来的，已经供奉了上百年，曾几度被历任的苏丹王重塑金身，据说十分的灵验。
在神像的脚下，象征东西南北四个方向，各躬身立着一位身着彩衣的护法圣女，她们的双手交叠在胸前，紧闭双目，微垂着头，口中念念有词。
第三层是各级官员们列位祭拜的地方，地方最大，设施也最简易。除了四周的围栏边手持武器的护坛武士，平坦的青石地上光秃秃的，什么都没有。
官员们按照各自的品级，一排排的站定，越靠近前面第二层的位置，人越少，地位也就越高。
第二层是最受人瞩目的，是王公贵族，各诸侯王，以及文物官员中最为位高权重的几个人参与祭典的地方。
台上东西两侧摆放着宽大的座椅，在神像的面前虽丝毫不敢彰显奢华，黑沉沉致密厚重的木质纹理，可见其造价的不菲。
东侧的座位是皇室成员的，最中间靠前的座椅，通常是苏丹王的位子，现在苏丹王在对面皇宫中的塔楼上观礼，今天只能空着。
西侧，便是各诸侯王的座位。
最中间的五个位子，留给了最有实力，地位最为尊崇的五位诸侯王：祖先是曼丹的元勋的桑族的阿略郡王，拥兵南海的狮王亚特斯，卡西亚公主莫哈玛，达马吉的丹达鲁王，以及最近几年崛起的，最年轻的女诸侯王——雅兰酋长。
“太子殿下，公主殿下驾到！”
雅兰缓步迈上西侧的台阶，听得贺礼官唱和声，不由自主地抬头望去，却见到对面一位穿着皇族的深色锦绣大礼服，头带公主朝冠的美丽少女，缓缓走上了第二层的祭坛，她的右侧是一个同样穿着皇族的锦衣，年未及弱冠的少年，她的左侧，是一位英俊潇洒的年轻臣子……是李陵？！
雅兰不由得一愣，停住了脚步。突如其来地，一种莫名的尖利刺进心底，穿心而过，一瞬间又消逝得无影无踪，似乎那种痛只是个错觉。
李陵稍稍落在公主和太子的后面一点，目光似乎落在不知名的前方，从他的脸上看不出丝毫他此时的心情。
相对于太子的拘谨和公主的严肃，他倒更显出一种雍容气度。
俊男美女如此地相得益彰，公主与重臣显得如此相配，一时间，雅兰倒不知道为什么觉得眼前的这一幕分外地刺眼。
远远地，那公主的目光似乎也望了过来，雅兰恍然间似乎看到了一种炫耀和敌意从她的眼中一闪而过。
为什么？她为什么对初次见面的自己心存敌意呢？
“雅兰。”
高大的身影完全地挡住了雅兰的视线，一股浓烈的男子之气挟风而来，完全罩住了雅兰的身形。
抬起头，便看到亚特斯那轮廓分明的脸，一双如黑色的旋涡般的目光，似乎要将雅兰整个地吸进去。
“怎么，这一幕很出你的很意外，很刺眼吗？”
那浑厚的男声中带着一丝讥诮和不爽。
“亚特斯……”
雅兰眼见得他一直逼近过来，越来越浓的，掠夺专横的暴烈气息让人有些喘不过气来，不觉一闪身，向旁边退了一步。
“我没觉得什么，你误会了。”
“误会？我误会什么？昨天你受了惊吓，我没赶去安慰你，你怪我吗？”
那可恶的刺客，居然敢对他看中的珍宝动手，真是该杀！
可是，更加的可恶的是那个李陵，居然敢…
“不过是小事一桩，不劳你挂心。”
“雅兰，你果真不怪我吗？”
亚特斯的一双鹰眼微微地眯了起来，越发低沉的声音如魔咒般的侵扰着人的耳膜。
“亚特斯，这是在神的祭坛前面！你不要乱来！”
亚特斯突然伸手抓来，雅兰险险地闪开一步，与亚特斯的手错身而过。不觉低低叫了一声。
此时旁边却传来几声清脆的鼓掌声，一个娇媚欢快的声音叫道：
“呀！果然雅兰酋长一到，就有精彩的场面。”
雅兰回头一看，身形不觉迟延了一下，却被亚特斯抓住了手臂。
那旁边看热闹还不甘寂寞地大声叫好的，却正是卡西亚的公主莫哈玛。看到她一脸的兴致勃勃，雅兰不觉有些又气又恼。
她甩了甩手臂，亚特斯握紧的手像只大铁钳一般，哪里挣得脱。亚特斯手臂一收，雅兰几乎要贴在了他的身上，脸不觉微微泛红起来。亚特斯却嘴角衔者笑容，好整以暇地看着她女儿家的娇态。
“亚特斯，你快放手！”
两者的力量相差太过悬殊了，在这种特殊的地方，雅兰又不好太过用力，只好咬着唇，勉强保持着镇定，压低声音对亚特斯叫道。
准备登上祭坛的诸侯王们，都发觉这一边有异常的举动，纷纷停下来驻足观看。
亚特斯狮目一瞪，环视一圈，众人都吓得连忙掉转头去，争先恐后的向台上走去。
莫哈玛的好奇心十分重，可是出于对于狮王的畏惧，也是出于对雅兰的同情，只能退后几步，在人群中遥遥关注。
亚特斯队雅兰低低的说了句什么，雅兰的脸红了。
她犹豫了一下，咬着唇点点头，便让亚特斯牵着手登上了祭坛。
