“你不能单独去！哦，沃尔特，看在上帝的份上，你不能单独去！让我陪你一块儿去。别因为我是一个女人就拒绝我。我一定要去！我必须去！让我在外面车里等着！”
现在该是由我来揪住她了。她竭力挣脱我，要抢先赶到楼下大门口。
“如果你要帮助我，”我说，“那你就留在这儿，今天夜里睡在我妻子屋子里。只要让我走后不必为罗拉担心，其余的事我都可以应付。好啦，玛丽安，吻我吧，证明你有足够的勇气一直等到我回来。”
我不敢再给她时间说话。她又试图拉住我不放。我掰开了她的手，一下子就跑到屋子外面。年轻人在底层一听见我走下楼梯，就打开了大门。
我不等车夫离开驾驶台，就蹿进了马车。“圣约翰林区林苑路，”我对着前窗朝他喊了一声，“一刻钟里赶到，我付你双倍车钱。”“一定赶到，先生。”我看了看表：十一点钟。一分也不能再耽搁了。
看着马车飞快地行驶，随着每一秒钟的消逝，我觉得现在更加接近伯爵，相信自己终于可以放开手去冒一次险。这时我激动得向马车夫大喊，叫他把车赶得更快些。我们的车走完几条街道，穿过圣约翰林路，我再也忍不住了，在车里站起来，头探出窗外，看是不是即将到达。我们的车刚拐上林苑路，远处教堂的钟敲响了十一点一刻。我在离开伯爵住所不远的地方吩咐车夫停下，付了车钱，把他打发走了，然后向那门口奔去。
我走近花园门，迎面看见另一个人也朝向门口走来。我们在路旁的煤气灯下彼此对看了一眼。我立刻认出了那个浅色头发、脸上有疤痕的外国人，相信他也认出了我。他一句话不说，但不是像我那样在门口停下，而是一直向前慢慢地走了过去。他是偶然来到林苑路吗？他会不会是从歌剧院跟踪伯爵回家的呢？
我不去多想这些问题。稍等了一下，等那外国人已慢慢地走得看不见身影了，我才去按门铃。那时是十一点二十分，时间已经很晚，伯爵可能以他已经就寝作为借口拒绝接见我。
为了防他使这一招，那只有一个办法：我不先去问什么话就递进我的名片，同时让他知道，我这么晚来见他是为了一件极其重要的事。于是，趁等候开门的时候，我取出名片，在我名字下面写上：“有要事面谈。”当我用铅笔写到最后一个字的时候，女仆出来应门，诧异地问我“有何贵干”。
“麻烦你把这个交给你主人。”我回答，立刻把名片递给她。
从女仆那副为难的神情中可以猜出，当时如果我一开口就说要见伯爵，那她是会按照主人的吩咐说伯爵不在家的。我交给她名片时显出十分自信的神情，这使她不知所措，她慌张地向我呆瞪了一会儿，然后到屋子里去通报，进去时随手关上了门，让我在花园里等着。
一两分钟后，她又出来了，说主人传话，问是不是可以请我说明有什么事情。“去给我转告他，”我回答，“就说这件事只能和你主人面谈，不能向其他人说明。”她又离开了我，后来再走出来，这次她请我进去。
我立刻跟着她走。不一会儿，我已经到了伯爵的屋子里。
门厅里没点灯，但借着女仆从厨房里拿上楼去的蜡烛的微光，我看见一个过了中年的女人悄悄地从楼下后房里掩了出来。我走进门厅时，她恶毒地瞥了我一眼，但是一句话没说，也没向我回礼，就慢腾腾地上楼去了。我回忆起玛丽安日记里的描写，肯定这个女人就是福斯科夫人。
女仆把我引进伯爵夫人刚离开的那间屋子。我一进去就发现自己面对着伯爵。
他仍旧穿着夜礼服，但已经把上衣扔在一张椅子里。衬衫袖子卷到手腕以上——但只卷到那儿为止。他的身旁，一边放着一个箱子，另一边摆着一只绒毡手提包。书籍、废纸、衣服，扔得满屋子都是。门旁一张桌上放着我从玛丽安的描写中早已熟悉的那只白老鼠笼。大概这时鹦鹉和金丝雀都在另一间屋子里。他坐在那儿整理箱子里的东西，我走进去，他手里拿着几张纸站起来招呼我。显然，他脸上仍旧带着在歌剧院里受惊的神色。他向我迎上一步，敬而远之地招呼我坐下，这时他那一脸的肥肉都耷拉下来，冷峻的灰色眼睛在窥视中显出警惕，无论是神态或语音中都同样流露出猜疑。
“您到这儿来有什么事吗，先生？”他说，“我实在猜不出那是什么事。”
他说这话时用无法掩饰的好奇神情紧盯着我的脸，我相信他在歌剧院里没注意到我。他先看见了帕斯卡，于是，从那时起一直到离开歌剧院，别的东西他显然都没看见。我的姓名肯定使他想到，我到他家里来是怀有与他敌对的目的，然而，到现在为止，看来他完全不知道我这次来访的真正目的。
“我很幸运，今天夜里能在这儿见到您，”我说，“您好像就要上路了嘛！”
“您要谈的事和我的上路有关吗？”
“在某种程度上有关。”
“在什么程度上？您知道我要去哪儿吗？”
“不知道。我只知道您为什么要离开伦敦。”
他唰地一下从我身边闪开，锁上了房门，把钥匙放在口袋里。
“你我彼此都是早已久仰大名，哈特赖特先生。”他说，“您来到舍下之前，可曾想到我不是那种可以被人任意愚弄的人吗？”
“我想到了，”我回答，“再说，我来这儿并不是为了愚弄您。我来这儿是为了谈一件生死攸关的大事，即使您这会儿开了那扇锁上的门，任凭您对我发表什么意见，或者采取什么行动，我也不会走出去。”
我走到屋子更里面，对着他站在壁炉前的毯子上。他把一张椅子拖到门口，然后坐下，把左臂往桌上一放。这时他靠近装有白老鼠的笼子，沉重的手臂在桌子上一震，那些小动物都吓得从它们睡觉的地方向外乱蹿，在漆得很好看的笼丝隙缝里向他张望。
“为了一件生死攸关的大事？”他自言自语地重复，“这几个字的意思也许要比您想象的更为严重哩。您这是什么意思？”
“就是我所说的意思。”
他那宽阔的前额上冒出几颗豆大的汗珠。他的左手悄悄地在桌子边儿上移了过去。桌边底下是一个装有锁的抽屉，锁眼里插着一把钥匙，他的手指靠近钥匙上边，但是没去扭那钥匙。
“那么，您知道我为什么要离开伦敦吗？”他接着说，“请您把那个原因说给我听听吧，”他一边说一边扭动钥匙，打开了锁。
“我有比说出那个原因更好的办法，”我回答，“如果您愿意的话，我可以让您看到那个原因。”
“您怎么能让我看到它？”
“您已经脱了上衣，”我说，“现在只要把您左臂的衬衫袖子卷上去，您就可以在那儿看到了。”
他就像当时我在歌剧院里看到的那样顿时面如死灰。他的眼睛直勾勾地瞪着我，蹦出了狠毒的仇恨光芒。他什么也没说。但是，他的左手慢慢地打开了抽屉，轻轻地伸了进去。他正在挪动一件沉重的东西，我看不见是什么，有一会儿工夫只听见里面粗厉地咔嚓响着。但接着就没声音了。此后是一片极度的沉寂，我站在那里可以听见白老鼠轻轻地咬啮笼丝的声音。
当时我的生命已危在旦夕，这一点我很清楚。在那最后紧要关头，我和他在思想上已脉脉相通，我觉出他的手指的动作，就像亲眼看见一样，我确切地知道他藏在抽屉里的是什么东西。
“且慢，”我说，“您已经锁上了门——您瞧，我是不会走开的——您瞧，我是赤手空拳的。等一等，我还有句话要说。”
“你的话已经说够了，”他回答。这时突然又显得十分镇定，但神情仍是那样狰狞，那样不自然，即使是更粗暴的举动也不会使我像当时那样感到紧张。“让我想一想。你能猜出我在想什么吗？”
“也许我能猜出。”
“我在想，”他冷静地说，“我是不是该把这屋子弄得更乱一些，让你的脑浆溅在那壁炉上。”
我从他的脸色看出，当时只要我稍微一动，他就会对我狠下毒手。
“在您最后做出决定之前，”我回答说，“我要请您看看我带来的两行字。”
这一建议好像激起了他的好奇心。他点了点头。我从皮夹子里取出帕斯卡收到我信后写的那张回条，伸直了手臂递给他，然后回到壁炉前原来的地方。
他大声读出那两行字：“来件收到。如果到了你所说的时间还不看见你，我将在钟敲响时拆开信封。”
在这种情形下，如果换了另外一个人，他会需要你解释这些话，但是伯爵不需要你的解释。一看完那回条，他已明白我所采取的预防措施，清楚得好像我做出决定时，他就在我身边一样。他的表情立刻变了，他那只手空着从抽屉里退出来了。
“我且不锁上我的抽屉，哈特赖特先生，”他说，“暂时也不保证我不会让您的脑浆溅在那壁炉上。然而，即使是对敌人，我也是有一句说一句——我必须首先承认，您的脑子要比我原来所想象的更聪明。现在就直接说到点子上吧，先生！您对我有什么要求？”
“有的，而且你一定要答应。”
“有商量的余地吗？”
“没有商量的余地。”
他那只手又伸进了抽屉。
“呸！瞧我们又把话绕回去了，”他说，“你那聪明的脑子又危险了。瞧你说话的口气狂妄得太不像样了。在这里，先生，你说话可要小心一点！除非是你同意我提出的条件，否则对我来说，把你打死在这里，总要比让你离开了这屋子更少一些危险。要知道，你现在对付的不是我那个倒霉的朋友，你这会儿面对的是福斯科！哪怕需要二十个哈特赖特先生的生命当垫脚石才能达到安全地点，我也会心安理得地、毫不留情地稳步踏过那些石头。如果爱惜自己的生命，你就得尊重我！我要你在重新开口之前先答复我三个问题。你要听清楚了这些问题，因为它们对这次谈话有重要意义；你要答复这些问题，因为它们对我有重要意义。”他举起右手的一个手指。“第一个问题！”他说，“你到这儿来，掌握了一些亦真亦假的情报，——你是从哪儿得来的？”
“我拒绝告诉你。”
“没关系——我会查明的。如果那情报是真的——注意，我特别强调‘如果’两个字——那么，你就是在这里利用它做交易，这也许是你本人的诡计，也可能是其他什么人的诡计。我的记忆力很不错，我要记住这件事，因为它将来对我有用处，现在，接下去谈吧。”他举起另一个手指，“第二个问题！你请我看的那几行字下面没有署名。写信的那个人是谁？”
“那个人是你有充分理由害怕的，也是我有充分理由信赖的。”
我的答话对他起了相当大的作用。可以感觉到他的左手在抽屉里颤抖。
“在钟敲响和信件拆开之前，”他提出第三个问题时，口气温和了一些，“你留给我多少时间？”
“那时间尽量够你用来答应我的条件。”我回答。
“给我一个更明确的答复，哈特赖特先生。钟敲响几点？”
“明天早晨九点。”
“明天早晨九点？好嘛，好嘛——你是要在我还没办好签证手续离开伦敦之前，设下捉我的陷阱呀。我想，总不至于比那个时间更早吧？我们这就来安排一下：我可以把你留在这儿当人质，在我放走你之前跟你谈判怎样讨回你那封信。同时，要请你谈谈你的条件。”
“我可以让你知道我的条件。它们很简单，我这就说出来。你知道，我到这儿来是代表谁的利益吗？”
他极度镇定地露出微笑，毫不在乎地挥了挥右手。
“那么我就试着猜一猜吧，”他含嘲带讽地说，“那当然是一位夫人的利益啰！”
“我妻子的利益。”
