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第7章 卖艺

“弹弓张”也是个使暗器的高手。他的弹弓是一绝,能打落茶壶嘴上的铜钱,不伤壶嘴,还能连发两弹,后弹将前弹打得粉碎。

过去,习武人撂地卖艺,通常是因为家贫,生活无着。有道是“人穷当街卖艺,虎瘦拦路伤人”。习武者沦落到这步田地,很无奈,也很羞惭,认为是“给祖师爷拆白现眼”。只是面子解决不了腹内无食,因此,无论是有上阵格斗真本事的“尖卦子”,还是只会些花拳绣腿的“腥卦子”,万般无奈之时,只能选择卖艺。因为,习武者往往除了武术也缺少其他谋生的手段和技能。

(一)“尖卦子”卖艺凭绝活

“尖卦子”卖艺有着多种多样的复杂原因。像镖局停业,镖师要么去做私人保镖,要么回乡种地,既要留在城里,又没有谋生的手段和本钱,唯一能借自己本事吃饭的途径就是卖艺。民国时北京天桥有个卖艺的“孟傻子”孟继(际)永,就曾保过镖。他在卖艺时,总是大讲保镖的故事,以此招徕观众。“尖卦子”卖艺最后总要亮些绝活,绝不自始至终耍花活。孟继永擅长的是软兵器甩头一子。这是过去镖师都要学的一种暗器,不用时缠在身上,用时一抖便会亮出来,一丈多长的绳子,绳头缠着一个十多两重的钢制镖头,挥绳打出去,随绳又收回来,现在人们叫它绳镖。练法与走线铜锤(流星锤)相同。孟继永不但会耍绳镖套路,特别是能打准,在铺板上或地面上用白粉画上人的五官,指哪儿打哪儿。很多观众就是冲着这手绝技专门来看孟继永的,他也凭此绝技久在天桥卖艺。

除了镖师卖艺,一些应过官差,在兵营做过武术教习的人在失意后也会选择卖艺这行。

天桥有个“弹弓张”,应过官差,是“尖卦子”。他将武科考项目中的弓刀石拿来表演,举刀舞花最吸引人。两柄大刀,一柄180多斤,一柄160多斤,单手举,双手举,舞刀花,单手举刀,刀在手掌上旋转,既显力大,又显平衡,令人拍手叫绝。他表演拉弓,二百多个力的弓,拉开轻而易举,还能左右开弓,力开两弓,力开六弓,功力确是超群。他也是个使暗器的高手。他的弹弓是一绝,能打落茶壶嘴上的铜钱,不伤壶嘴,还能连发两弹,后弹将前弹打得粉碎。张玉山的把式场,在天桥经久不衰。“弹弓张”的儿子、孙子都精于此技,新中国成立后进入中国杂技团,成为主要演员。

我在《武人从艺 艺人习武》一文中还讲到张黑、杨双喜、花鞋李三等“尖卦子”下海成为戏曲演员的故事。他们最初也卖过艺,他们运气好,有机会进入正规的演出团体——戏班。

绝技是“尖卦子”卖艺赖以生存的本钱。

(二)“腥卦子”卖艺靠“点蓬”

俗话说:“天桥的把式,光说不练”,指的是卖艺行中的“腥卦子”。

“腥卦子”会些花拳绣腿,但凭花拳绣腿很难吸引观众。为了“圆粘”,得用“点蓬”。“圆粘”就是吸引观众,让观众不能“走堂”,“点蓬”就是吸引观众的方法。

“点蓬”有“文蓬”和“武蓬”两种。

“文蓬”就是靠嘴说来吸引观众。卖艺的“说”不是站着不动的说,与说相声、说评书、数来宝的“说”不一样,要连比划带说。这比划可不是演练套路,顶多是拉几个架势,给人一种深藏不露的神秘感。而“说”的内容则是练武的事,得说练武的行话、知识、故事、传说等等。往往从达摩老祖面壁九年说起,说到少林武当、内家外家、南拳北腿、东棍西枪,再说到易筋经、洗髓经、金钟罩、铁布衫等等,看看观众越围越多,就表示要免费教几手功夫,什么铁砂掌、红砂掌之类,以显功夫高深及感谢观众。在说和教的过程中要收几次费,就是不表演,甚至到散场,你都没有欣赏到他究竟会什么武术或武功。

“武蓬”是通过练武或杂技或硬气功的项目吸引观众。使用“武蓬”的得有点儿功夫,因为没个三年五年连个套路都练不好,怎么“圆”得住“粘”?可是用套路“点蓬”并不一定好使,因此有时得用杂技或硬气功来“圆粘”,例如吞宝剑、吞铁球、手劈方砖、颈弯钢筋等。这里面有带真功夫的,造假的也不少,事先用醋把砖头泡过,再拿来用掌劈,使巧弄假。因为一味的傻练,挣不到多少钱不说,体力也消耗很大。卖艺的不是傻子。

“点蓬”是卖艺人的手段之一,“腥卦子”卖艺尤其要掌握“点蓬”的方法。无论“文蓬”“武蓬”,其中窍门颇多,也得叩头拜师,否则学不到真传,到头来不是被人称作“假把式”就是被人称作“傻把式”。

(三)卖艺方式有两种

卖艺的方式有两种,一种是有固定的场子。比如在庙会上、在集贸市场中、北京天桥的把式场、鼓楼后钟楼前的游艺场等地方有自己的固定演出场所,虽是露天,但会有桌子、长凳、兵器架子,以及旗幡等招牌。他们每天要交场租。这类卖艺人通常有三五人甚至十来人,由师父带队,成员多是徒弟或子女,有时会有师兄弟或朋友帮场。开场时,先是敲锣打鼓招徕观众,待观众围聚一些时,便开始“点蓬”,师父点“文蓬”,再由小徒弟翻筋斗、踢腿下腰、打几个套路。随后是器械、对练,最后是师父或大师兄的绝活做大轴。每一个节目练完,都会手捧铜锣要钱。这类卖艺的,比较精彩的是“醉八仙”、“滚龙刀”、“地躺鞭”等技巧高的武功以及头撞石碑、油锤贯顶、铁尺排肋、钢枪刺喉等宣扬“金钟罩”、“铁布衫”功夫的节目。还有的就是软功、反关节一类的节目,例如将小孩的肩膀扳到背后,将小孩肩关节脱臼,小孩下腰头从两腿中钻出,腰上还站个大人等等,此种节目都十分残酷,令观众心里很不舒服,而卖艺人则是利用观众对小孩的同情收钱。

这些有固定场子的卖艺人,也可称作“专职”卖艺人。他们从本质上讲已脱离了武术界,进入了演艺界。尽管他们靠的是本身武功,而有的人真有功夫,只要专业干上了卖艺,那就一定会从表演上下工夫了。要学会使用道具,以便偷奸取巧。要学会“点蓬”,尤其是“文蓬”,吹得越大、越神,越能忽悠观众。要学会表演时使偷手,什么时候省力什么时候卖力,什么时候用什么方法要下好来。借以保存体力、掩盖弱点。就是卖艺人中的“尖卦子”,也决不肯尽快显露功夫、绝技,总要在收钱之际,才会露出几手,但还要卖关子,吸引回头客。所以行内往往把他们归于杂耍类,语多不敬。

另一种是流动卖艺的。他们大多是乡间会些武术的农民,城镇中会些武术的贫民,因为天灾人祸离乡背井凭着会些功夫讨个生活。这类撂地卖艺如同乞丐要饭,是“兼职”的卖艺人。他们走街串巷,遇到合适场所,比如胡同里比较宽敞的地方,或是热闹的集贸市场附近,就圈块地,敲起铜锣吆喝起来,待到有人观看,就会说些个“遭灾受难、沦落江湖”令人同情的话,请求各位帮衬个盘缠,然后练上几手,多是颈弯钢筋、手断铁尺或是飞镖、袖箭等暗器绝活之类,大有英雄落魄之态,他们收到“帮衬”会千恩万谢,并不恋栈,收拾完家伙什就走。这类卖艺的人数不多,有的就父子俩、兄妹俩、夫妻俩,有的甚至就一个人,推个小车或背个包袱或挑个担子,装着铺盖和练武的家伙。他们卖艺很少用“文蓬”,因为没多少人听他们“白话”,他们多用“武蓬”“粘”人。这类人也多少有些真功夫,因此也颇受武林人士的同情和关照。一些具有侠义肝胆的武师会为他们介绍些活路,比如看家护院、替人垫场等等,有的会给他们些盘缠,以解燃眉。只要有真功夫,又不是长久卖艺的人,总会遇到惺惺相惜的大侠,这也是过去武林为人称道的一面。

在卖艺人当中还有一些是以卖药为主的。他卖艺不收钱,而是靠“药”赚钱。卖药大体有这么几类:卖大力丸的,卖金疮药的,卖治风湿腰腿疼膏药的。有的还卖眼药、牙疼药、咳嗽药的。这些药多数是真药。比如大力丸,北京卖艺人多从珠市口南庆堂批进“百宝增力丸”,是地道的中成药,买回来一分为二,盖上红印金印,重新包装,高价出售,赚取分装价。膏药则多是家传秘方在家里自行熬制后售出。至于假虎鞭、假海马、假冬虫夏草、假人参等假药,卖艺人不沾,那是江湖皮行专卖假药的专利。

卖艺这行是有风险的,所遇的风险就是被“踢场子”。旧社会,鱼肉一方的恶霸团伙、官府衙差、地痞流氓都会来踢场子。就是一些武林中人,出于各种目的,对卖艺的武师也会来寻衅滋事,意图较个高低,为自己扬名。我在前文中说过,卖艺这行最难,得会十三种行当的黑话,每到一处,得先拜当地把头,也就是地头蛇,叫“拜码头”,不得他们的允许,休想在当地卖艺。卖艺处处要赔上笑脸,靠“温柔纳来十面风”。卖艺人真是很难做的。

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