锄奸队又一次锄奸未遂。
李彪带着锄奸队回到驻地，走到哪儿都觉得抬不起头来。这次的未遂与前几次不同，明明真实地抓到了林振海，却被他的苦肉计给迷惑了。身为队长的李彪知道自己将要承担什么样的责任。
李彪在被手榴弹砸晕后，锄奸队员也找来了门板，本来是给林振海用的，现在却让他用上了。
锄奸队走进村口时，刘猛正带着人马迎在那里。
李彪再也躺不住了，他忍痛从担架上爬了下来，一脚高、一脚低地走到刘猛面前，垂着头说：大队长，你处分俺吧。
经过县大队研究决定，撤掉了李彪锄奸队长的职务，同时调离锄奸队。
在宣布对李彪的处分前，刘猛和曹刚隆重地找李彪谈了一次话。
李彪在得知自己被调离锄奸队时，他哭了。他一边哭，一边恳求：大队长、曹书记，再给我一次机会吧。林振海是从我手上跑掉的，我不抓住他，这辈子都心不甘啊。
刘彪深吸了一口气，说：李彪啊，你的心情，我们都理解。你和林振海有着那样一层关系，这我们也都知道，但还是让你当了锄奸队长。可这次林振海从你手上溜掉，很多人都在私下议论，说你故意放跑了他。
听到这儿，李彪吃惊地睁大了眼睛。他紧盯着大队长，又看了眼曹书记：俺没有，俺不可能是故意的。
曹刚赶紧解释：李彪同志，你在县大队的表现是有目共睹的，我们也是相信你的。当时只有你和林振海两个人在场，有些事情说不清楚，个别同志在私下议论也是正常的。
李彪站在那里喘着粗气，血往头上涌去，伤口又隐隐疼了起来。他明白，自己在林振海的问题上，是跳进黄河也洗不清了。
组织上对自己的任何处分，李彪都能够接受，但万没有想到要把他调离锄奸队。这就是说，锄奸队与他再也没有关系了，就是想洗清自己，也没有机会了。
县大队的决定是铁板钉钉的事，李彪只能接受这一现实。他不仅被调离了锄奸队，还受到一次记过处分。白冬菊则因为在锄奸工作中的特殊表现，受到大队长刘猛的表扬，同时宣布白冬菊正式加入锄奸队，锄奸队长由王一刀担任。
终于加入锄奸队的白冬菊是高兴的，但一想到组织对李彪的处分，她又高兴不起来了。当初她执意参加锄奸队，就是想和李彪在一起，现在她如愿以尝了，李彪却离开了。难过之余，她更加坚定了抓住林振海的决心，不仅是洗清自己的名声，更要还李彪一个清白。
县大队宣布对李彪处分的那一天，李彪躲到了村口。
他坐在一块石头上，脸色阴沉地望着远处，眼泪就无声地滚落下来。自从十六岁参加游击队人，他就下了决心，一生一世是组织的人。他从心里把游击队和后来的县大队当成了自己的家。
到了锄奸队后，他一门心思地想抓住林振海。而每一次，他也都是怀着对汉奸的一腔仇恨去执行任务，可一见到林振海，那股仇恨就像一缕风似地被刮走了。回想这次与林振海的短兵相接，如果换了别人，结果又会如何呢？
他不敢深想下去，但从内心来讲，把他调离锄奸队是明智的，也是应该的。毕竟正是自己对林振海的犹豫不决，才让他又一次逃脱了。如果当初不去解开林振海手上的绳子，如果他再冷静些，也许就是另外一种情形了。想到这儿，他自己都被吓了一跳。说心里话，林振海之所以能从他的身边逃脱，都是因为一个“情”字。他不愿再想下去，索性闭上了眼睛。
白冬菊不知何时寻了过来。
她静静地站在他的身后。李彪如此的难过，她也就很是伤心。终于，她忍不住在他身后轻轻唤了一声：李彪——
李彪没有回头，只深深地叹息了一声。
白冬菊走过来，默默地坐在他身边，轻声说：李彪，俺不信他们说的。林振海逃跑不是你的责任，别人不相信你，俺信。
半晌，李彪沉闷地吐出一句：俺有责任。要不是俺的错误，林振海这次肯定逃不掉。
白冬菊吃惊地看着他，替他辩道：他不把你打晕，又怎么会逃掉？
李彪再一次闭上了眼睛：冬菊，别再说了，都怪俺当时心软，才给了林振海机会。
白冬菊站了起来，拍着胸脯说：李彪你放心，俺一定抓住林振海，还你一个清白。
李彪也喃喃着：他躲得过初一，也躲不过十五。
以后的李彪的就多了桩心事，尽管他人不在锄奸队了，但锄奸队的每一次行动，都牵动着他的心。他目送着锄奸队出发了，走远了，这时候他的心就空了；只要锄奸队还没有回来，他的心里就不踏实，他以查哨为名，一次次地走到村口，向远处张望。
在他一次次的张望中，锄奸队回来了。又是一次行动未果。
见队伍里没有林振海的影子，他的心里就有一股说不清的滋味，不知是失落还是庆幸。
他一直希望锄奸队能早日抓到林振海，就是抓不到活的，哪怕锄奸队能带回林振海被击毙的消息，也是令人振奋的。但同时他又隐隐有种不希望锄奸队成功的想法，他一直觉得，总有一天自己会亲手抓住林振海。否则，他就心不安，神不宁。
于是，他一次又一次地目送着锄奸队远去，又一次次空手而归。希望和失落也一次次地在他的心里交织着。
在期望与等待中，一件大事发生了。
