1971年11月1日，纽约当地时间上午8点。12名身着蓝色制服的联合国卫兵，携带131个联合国会员国的国旗，照例迈着整齐的步伐，像往常一样步出联合国大厦。他们从联合国会址周围按字母次序排列的一排旗杆北端开始，依次升旗。几分钟后，走向为中华人民共和国国旗保留的旗杆。
中华人民共和国建国22年以来，联合国总部前院那杆属于中国的旗杆上，一直挂的是台湾国民党的青天白日旗。但这面旗子，从1971年的10月26日清晨起，便在联合国消失了。
6天之后，为中华人民共和国升旗的具有历史意义的任务，落在两位美国黑人青年身上。他们一个叫威拉德·博迪，24岁；一个叫乔治·鲍德温，28岁。当他们将一面长1.2米，宽1.8米的崭新鲜艳的尼龙红旗系上旗绳，被30多位新闻摄影师和记者摄入镜头时，或许并未意识到，他们在这个时刻同五星红旗一道，已被庄严地载入联合国的史册。这是第一面由联合国秘书处在美国定制的中华人民共和国的国旗。它标志着联合国从此结束了被美国操纵无视中国存在的荒唐历史，标志着8亿中国人民的代表堂堂正正地进入了联合国的殿堂。
1949年10月1日，当毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣布“本政府为代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府”时，正值联合国第四届会议筹备召开之际，而代表中国人民的唯一合法政府——中央人民政府却没有接到大会的入场券。
1945年6月26日，当中共代表董必武在《联合国宪章》上签字时业已形成的国际关系准则承认，一个国家有权选择自己的政府，其他任何国家无权干涉。为此，1949年11月15日，毛泽东指示周恩来外长分别致电联合国秘书长赖伊和四届联大主席罗慕洛，声明只有中央人民政府才是“代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府”，国民党政府已经失去了代表中国人民的任何法律与事实的根据。在此，出席本届联大的“中国国民党政府代表团”绝对不能也没有任何资格代表中国人民。
1950年1月19日，周恩来外长再次致电罗慕洛和赖伊，并请转达联合国及安理会各会员国代表团，中华人民共和国中央人民政府业已任命张闻天为中国出席联合国会议和参加联合国工作的首席代表。电文并请他们答复以下两个问题：①何时将国民党政府的非法代表团开除出联合国及其安理会；
②以张闻天为首席代表的合法的中国代表团，何时可以出席联合国及其安理会的会议并参加工作。8月，当第五届联大筹备召开之际，周恩来外长再一次致电联合国秘书长，通知中国政府已任命张闻天为出席五届联大的中国首席代表，请他立即办理中国代表的入会的一切手续。
中国政府符合联合国宪章的正当要求，虽然没有得到联合国的答复，但是在全世界引起了强烈的反响，并进而影响到了错综复杂的国际舞台。
1950年6月25日，朝鲜爆发了南北战争。美国在武装干涉朝鲜的同时，宣布用武力阻止中国人民解放台湾，使得新生的中国硬被拖入了朝鲜问题的争端。这时，联合国的有识之士认识到，如果没有中国的参与，联合国难以达成和平解决朝鲜问题的任何谈判。为此，作为中立于东西两大阵营之外的印度进行了斡旋活动。
7月13日，尼赫鲁总理在事先征得周恩来的同意后，分别致信于斯大林和艾奇逊，建议恢复中国在联合国的合法席位，并由苏、美、英、中等国通过在安理会内外的谈判，和平解决朝鲜问题。斯大林对此表示极大的支持，而杜鲁门则断然拒绝，导致斡旋活动搁浅。
同年9月，五届联大召开，印度代表再次作出努力，向大会提出接受中国参加大会的提案。前苏联对此表示支持，并向大会提出两项决议草案：1.大会决议国民党集团之代表并非代表中国，不得参加大会及大会各机关工作；2.大会决议邀请中华人民共和国中央人民政府的代表参加大会及其机构之工作。虽然大会成立了解决中国代表权问题的“七国特别委员会”，但它所作出的决议却规定，在未作出结论之前，仍允许中华民国的代表出席联合国大会，并与其他国家的代表拥有同样的权利。这项决议，不但使印度和前苏联的努力付之东流，而且意味着中国代表权问题将再一次被拖下去。这一拖就达十年之久。
1961年，第十六届联大总务委员会通过了讨论中国在联合国席位问题的议题，这是对美国多年来阻挠联合国讨论中国代表权问题的一大突破。这时，美国改变手法，一面表示“赞成”讨论中国代表权问题，一面又把恢复中华人民共和国合法代表权这样一个只需要简单多数即可通过的问题，作为需要2/3的多数才能通过的所谓“重要问题”，继续阻挠中国进入联合国。
然而，美国在联合国的“情况正在迅速恶化”。1970年11月25日，第二十五届联大出现的支持驱逐国民党的代表已达到51票，反对的已降到47票。这是自1950年联大表决恢复中国席位问题以来出现的第一次赞成票超过反对票。它预示着美国在联合国内顽固推行的孤立中国的政策已经走到了尽头。
1971年10月25日夜晚，从纽约市中心灯火通明的联合国总部会址，传出了一片欢呼声和鼓掌声。阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23国提案，挫败了美国提案，在表决中以压倒多数获得通过。从此，中华人民共和国恢复了在联合国的一切合法权利，并立即将蒋介石的代表从联合国的一切机构中驱逐出去。
又过了10天，即1971年11月15日上午10时30分，第一个联大中国代表团迈进了总部的大门，他们是团长乔冠华，副团长黄华，代表符浩、熊向晖、陈楚，副代表唐明照、安致远、王海容（女）、邢松鹊、张永宽。这时，大厅内响起了热烈的掌声，许多友好国家的代表纷纷前来表示祝贺和欢迎。
在各国代表致欢迎辞后，中国代表团团长乔冠华在经久不息的掌声和欢呼声中，登上联大讲坛，发表了重要讲话。他沉着地取下眼镜，用中文缓缓地宣读着一篇2600字的发言稿。整个会场一片静寂，所有的人都在屏气凝神地倾听。他们突然发现，这位几天来坚持“微笑路线”的中国人，并不处处“温和”，他以“国际讲台上非常少有的坦率和诚实”，表明了北京将来对联合国的政策以及对外政策的轮廓。
乔冠华首先代表中国政府和人民衷心感谢许多联合国会员国坚持原则，主持正义，为恢复中国在联合国的合法席位所作出不懈的、卓有成效的努力，随后他阐述了中国政府在一系列重大国际问题上的原则立场。
11月23日，中国常驻联合国代表黄华出席了安理会会议，开始履行中国作为五个常任理事国之一的职责。与此同时，联合国务个专门机构也根据联大决议精神相继通过决议，恢复中国在这些机构的合法席位。随后，中国陆续恢复了在这些机构的活动。
中华人民共和国恢复在联合国的合法席位并成为安理会的常任理事国，进一步提高了中国的国际地位，加强了它对国际事务的影响。这是联合国内一切维护正义的国家的胜利，是世界人民的胜利。它反映了世界上人心向背和时代的潮流，表明超级大国任意操纵和控制联合国的时代已经一去不复返了。
