“独生子女”是当代中国的一个普遍而特殊的群体，是当代中国一个独特的社会文化现象。中国的独生子女是在特定历史条件和特定时代背景下出现的，也是在中国的社会生活、经济生活和社会结构不断变化中成长的。这种家庭结构的变化，对中国社会的社会结构、价值结构、社会运行机制、文化、消费模式、教育模式等方面产生了重要的影响，对未来中国社会产生不可估量的深远影响。“独生子女教育”是当代中国社会、学校、家庭、个人面临的一个重要课题。
1.独生子女的特点
（1）独生子女成长的社会：在中国经济繁荣、思想解放和社会进步的社会环境中，给独生子女成长创造了得天独厚的条件。他们得到了父辈的优越物质生活和知识教育，也承担父辈未了的心愿和未实现的梦想。他们在享受空前的物质文明的同时，也承受着现代社会直接或间接地对他们的压力和各种消极影响。这一代独生子女是在看着日本卡通、美国动画，喝着可乐、啃着汉堡包，欣赏美国大片、听着摇滚音乐，打着网络游戏、用着QQ聊天中长大的。他们面对的是比父辈更加宽广的世界，汲取着比父辈更加丰富的营养，学习着比父辈更加广泛的知识，享受着比父辈更加优越的条件。现代社会是激烈竞争的社会，父辈的竞争压力和生存危机或多或少都会传递给独生子女，对他们的成长产生影响。他们会因为父母时间紧张而缺乏与父母的沟通，会因为父母工作繁忙而缺乏精神上的关爱，会因为父母生存压力的转移而和父母产生隔阂，甚至会因为父母的下岗或失业而产生或好或坏的结局。现代社会又是一个纷繁复杂的社会，社会的阴暗、丑恶也不时沉渣泛起，异端邪说、法轮邪教，毒品诱惑、艾滋横行，卖淫嫖娼、赌风日甚等，都威胁和恶化着他们的成长环境，影响着他们的成长。时有发生的社会不公平和不合理也可能在他们的成长历程中投下阴影，尤其是社会两极分化的加剧，社会分配不公的现象，对他们的是非评判、价值取向等都会产生直接的影响。面对着这样一个纷繁复杂的社会、这样一个巨大变化的社会、这样一个飞速发展的社会，第一代独生子女正逐渐长大成人。
（2）独生子女成长的家庭：在具有“养儿防老”、“传宗接代”的传统观念的中国，独生子女是家庭的未来，凝聚了两代人三个家庭的希望。中国社会的家庭结构也逐渐开始从大家庭模式向小家庭模式转变，家庭事务的主导也从“金字塔”形的层级结构逐步向“星系”结构转变，形成了以孩子为中心，父母、祖父母绕其运行的“星系”。于是，“小太阳”、“小皇帝”也就应运而生了。每个父母都希望有一个完美的孩子，他们是在现代优生科学指导下生的孩子，是“集父母气血之精华”，具有良好的先天遗传素质，能受到周密的呵护，生长发育良好的孩子。这种生理上的优势为心理的发展和早期教育提供了物质基础。
（3）优越的物质条件：独生子女的家庭结构比较简单，经济富裕，从物质上保证了孩子的健康成长。经济条件是家庭存在的物质基础，是家庭教育维持正常生活的前提，也是家庭教育得以正常运行、儿童身心正常发展的必要条件。一般情况下，家庭中只有一个孩子，家长便舍得投资，尽可能地为孩子提供更为优越的物质生活条件；其次，家长也会尽量的满足儿童心理的发展需要，保证了独生子女的智力开发用品，促进他们身心健康发展；此外，家庭条件好，家庭关系和谐，家长不为生活的奔波劳碌，也就有培养教育孩子的情趣、积极性和精力，这一切都对独生子女的身心发展具有积极的作用。家庭为独生子女提供了较好的物质、精神生活条件。在三口人的家庭里，孩子的地位和关注是占优势的，孩子是家庭的中心人物，是父母的希望，精神的寄托。父母把更多的业余时间和精力投入到孩子身上，经常带孩子玩耍、散步、旅游，培养和增强了孩子的求知欲和进取心，开阔了视野，启迪了智慧，丰富了知识面。每个独生子女家庭都是千方百计地创造经济条件，满足子女在生活供给、营养、医疗等方面的需要。同时，父母用更多的时间和精力关心子女各方面的成长。家长从生活照料到学习辅导，都有更多的机会同孩子接触。丰富他们的生活，开发他们的智力。无论从生理学还是心理学的角度分析，优越的生活条件、良好的教育、丰富的环境刺激，都有助于促进儿童的神经系统及身体各器官的发育，有助于培养和发展各种能力，提高智力水平。但是，也有许多家长为了孩子健康，增强体质，过多增加营养，以及各种营养品，营养过剩导致了大量“肥胖儿童”的出现。
（4）能享有父母充分的爱：在独生子女家庭中，幼儿是在父母充分的爱的阳光中成长的，这种爱会使孩子的心情舒畅、精神振奋、思想活跃、个性得到充分的发展。因此，多数幼儿容易形成活泼、开朗、大方、敢说、敢做的性格特点，有利于儿童智力和才能的发展。一位心理专家曾提出“爱比维生素还重要”，由此可见，父母的爱对孩子的重要性。但是，有些家庭的独生子女成为家中“小皇帝”，在家中受到无微不至的照顾，许多父母充当了家庭保姆，孩子饭来张口，衣来伸手。由此，渐渐形成了孩子的自我中心意识，在行为上表现为唯我独尊，难与同伴相处。孩子的一些不良习惯也在父母的娇惯中滋生。父母过分关心孩子的吃、穿、住、玩，想尽办法让自己的独生子女超过别的孩子，父母的虚荣心助长了独生子女的优越感，使孩子觉得自己与众不同，产生了高人一等的思想，凡事必以“我”为中心，极易养成自私、任性、孤僻等不良心理。父母事事都为子女想到、做到，以至于在相当一部分独生子女中形成了依赖性格。这种依赖性格最初表现在生活自理能力方面，以后影响到心理发展方面。很多独生子女都到了进幼儿园的年龄，基本的生活训练还很不完善，依附性强而生活自理能力差；他们不会整理自己的物品，独立生活能力很差。他们甚至自己不会穿衣服，扣扣子。由于独生子女缺乏独立生活能力的训练，在自我意识与实际生活方面都表现出很大的依赖性，他们往往因极端的依赖而缺乏独立性。
（5）独生子女的教育环境：21世纪是人才的世纪，每一位家长都望子成龙、望女成凤。父母几乎用全部的时间和精力来关注孩子的教育。当孩子一出生，父母就从开发智力的角度上，不只给予充分的营养和物质上的满足，更注重孩子的早期教育；不仅供给智力开发的各种玩具、图片、游戏、参观、旅游等活动，更能给予孩子所有的学习机会，如各种学习用具、学习书本、学习课程等。现在独生子女的智力早熟，兴趣广泛，知识面也比较宽。这一代独生子女有着优良的素质，掌握着现代科技知识，擅长运用网络，成长平顺；他们关注自身发展，敢于冒险，富有激情，重视权利。他们更注重规则意识，知识面广，表现出了极好的学习、接纳能力。但是，许多家长“望子成龙”心切，又错误地认为孩子掌握知识越多越聪明，又不懂得早期教育的方法，只希望培养出“神童”，给孩子灌进许多“食而不化”的知识，神童式的施教，过多、过高的要求，枯燥的说教式学前教育，种类繁多的补习，学了书法学弹琴，打了篮球踢足球，学了作文又补习英文……时间总是排得满满的，扼杀了儿童活泼好动的天性，他们在父母为其设计的模子里成长，失去了自主探究世界的欢乐与主动。甚至有的家长把自己没有实现的愿望寄托在孩子身上，使孩子过早承担其不应该承担或超越了他的承担极限的东西，把学习成绩作为衡量孩子的唯一可信标准。学习好的孩子，过多精神和物质鼓励表扬，逐渐使孩子养成了高傲、盛气凌人、自以为是的个性。学习不好的孩子，得到的是批评、责骂，容易导致孩子自卑，破罐子破摔。过于重视学习也容易忽视了孩子的全面发展。
（6）独生子女的性格和行为：多数的独生子女享有一定的自主权，许多愿望能得到满足，能形成积极乐观、活泼向上的性格。而良好的性格又能增加孩子与成年人交流的机会，促使其思维和语言的发展，为智力开发奠定基础。错误的教养态度导致幼儿不良性格的形成，如家长过多的疼爱，过分的保护和照顾，使幼儿过着衣来伸手、饭来张口的生活，逐渐养成了“一切以我为中心”的任性、专横、执拗的坏脾气和不良习惯，也容易使孩子形成孤僻、胆小、不合群的性格特点，缺乏待人处事的勇气和智慧，社会适应能力差。超限度的施教，忽视情感陶冶与人格培养，忽视道德教育，这样会让孩子们的精神与情感需求得不到满足，造成性格孤僻、感情脆弱，心理承受力差，易走极端等不良心理现象。同时“一俊遮百丑”的晕轮效应充斥在家庭教育中，也忽视了对孩子不良品德的矫正。因此，因高压而导致弑父杀母等违法犯罪的事件多有发生。
（7）独生子女的社会交往：由于“独生”导致孩子的交往障碍。独生子女没有兄弟姐妹共同生活，容易形成感情上的“自我中心”，养成不善于团结，不善于同情，不善于竞争，不善解人意，不尊重人，缺乏协作精神，缺少助人为乐的品质和行为。他们往往自我中心突出，集体感不强。独生子女在家里接触的人是父母或更年长的人，这种没有兄弟姐妹的家庭环境无法建立同龄人之间的手足之情和同伴关系，使其人格的发展有一定影响，家里玩的、吃的都属于他一个人，是他的天下；加之现在高楼单元住房又影响着小孩之间玩耍和游戏，因此他无法与其他孩子分享，没有互相帮助的机会，不利于体验同伴之间的相互关心、爱护、尊重、同情等感受，使其缺乏谦让的体会，缺乏与人共同生活必需的各种品德，逐渐成为“问题儿童”。他们往往因为与同龄人交往的相对封闭性和与成年人接触的相对密切性，或者胆小、孤僻，社会适应能力差；或者容易说大人话、做大人事，缺乏童真。很多独生子女胆小、孤僻，不敢也不能很好地去和别人进行交往，在一个新环境中往往适应不过来或是适应得很慢。
（8）独生子女的职场：目前，第一批独生子女正在陆续长大成人，走向社会，迈入职场。他们在工作中的表现，无疑是他们成长过程的反映，也是对我们独生子女教育的一个总结。“频繁跳槽”表现出独生子女的责任感缺乏，还表现出他们对社会需求了解不够、对自我估计过高和对工作想象过于单纯等，总觉得工作不能符合自己的期望，这种态度就是独生子女自我意识的强化表现。“不好协作”的态度也表现出独生子女的心高气盛、好高骛远、目中无人，是以自我为中心意识的强烈表现。在工作中就表现出不尊重工作伙伴和协作对象，缺乏合作精神和协作能力，从而给工作造成损失。“不守纪律”也是独生子女在成长过程中被无限迁就和放纵，缺乏纪律和约束。在工作中就出现了不愿意接受纪律和制度的约束、喜欢按照自己的想法去工作、没有组织和集体的观念，娇气、感情脆弱、缺乏心理承受力、不愿意接受批评等现象。“动手能力差”也是因为独生子女在成长过程中被过度包办和代替，其生活的知识和能力相对低下；过度的保护，使其分析问题和处理问题的能力也“发育不足”。因此，在工作中表现出了应对实际工作和解决具体问题能力的不足和欠缺。
2.独生子女的教育
计划生育政策是我国一项长期的基本国策。因而，独生子女群体也将会长期存在，并逐步成为我们社会的主体，他们将支撑起中国现代化建设，是中国未来的希望。所以，在研究他们的成长过程、基本特征、社会表现的基础上，发现在独生子女教育中存在的问题，找出改进和完善我们对独生子女的教育方法和措施，是我们的当务之急。联合国教科文组织国际教育委员会在其《教育——财富蕴藏其中》的报告里，提出了未来教育的四大支柱，即学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存。因此，对独生子女的教育应该注重和加强对其的人格教育、苦难教育、爱心教育、协作教育、能力教育和亲情教育。
（1）人格教育：独生子女现象使人们开始思考教育的核心到底是传授知识，还是教孩子学会做人。许多专家、学者和家长认为培养孩子的健康人格是首要的任务。“光有品性，没有知识是脆弱的，但没有品性，光有知识是危险的，是对社会的潜在威胁”。人格教育着眼于健全人格的培养，不仅要把知识的获得、智力的发展、技能的形成看成是人格培养的组成部分，而且要把受教育者的非智力因素，如情感、道德、意志、动机等都看成是不可或缺的教育内容。人格教育就要注重自主、自尊、言行一致的教育，反对谎言、贪婪、假心假意、夜郎自大。教育孩子敢于对自己的言行负责，对人诚恳，以诚相待；对己严缜，谦虚谨慎；善于不断反省自己，虚心接受别人的意见和批评；对各种人生的打击和挫折能坦然面对，等等。从而形成全社会的“人格互补优势”。塑造完善人格，固然操之在我，但家庭、学校和社会教化，别人的帮助引导，榜样的示范作用等方面也是极其重要的，有时甚至起决定作用。
（2）苦难教育：每个民族都在培养自己的后代，为了使我们的下一代成为强者，能自立于人世间，我们的家庭、学校和社会，对独生子女应当少一点怜悯和照顾，多给他们一些磨炼的机会。培养坚强的意志，是未来事业成功所依赖的重要资源。培养锻炼意志，最好的老师就是各种艰难困苦。吃苦是一种资本，从某种意义上讲，吃苦对我们来说是第一位的资本，能吃苦的人是不怕困难和挑战的。从小让孩子吃一点苦，就是为了使孩子将来经得起各种艰苦环境的磨炼。因此，我们在提倡孩子学习的同时，还要提倡孩子吃苦，这一点是非常重要的。苦难教育，并不仅仅是在口头上教育孩子要“艰苦朴素”、“吃苦耐劳”，也不仅仅是给孩子“忆苦思甜”。最有效的办法，就是在实际生活中，让孩子吃一点苦，只有吃苦才能从根本上消除孩子身上的“娇气”。有意识地设置一些障碍和困难的环境，尤其是生活条件越好，越要培养孩子的吃苦精神，使其懂得创造社会财富并非易事，这对教育好独生子女是非常必要的。
（3）爱心教育：充满爱心的孩子往往生活在一个充满爱的家庭中，善于关心他人的孩子，其父母也必然是很会关心他人。但对独生子女的爱要注意掌握好“度”，“过”和“不及”都是不好的。对独生子女付出的爱，绝不仅仅是“奉献”，而是为了对他人、对社会的加倍回报。对孩子播种爱，是为了让孩子去感受爱、认识爱、传递爱，是为了让世界充满爱。如果只是一味地给予爱，而从未教孩子们去体会、珍惜爱，孩子们自然就不知道去爱他人，去理解、宽容、善待他人。仔细分析部分孩子缺乏爱心的缘由，其根源在父母身上，是父母对自己孩子太多爱心，把孩子应具备的起码爱心吞噬了。这种“过犹不及”之爱，只会助长孩子对“爱”的麻木，成为产生“自私”的温床，因此，我们应注重强化独生子女的“爱心教育”。
（4）亲情教育：家庭教育，特别是亲子关系的改善是独生子女教育的重要方面。亲情是人世间最真切、最朴实、最珍贵的感情。亲情是一道宽厚的河道，承纳生命，承纳世界。亲情是每一个人的精神支撑，是子女成长不可或缺的营养素，在医治青少年的心灵创伤上，具有无与伦比的疗效。用亲情的纽带去拓展子女教育，让孩子在亲情中去学会感动，学会捕捉感动，学会感恩，学会真诚，学会责任。人的心理是客观现实的反应，儿童的心理也同样反映着客观环境的作用。儿童心理的发生和发展是由儿童所处的特定的家庭、学校和社会生活环境和教育条件所决定的。独生子女的特定生活条件对他们所形成的心理特点是有很大影响的，在家庭中父母的态度尤为重要。一般来讲，独生子女的生活条件是优越的，他们在家庭中处于中心的地位，这种生活环境对他们的心理健康及其早期教育具有积极和消极两方面的影响。我国的独生子女是在特殊的家庭生活环境中成长的，这种特殊的环境对儿童、青少年的影响作用不是绝对的，也就是说，也可能是积极的，也可能是消极的。为尽可能地发挥其积极作用，抑制并克服其消极作用，扬长避短，才能更好地促进我国独生子女的身心健康，和谐发展。
（5）能力教育：1972年联合国教科文组织在《学会生存》报告书中提出：应当培养人的自我生存和发展能力，促进人的个性全面、和谐发展。我们的教育不能简单地把知识等同于能力，让孩子有能力比有知识更重要。不要以为孩子是在说教中长大的，孩子是在生活体验中长大的。父母的责任不是让子女依赖自己，而是要使子女能够独立，过量的保护只会扼杀子女的独立要求，给予孩子太多的指示和提出太多的要求只会损害孩子的独立性和判断力。相反，如果孩子们遇到某些问题时，给孩子们一些机会去思考、行动，自己去学习如何处理问题，便能养成他们的独立性和判断力。只有具备当机立断、不怕挫折的性格才会有韧性，所以要注意培养孩子自己解决问题的能力，不要急于告知答案，更不能包办代替。能力感强的人跌倒了能很快爬起来，遇事总是着眼于如何处理而不是一味担忧。
（6）协作教育：职场不相信眼泪，每个人在社会上都会被强制磨合。家庭可能会包容骄横的孩子，社会却不会容忍成年“皇帝”横行。社会有其公认的行为规则和规范，随着独生子女逐渐长大，其社会化的程度加大，社会要改造独生子女们。因此，为了让独生子女更好地适应社会，应该为他们创造群体环境，为他们“人工合成”伙伴关系，鼓励孩子到儿童社会中去，以“儿童教育儿童”，这是对独生子女进行教育的根本原则。儿童是从模仿开始他的学习生活的，而模仿最好的对象是儿童伙伴，尤其是从一些优秀的儿童身上，可以学到很多东西。家长要放心地让孩子到小伙伴中去锻炼，培养强烈的自主精神、合作精神、协作能力，这种能力将会随着他们的成长迁移到他们未来的学习、工作和生活中。
