这个事件发生在一八九五年。福尔摩斯先生和我在这边著名的大学城住了几周，而我要记述的事正是在大学发生的。事情虽然不大，但是富有教育意义。为了使那种令人痛心的流言自行毁灭，最好是不让读者分辨出事情发生在哪个学院，以及发生在谁的身上，因此我在叙述时竭力避免使用那些容易引人联想和猜测的词句，只是谨慎地追述一下事情本身，只为了说明一下我的朋友的杰出才能。
当时我们住在一栋离图书馆很近的一个家具出租的寓所里，因为福尔摩斯先生正在对英国早期宪章进行研究。他的研究是很有成效的，也许会成为我将来记述的题目。一天晚上，我们的熟人希尔顿·索姆兹先生来访，他是圣路加学院的导师和讲师。索姆兹先生身材较高，言语不多，但是容易紧张和激动。我知道他一向不够安静，此时他显得格外激动，简直无法控制自己。我想肯定发生了不寻常的事。
“福尔摩斯先生，我有件事必须请您帮忙了，不然我都不知道怎么办了。”
“我现在很忙，”我的朋友答道，“不希望有什么事使我分心，您还是请警察吧。”
“先生，这样的事不能请警察，因为一旦交到官方，便不能撤回。这是涉及学院名声的事情，无论如何都不能传扬出去。您那样有能力，而且说话谨慎，所以只有您能够帮我的忙。先生，这次您必须帮我了。”
自从离开贝克街的惬意环境以来，福尔摩斯先生的脾气就不太好了。离开了他的报纸剪贴簿、化学药品以及邋遢的住室，他便感到极不舒服。他无可奈何地耸了耸肩，我们的客人便带着激动的心情把事情告诉了我们。
“福尔摩斯先生，您知道明天是福兹求奖学金考试的第一天。我是主考人之一。我主考的科目是希腊文。试卷的第一题是一大段学生没有读过的希腊文，要求译成英文。这一段已经印在试卷上，当然，要是学生事先准备了这段希腊文，会占很大的便宜。因此我很注重试卷的保密性。今天下午三点钟，印刷所送来了试卷的校样。第一题是翻译修昔的底斯著作中的一节。我仔细地校阅了清样，因为原文需要绝对正确。直到四点三十分，还没有校对完。可是我答应一个朋友去他的屋里吃茶，所以我把清样放在桌子上，就离开了屋子，从去到回来一共也就花了半个小时多一点。您知道我们学院的屋门都是双重的，里面的门覆盖着绿色台面，外面的门是橡木的。当我走近外面的屋门，很吃惊地看见屋门上有把钥匙。一时间，我以为是我自己把钥匙忘在门上了，但是再一摸口袋，我才发现钥匙在里面。我清楚地知道，另一把钥匙是在我的仆人班尼斯特手中。他给我收拾房间已经有十年了，是绝对诚实可靠的。钥匙确实是他的，我推想，他一定进过我的屋子，来看我是否要喝茶，出去时，也许不小心把钥匙忘在门上了。他来的时候，我刚刚出去几分钟。如果不是今天的情况，他忘记钥匙是没有一点关系的，可是今天却非往日啊。我一看到我的桌子，立即知道有人翻了我的试卷。清样印在三张长条纸上。原来我是放在一起的。现在呢，一张在地板上，一张在靠近窗户的桌子上，还有一张仍在原处。”
“在地板上的是第一张，”福尔摩斯先生开始感兴趣了，说，“在窗户旁的桌子上的是第二张，仍在原处的是第三张。”
“先生，您怎么知道得这么清楚呢？”
“你继续讲吧。”
“一开始我认为是班尼斯特干的，这种行为实在不可饶恕。然而他十分诚恳地否认了，我相信他讲的是实话。另一个解释只能是这样：有人走过看见钥匙在门上，知道我不在屋里，便进来看考卷。这个奖学金的金额是很高的，涉及大笔的钱财，所以就有人想考高分得到这笔钱财。这件事使得班尼斯特非常不安。当我们发现试卷准是被人翻过的时候，他几乎昏了过去。我给他一点白兰地喝，然后让他坐在一把椅子上，他像瘫了似的坐着，这时我检查了整个房间。除了弄皱的试卷外，我很快地找到这位闯入者留下的其他痕迹。靠窗户的桌子上有削铅笔剩下的碎木屑，还有一块铅笔芯的碎头儿。显然是闯入者抄试题的时候把铅笔尖弄断了，为了抄试卷他不得不重新削。”
福尔摩斯先生对此案很感兴趣，他的脾气也就随着好了起来。他说：“讲得很详细，破案有望了。”
“我还发现了一点。我有一个新写字台，桌面是漂亮的红色皮革。我和班尼斯特可以发誓，桌面非常光滑，没有一点污点。现在我发现桌面上有明显的刀痕，大约三英寸长，不是东西擦过的痕迹，而是确实的刀痕。还有，我在桌子上看到一个小的黑色泥球，也许是面球，球面上有些斑点，像是锯末。我肯定这些痕迹是那个弄皱试卷的人所留下来的。没有足迹或是其他证据可以辨认这个人。我正着急没有办法的时候，忽然想起您在城里，就直奔您来，向您求教。福尔摩斯先生，请您一定帮我的忙。现在您明白了我所处的困境：或者找出这个人来，或者推迟考试，等到印出新的试题。不能不做任何解释就更换试题，可是，这样一来便会引起讨厌的谣言。这不仅会损害本学院的名声，而且也会影响到本院的大学的名声。所以我希望能悄悄地侦破此案。”
“我很愿意接手这件事。”福尔摩斯先生站了起来穿上他的大衣，“这个案子还是很有意思的。你收到试卷以后有人去过你的屋子吗？”
“有，道拉特·芮斯，一个印度学生。他和我住在同一栋楼，来问考试的方式。”
“他到你的屋里就是为这事吗？”
“是的。”
“那时试卷在你的桌子上吗？”
“是的，不过我记得是卷起来的。”
“可以看出来那是清样吗？”
“有可能。”
“你的屋子里没有别人？”
“没有。”
“有人知道清样要送到你那儿吗？”
“只有那个印刷工人知道。”
“班尼斯特知道吗？”
“他肯定不知道。谁也不知道。”
“班尼斯特现在在哪儿？”
“他还在椅子上坐着，好像瘫了似的。”
“你的屋门还开着吗？”
“我已把试卷锁了起来。”
“也可以说是有人偶然碰到你桌子上有试卷的。”
“应该是这样。”
“好，我们去看看。”福尔摩斯先生微笑了一下，可是这个微笑令人费解，他说，“华生，这不属于你的职业范围，不是生理的问题，而是属于心理方面的。不过，要是你愿意去，就去吧。”
索姆兹先生的起居室正对着这座古老学院的庭园，庭园的地上长满苔藓。起居室的窗户又大又低，上面还有花窗棂。一扇峨特式的拱门后面有石梯，石梯已经年久失修了。这位导师的房间在第一层。另外三个大学生，分别各住一层楼。我们到达现场的时候，已经是傍晚了。福尔摩斯先生停住脚步，注视了一下起居室的窗户。然后，他走近这扇窗户，踮起脚尖往屋里看。
“他一定是从大门进去的。”我们有学问的当事人说，“除了这扇玻璃窗以外，再没有别的开口了。”
福尔摩斯先生看着我们的当事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，并且说：“哦，那我们先进屋看看吧。”
这位导师打开屋门，把我们领进他的房间。我们站在门口的时候，福尔摩斯先生检查了地毯。他说：“我想这儿不会有什么痕迹。天气这样干燥，很难找到。你仆人的身体大概已经恢复了。他坐的是哪一把椅子？”
“窗口旁边的那把。”
“哦，是靠近这个小桌子的。你现在可以进来了，地毯我已经检查完了。我们再看看这个小桌子。当然，发生过的事情已经清楚了。这个人进屋后，从屋子中间这张桌子上一页一页地拿起试卷，拿到靠窗口的桌子上，因为如果被人发现的话他从这儿可以一眼看到，便于逃跑。”
“实际上他跑不掉，因为我常常从旁门过来。”索姆兹说。
“让我看看那三张清样。没有留下指纹！他先是拿过这一页去抄写的。这用了多长时间呢，快抄也不少于一刻钟。然后丢掉这一张，又拿起另一张。正在这个时候，你回来了，于是他急于跑掉，所以他没有时间把考卷放回原处。当你走进屋门的时候，有没有听见什么声音？”
“什么都没听见。”
“他急忙地抄写，把铅笔尖弄断了，不得不又削一次。华生，有意思的是比普通铅笔粗，软铅，笔杆是深蓝色，制造商的名字是银白色的，笔只剩一英寸半长。索姆兹先生，如果能找到那样一支铅笔，也就找到了那个人。还有那个刀又大又钝。”
索姆兹先生被福尔摩斯先生谈的这些情况弄糊涂了。他说：“铅笔的长短怎么能判断出来呢？”
“你看。”福尔摩斯先生拿出一小片铅笔木屑，上面有字母“nn”。
“不，我仍然……”
“我来解释吧。nn是什么意思呢？它们是一个字的末尾两个字母。你知道JohannAFaber是销路最广的铅笔商的名字。这不是很清楚了吗？铅笔用得只剩下了Johann字后面的一小段。”他把小桌子拉到电灯下，“我希望他抄写用的纸是很薄的，这样便能透过纸张在光滑的桌面上留下痕迹。唔，没有看见什么痕迹。从小桌子上找不到什么。现在看看中间的桌子。我猜想这个小球就是你谈的那个黑色的面团。形状略像金字塔，中间是空的。正像你说的，小球上还有锯末屑。啊，真有意思。桌面上还有刀痕——确切地说是划痕。开始的地方是划的痕迹，然后才是边缘不整齐的小洞。索姆兹先生，我非常感谢你使我注意这个案情。那扇门是通向哪儿的？”
“我的卧室。”
“事发后你还回过卧室吗？”
“没有，我直接来找您。”
“我还是检查一下比较好。多么漂亮的古色古香的屋子！请你先等一分钟，我检查完了地板你们再进来。噢，没有看出什么。这块布幔干什么用的？你在这块布幔的后面挂衣服。要是有人不得已藏在这间屋里，他必定藏在这块布幔的后面，因为床太低，衣柜又不够厚。应该不会有人在这儿。”
当福尔摩斯先生拉那块布幔的时候，我从他那坚决而又机警的表情知道，他已经做好准备，以防万一。可是拉开布幔一看，除了挂在衣钩上的三四套衣服以外，什么也没有。福尔摩斯先生转过身刚要走开，突然又蹲到地板上。
“喂，这是什么？”他说。
那是一小块金字塔形状的黑色东西，和书房里桌子上的那块完全一样。福尔摩斯先生把它放在手心上拿到电灯下看。
“索姆兹先生，这位不速之客还来过你的卧室。”
“来卧室干什么？”
“很简单，你突然回来，到了门口，他才发觉。他怎么办呢？只好冲进你的卧室躲藏起来。”
“哎呀，天哪，福尔摩斯先生，您的意思是我和班尼斯特在起居室谈话的时候，这个人就一直藏在这里？”
“我想是这样的。”
“我想还有另外一种可能性，福尔摩斯先生。您看到我卧室的窗户了吗？”
“玻璃上面有花窗棂，框子是金属的，共三扇，一扇有折页，可以钻进人来。”
“是的。卧室对着庭园的一角，所以从外面看不到整个卧室。这个人也许是从窗户进来的，走过卧室，留下了痕迹，最后发现门开着，就从那儿跑掉了。”
福尔摩斯先生不耐烦地摇了摇头说：“让我们从实际情况着手。你说有三个学生用这个石梯，并且总是走过你的门前，对吗？”
“是的。”
“他们也要参加这次考试吗？”
“是的。”
“会不会是这三个人中的某一个呢？”
索姆兹犹豫不决，他说：“没有证据，我们没理由怀疑别人。”
“你先说怀疑，证据由我来找。”
“我先讲一下住在这儿的三个学生的性格吧。三个人中住在最下面的是吉尔克利斯特，一位优秀的学生，也是个优秀的运动员，参加了学院的足球队和板球队，低栏和跳远他都得过奖。他是一个漂亮的、很有风度的男人。他父亲是名声不好的扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，因为赛马破了产。这个学生很穷，但是他很努力，很勤奋，他很有前途。中间那屋住的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一个性情安静但是难于接近的人，多数印度人都是这样，他学习很好，不过他的希腊文差一些。最上面住的是迈尔兹·麦克拉轮。他要是想学习，可以学得很出色，他是这所大学里最有才华的一个。但是，他任性，生活放荡。第一学年因为打牌的事他差一点被开除。这一学期他每天都在混，所以对于奖学金的事他一定很怕。”
“你怀疑的就是他？”
“我不敢确定，但是他是这三个人中可能性最大的一个。”
“很好，索姆兹先生，能见一下你的仆人班尼斯特吗？”
这个仆人年纪有五十多岁。自从试题的事打乱了他安静的生活，他还没有完全平静下来。由于紧张，他那圆圆的面颊还在抽动，手指也在颤动。
“班尼斯特，我们正在调查这件不幸的事。”他的主人说。
“是的，先生。”
“我听说你把钥匙忘在门上了。”福尔摩斯先生说。
“是的，先生。”
“明知试卷在屋里，你还这样做？”
“我知道不应该这样，但是以往我也这样做过。”
“你什么时候进的屋子？”
“索姆兹先生吃茶的时间，大约四点半。”
“你在屋里等了多久？”
“我看见他不在，就赶紧出来了。”
“你看桌子上的试卷了吗？”
“没有，先生，真的没看。”
“你怎么会把钥匙忘在门上的？”
“我的手占着，想等回来再拿钥匙。后来就忘了。”
“通到外边的屋门是不是有把弹簧锁？”
“没有，先生。”
“那扇门一直开着吗？”
“是的，先生。”
“不管谁从屋里全可以出来吗？”
“是的，先生。”
“索姆兹先生回来的时候你很不安，是吗？”
“是的，先生。因为这是我这么多年第一次遇到的事。”
“你开始感觉不舒服的时候，你在哪儿？”
“就在这儿，靠近屋门。”
“你坐的是那边靠屋角的椅子，为什么要走过另外几张椅子呢？”
“哦，我不记得我坐哪儿了。”
“那时他脸色很不好，特别苍白，应该没注意自己坐在哪儿。”
“索姆兹先生离开的那段时间你一直在这里？”
“不，我停了一两分钟就锁上门回我自己的屋子了。”
“你知道是谁了吗？”
“不，现在还没办法下结论。我不相信这所大学里有人会做出这种不择手段损人利己的事。谢谢你，就谈到这里。还有，你没向那三个学生说出事了吧？”
“没有，一个字都没提。”
“事发后你有看见他们吗？”
“没有。”
“索姆兹先生，你愿意和我在这个院子里走走吗？”
天色愈来愈黑，楼上各层都有灯光透过窗子照射出来。福尔摩斯先生抬头看了看，说：“你的三个小鸟全回窝了。喂！那是什么？”
窗帘上出现了印度人的侧影。他在屋内迅速来回踱步。
“我想见见这三个人。”福尔摩斯先生说。
“没有问题。”索姆兹先生说，“这些房间是学院里最古老的，常有客人来参观，我带你们也参观一下。”
首先我们来到了吉尔克利斯特的屋门前，福尔摩斯先生说：“请不要通报姓名。”索姆兹敲了敲门，一个细高个、黄头发的青年开了门，当他知道我们是来参观的时候，他表示欢迎。屋内有一些罕见的中世纪室内结构，福尔摩斯先生对于一个结构很感兴趣，就一定要画在他的笔记本上，他弄断了铅笔尖，希望向主人借一支，但最后是借了一把小刀削他自己的铅笔。在印度人的房间中，他也做了同样的事情。这个印度人是个沉默寡言、身材矮小、长着弯钩鼻子的人。他斜眼看着我们，当福尔摩斯先生画完建筑结构图的时候，他显得十分高兴。我看不出福尔摩斯先生从这两处找到了他所查寻的线索。我们没有能够访问第三处。我们敲不开他的门，而且从门内传过来一阵责骂声，夹杂着愤怒的吼声。“去你妈的，我管你是谁，明天就要考试了，少来打扰老子。”
“真是粗鲁！”我们的向导气得脸都红了，一面下台阶一面说，“即使他不知道是我敲门，这样做不也太无礼了吗？眼下来看，可以将他作为怀疑的对象之一。”
然而，福尔摩斯先生却问了这样一个问题。他问：“知道他身高是多少吗？”
“关于这点我只能说个大概，他比那个印度人高一些，但是又不像吉尔克利斯特那样高，所以应该是五英尺六英寸吧。”
“这一点很重要。”福尔摩斯说，“好吧，今天就到这儿吧，晚安！”
“福尔摩斯先生，您这就要走啦？”我们的当事人是又惊讶又失望，大声喊道，“您好像没有理解我的处境。明天就要考试啦！今天晚上我必须采取一定的措施。试卷被人翻弄了，我就不能举行考试，这件事必须引起重视。”
“目前我能做的就这些。我明天清早再来和你谈这件事。也许我能够告诉你怎么办。不过屋里的任何东西你都不要动。”
“听您的，先生。”
“你也不必担心，我们一定会找到摆脱困境的办法。那两个黑泥球和铅笔屑我先带走了。晚安。”
我们走到大街上，福尔摩斯先生问：“华生，你怎样看这件事呢？这完全是个客厅中的小游戏，从三张牌中摸出一张，是不是？一定是三个人中的一个干的。你觉得会是哪一个干的？”
“我认为是最上面那个骂我们的家伙，他的品行最坏。可是那个印度人也很狡猾，但是他为什么那样不安呢？”
“这很正常，有些人在努力记东西的时候，常常走来走去。”
“但是他看我们的时候也很奇怪。”
“如果你是他，你也会这样子的，因为他明天就要考试了，心情很焦急。我看这一点不能说明什么。至于那两支铅笔和两把刀子全没有问题。我弄不清的是那个人。”
“哪个？”
“就是那个仆人班尼斯特，他好像在耍什么花招。”
“我感觉他挺诚实的啊。”
“我也是，正因为这样我才不能理解。为什么一个诚实的人——哦，这儿有一家文具店，我们就把这里作为调查的起点吧。”
我们走访了城内仅有的四家较大的文具店，福尔摩斯先生到每一家文具店都拿出那几片铅笔屑，并且要付高价买同样的铅笔。四家全要给他定做一支，因为这不是一支普通尺寸的铅笔，很少有存货。但是他并没有失望，只是表现得有点无奈。
“华生，花了这么大力气什么线索也没有，就连这个最能说明问题的线索也没有用了。但是，我深信我们仍然能够弄清原来的情况。天哪！已经快九点了，女房东还唠叨过七点半给我们做好豌豆汤呢。华生，你总是不停地抽烟，还不按时吃饭。我想房东会通知你退房的，而我也要随着你倒霉了。无论如何，我看还是解决了这位导师的问题再说。”
我们晚饭吃得很晚，尽管饭后他沉思了很久，可是他再也没有和我提到这件事。第二天早上我刚刚盥洗完毕，福尔摩斯先生便来找我了。
“我们应该去圣路加学院了，华生，我们能办完事再吃早饭吗？”他说。
“没问题。”
“索姆兹一定坐卧不安，我们必须尽早给他答复。”
“您想好了怎么回答吗？”
“是的。”
“您有结果了？”
“没错。”
“您又发现什么新证据吗？”
“我六点钟起床，到现在都两个小时了，绝不会一无所获的。我已经辛苦地工作了两小时，至少走了五英里路，终于得到一点东西说明问题。先看这个吧！”
他伸出手掌，掌心上有三个金字塔形状的小黑泥团。
“怎么又成三个了？”
“第三个是我今早得到的。可以断定第三个小泥球的来源，也就是第一个、第二个泥球的来源。走吧，去帮助咱们的委托人吧。”
我们去了以后，看见我们的委托人正心情忐忑地在自己的房间坐着。过几个小时考试即将开始，可是他还处于进退维谷的地位——是宣布事实，还是允许罪犯参加这个高额奖学金的考试，他拿不定主意，看样子简直连站都站不稳了，可是一见福尔摩斯先生，他立马迎上来了。
“太好了，终于把您盼来了！我真担心您因为感到没有办法而不管这件事了。我还犹豫要不要举行考试呢？”
“必须举行。”
“那个小偷怎么办？”
“不能让他参加这次考试。”
“您知道是谁了吗？”
“一会儿就知道了。如果不想让事情传到公众的耳中，我们必须有点权威，自己组成一个私人军事法庭。索姆兹，你坐在那里。华生，你坐这儿。我坐在中间的扶手椅上。我想这样足以使犯罪的人产生畏惧的心情。开庭吧！”
班尼斯特进来了，看见我们威严的面容感到惊恐，后退了一步。
“把门关上。”福尔摩斯先生说，“班尼斯特，请你将昨天发生的事如实说一遍。”
“该说的我都说了，先生。”他脸色发白。
“你确定？”
“是的，先生。”
“既然你不说，我就替你说。你昨天坐到那把椅子上的时候，是不是为了要遮掩一件东西？而这件东西就能证明来的是谁。”
“不是这样的，先生。”班尼斯特脸色惨白。
“这不过是提醒你一下。”福尔摩斯先生又缓和地说，“这只是对你的提醒。我坦率地承认我无法证实这件事情。但是，很可能是这样的，你趁索姆兹先生转身之际放走了卧室里的人。”
“没有，卧室没有人。”班尼斯特舔了舔他发干的嘴唇说。
“班尼斯特，到了现在，你应该说真话，可你为什么还要撒谎？”
“先生，没有人。”他若无其事地说。
“快说出来吧！”
“我没撒谎，先生。”
“你太不配合了。是否请你留下不要出去？站到卧室的门旁。索姆兹先生，你去把吉尔克利斯特请来。”
不一会儿，导师带着那个学生来了。这个学生体格很健壮，高高的身材，行动轻巧又灵活，步伐矫健，面容愉快开朗。他用不安的眼光看了看我们每个人，最后他将目光落在了班尼斯特的身上。
“请关上门。”福尔摩斯说，“吉尔克利斯特同学，我们这儿没有外人，而且也没有必要让人知道我们之间谈了什么。我们彼此可以以诚相待。同学，你这么诚实怎么会做出那样的事？”
吉尔克利斯特后退了一步，并且用恐惧和责备的目光看了班尼斯特一眼。
“吉尔克利斯特先生，不是我，我没有说过一个字，一个字也没说过。”仆人说。
“你不是正在说吗？”福尔摩斯先生说，“吉尔克利斯特先生，你必须明白，班尼斯特说话以后，你便毫无办法了，你只有一条路，那就是说出实情。”
瞬间，吉尔克利斯特举起双手想要控制他抽动的身体。紧接着他跪倒在桌旁，把脸埋在双手中，他哭起来了。
“不要这样，”福尔摩斯温和地说，“人总是要犯错误的，至少没有人责备你是个心肠不正的罪犯。如果由我来把发生的事告诉索姆兹先生，不对的地方，你来改正，这样你或许感觉方便一些。那我来说吧，你仔细听着，看我说的对不对。”
“索姆兹先生你曾经说没有一个人知道试卷在你的屋中。从那时起，在我的心里就开始有一个明确的看法。当然这没有把那个印刷工考虑在内，因为这个工人要想偷看试卷的话可以在自己的办公室里看。还有那个印度人，我想他也不会做什么坏事。如果清样卷成一卷，你可能不会知道那是什么东西。另一方面，假设有一个人竟敢擅自进屋，并且恰巧碰上桌子上有试卷，这种巧合是很难想象的。所以我排除了这种可能性。进屋的人怎么会知道试卷在哪儿呢？我检查了你屋里的那扇窗户。你那时的设想使我发笑，你以为我会相信或许有一个人会在青天白日之下，在对面屋子里众人的注视下破窗而入吗？不，这样的想法是荒谬的。我是在衡量一个过路的人要有多高才能往里看到桌子上有试卷。我六英尺高，费点劲就可以看到。低于六英尺的人是看不到的。所以，你的三个学生中个儿最高的可能就是偷看试卷的人。进屋后，我发现了靠窗桌子上的线索，这一点曾经告诉过你。从中间的桌子上我没有得出什么结论。后来你谈到吉尔克利斯特是个跳远运动员，这时我立即明白了全部经过，可是我还需要一些旁证，而我很快就弄到了这些旁证。事情的经过是这样的：这位年轻人下午在运动场练习跳远。他回来的时候，带着他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有几个尖钉。他路过你的窗口的时候，由于他个子很高，看见你桌子上的清样，他猜出了那是试卷。要是他经过你的屋门，没有看见有把钥匙忘在门上，就不会有什么坏事了。突然的冲动使他进到屋里，看看那是否是清样。这也很自然，他完全可以当作是进来问问题的。当他知道那的确是试卷清样的时候，他动心了。他把鞋放到桌子上。你把什么放在了靠近窗口的椅子？”
“手套。”年轻人回答。
“他把手套放在椅子上，”福尔摩斯先生得意地看着班尼斯特说，“然后他拿起清样一张一张地抄写。他以为这位导师一定从院子大门回来，这样他可以看得见。可是我们知道，索姆兹先生是从旁门回来的。他突然听到导师的脚步声已到屋门口。已经没有办法跑掉了。于是他抓起跳鞋立即蹿到卧室里，但是忘了他的手套。你们看到桌面上的划痕一头很轻，可是对着卧室的一头渐渐加深。划痕本身就足以说明是朝着卧室的方向抓起跳鞋的。这个犯法的人就躲在卧室里。鞋钉上的泥土留在桌子上，另一块掉在卧室内。我还要说明，今天清早我去过运动场，看见跳坑内用的黑色黏土，上面撒着细的黄色锯末，为的是防止运动员滑倒。我带来了一小块黑土做样子。吉尔克利斯特同学，我说错了吗？”
“没错，一点没错。”这个学生已经站了起来。
“你还有什么要说的吗？”索姆兹说。
“我做了这件不光彩的事以后，惊慌得不知所措。索姆兹先生，我有一封信给您，信是我一夜未睡今天清早写的。也就是说在我知道我的罪行已经被查出来之前写的。先生，请您看这封信。我写道：‘我已经决定不参加考试。我收到罗得西亚警察总部的任命，我准备立即动身去南非。’”
“很高兴听你这样说。但你为什么会改变想法呢？”索姆兹说。
“他帮助了我。”吉尔克利斯特指着班尼斯特说。
“班尼斯特，你过来。”福尔摩斯先生说，“我已经讲得很清楚，只有你能放走这个青年人，因为当时留在屋中的只有你一人，并且你出去的时候一定把门锁上了。至于他从窗口跑掉，那是不可能的。请你告诉我们你为什么要帮他？”
“理由很简单。不过，尽管你很聪明，你也不可能了解。事情是这样的，我曾经是这位年轻先生的父亲——老吉尔克利斯特勋爵的管家。他破产以后，我来到这所学院做仆人，但是我从未因为老主人没落而忘记他。为了纪念过去，我尽可能地照顾他的儿子。昨天你按铃叫我来的时候，我首先看到的是吉尔克利斯特先生的棕黄色手套放在椅子上。我知道这副手套是谁的，我也知道手套在这儿意味着什么。要是索姆兹先生看见，秘密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆兹先生去找您，我才敢移动。这时我可怜的小主人出来了，他是我抱大的，他对我承认了一切。我要救他，这不是很自然的吗？我要像他已死的父亲一样开导他不应当这样取巧，这不是也很自然吗？先生，难道我不应该帮助他吗？”
“确实不能。”福尔摩斯先生很高兴地站起来说，“索姆兹，我看我们已经把你的小问题弄了个水落石出，而我们还没有吃早饭。华生，我们走吧！至于你，先生，我相信在罗得西亚会有你的光明前途。我相信你会前途无量的。”
