巴斯德从小就想当一个有学问的人。可是，他不明白，自己要怎样做才能当一个有学问的人。那时，有人得知巴斯德的这种想法后，觉得非常可笑。因为巴斯德的父亲是拿破仑麾下的一位骑兵，完全是个没读过书的武夫。于是就这样讽刺巴斯德说：“你如果能够成为博士，那就成了一个有学问的人！”巴斯德可没觉得这句话有什么不妥，于是，从此认认真真地读起了书，并在25岁时获取了物理博士学位。
既然是物理学博士，那就应该研究点什么东西呀，可是，巴斯德竟然没有找到一个研究课题。又有人嘲笑他：那你就研究“生命的奥秘”吧。原来当时的欧洲大陆，在知识分子中流行的是“自然发生论”，认为生命可以由没有生命的物质中自然产生。比如：腐烂的木头可以生出蛆来，腐烂的肉里可以长出苍蝇。甚至还有更玄乎的，有人称，只要在老鼠笼内撒些面包屑，笼子内就会迸出老鼠来。
巴斯德觉得，“生命的奥秘”还真是值得好好研究一下。随着研究的深入，巴斯德发现那些理论是错误的。在1859年至1861年，巴斯德经过了认真的实验，他将加温煮沸的肉，放在开口弯曲的瓶中，里面什么虫也没长出来，因而强有力地驳斥了当时的理论。
现今在生物学课本上，都记载了巴斯德实验的正确性。但是当时几乎所有科学家都反对他。然而巴斯德仍然坚持自己的看法，并提出食物的腐烂是微生物的作用，他说：“微小的细菌，看起来是静止的，但是只要有合适的环境，也会遵守生命的法则来活动。”这一宣称使得反对他的人更为激烈，并纷纷提出了更为棘手的问题来刁难他。
1867年，有人质问他：法国的蚕为什么会生病？巴斯德根据三年实验结果，分离出两种致病的杆菌，发现了治疗这种疾病的方法，并且无意间拯救了法国的蚕丝与服装业。又有反对他的人提出：酒为什么自然会变酸？1870年，巴斯德提出那是微生物的作用，并且提出高温杀菌法，使酒保持新鲜；同样的方法也可使牛奶保持新鲜。他又拯救了食品业，反对他的人只好勉强送他一个勋章。
后来的12年间，有人陆续问他：羊的炭疽病、猪的红斑丹毒病、鸡瘟与被视为绝症的可怕狂犬病，他都一一找出病毒，并用方法将其解决，发展出免疫学与传染病控制学的先河。
最终，巴斯德被世界公认是对人类最有贡献的科学家。他发现微生物是造成人类疾病的主要原因；控制病菌，就可以得到治疗，甚至可以预防疾病。他在传染病与免疫学上的贡献，使世界上每一个角落的人都受到了帮助。
有趣的是，他的所有重要发现，都是源自他的对手提供的难题，而非自己去找来的。有人问巴斯德：“您是怎么找到这么多的研究课题，并对之有重要发现的呢？”巴斯德风趣地说：“我可没有时间也没有必要去寻找研究课题，因为自有那些喜欢刁难别人的人给我找难题，而我只要花些时间和精力去寻找正确的答案就行了！”
人生中，几乎每个人都会遇到一些喜欢嘲笑、挖苦甚至刁难他人的人，他们总是以此为乐，乐此不疲。如果你以同样的方式也去嘲笑、挖苦甚至刁难他人，那么，你也会变成他们中的一员。如果你将他们的嘲笑、挖苦和刁难当做让自己奋进的动力，那么，你就会发现自己的收获竟然源源不断。
