印度从很古老的时候起就有了许多机智和幽默故事。例如，在《本圣经》中有个《大隧道本生》，其中就有一系列的机智故事，出了各种难题，由智者一一解决。如如何分辨木头的根和梢、如何判断牛的主人是谁、如何将线穿过宝石上弯曲的孔、如何判断孩子的真正母亲，等等。这些难题故事已经传遍了世界，在各国民间故事中都有许多相似的类型。在中国，也有一些受本生故事影响而出现的故事，如著名的“二妇争子”故事，最早出现于东汉的《风俗通义》中，并在后世广为流传。
在我国，相传在三国时期有一个“曹冲称象”的故事，而且写在了正史里，但这个故事是从印度传来的，出自佛书《杂宝藏经》卷一《弃老国缘》，其实也是个本生故事。
保存在佛经中的印度早起机智幽默故事很多，汉译佛经中除了属于本生系列的文献外，还有一部《百喻经》，专门讲一些机智幽默故事，也可以说是一部寓言集或笑话集。
现在，在印度许多城市的书摊上都能看到多种版本的《比尔巴尔故事集》和《谢赫·奇里的故事》，这是两种笑话集，其中收有上百个机智或幽默故事，而且不断在增加新编的故事。这两个故事集中，前者的影响更大。关于故事中的主人公比尔巴尔，在印度学界有各种争论，有的说是实有其人，有的说是子虚乌有。不过，在莫卧尔王朝皇帝阿克巴的宫廷里，有四名辅政大臣，其中一名叫做比尔巴尔的大臣是唯一的印度教徒。后来，印度教徒就把一些故事加到他的身上，久而久之就出现了一个《比尔巴尔故事集》。而《谢赫·奇里的故事》中的主人公谢赫·奇里就更说不清是个什么来源了。不过可以肯定的是，这两个故事集出现的时间最早不会超过莫卧尔王朝阿克巴统治时期。这两个故事集中的故事很有特色，下面，就从《比尔巴尔故事集》选出三段，以供欣赏。
1.《蠢人名单》
阿拉伯的马贩子到印度来卖马，皇帝阿克巴也买了几匹。阿克巴对这几匹马特别喜爱，叮嘱马贩子再给他送几匹来，并预付了1000金币。马贩子拿着钱高高兴兴地走了。
智慧的大臣比尔巴尔觉得皇帝的做法很愚蠢，但没有当场表示反对。
过了几天，皇帝心血来潮，要比尔巴尔写一份全国蠢人名单。比尔巴尔很快就写好了，呈送给皇帝。皇帝看了名单，上面有许多人名，但皇帝自己的名字却被列在第一位。看到这里，皇帝不由得很生气，不过，他忍着没有发火，因为他知道其中一定有原因。
“你为什么把我的名字也列上去了？”皇帝问比尔巴尔。
“如果一个人能给一个素不相识的马贩子1000金币，这个人难道不是很愚蠢吗？”比尔巴尔反问道。
“原来如此……好吧，如果马贩子把马送来了，你还有什么话说？”
“那好办，如果他真的把马送来，那就把陛下的名字从名单中去掉，再把他的名字填上。”
2.《德里有多少只乌鸦》
这一天，阿克巴皇帝一大早就上朝了。当大臣们走进宫里时，他便一个个地问：“你知道德里有多少只乌鸦吗？”
大臣们一个个被问得目瞪口呆，因为谁也说不出来德里有多少只乌鸦，谁也不敢乱说。
比尔巴尔来了，皇帝也向他提出了同样的问题。
“13525只，陛下。”比尔巴尔立即回答，“我上个月刚刚数过。”
皇帝听了很吃惊：他怎么顺口就回答出来了？连想也没想。
“我不信，你的数字准确吗？”
“绝对准确，陛下。”
“我要派人重数一遍，如果错了怎么办？”
“我甘愿受罚。”
“好，如果多一只或者少一只，我就罚你1000金币。”
“可以，不过我得事先说清楚，这个数字是上个月的，肯定是准确的。但现在数的话可能会有出入，因为有一些乌鸦可能会到外地去走亲戚，而外地乌鸦也可能到德里来做客，那就怪不得我了。”
3.《瞎子更多》
一天，皇帝阿克巴问大臣们：“世界上的瞎子多还是眼睛好的人多？”
大家都说眼睛好的多，瞎子少。可是只有比尔巴尔说瞎子多。
“如果瞎子多，世界上的事情怎么能办好？”
“一切事情都照常进行。”
“这怎么可能呢？”
“我可以用事实证明。”
一天，比尔巴尔坐在皇宫大门口看书，他的身边放着纸和笔。
从比尔巴尔身边经过的人都问比尔巴尔：“你在这儿干什么？”
比尔巴尔也不说话，只是把问话人的名字记到纸上。当皇帝阿克巴经过时，也问了同样的问题，所以比尔巴尔也把他的名字记到纸上了。
第二天，比尔巴尔拿着一张一百多人的名单去见皇帝。
“陛下，您看，这是我昨天记录下的瞎子名单。我只是在一个地方就记下了这么多。”
皇帝看名单，发现上面记了许多大臣的名字，感到很荒唐，又一看，他自己的名字也在上面，就更觉得荒唐了。
“比尔巴尔，你为什么把我的名字也写上了？难道我和这些人一样，也是瞎子吗？”
“陛下，您一定记得，这个名单是我昨天坐在宫门口看书时写的。当时我看到了所有的大臣们，也看到了您。”
“是啊，记得我当时还问你在干什么。”
“这就对了，陛下，您明明看见我在看书，还要问我在干什么，这不是瞎子吗？”
皇帝苦笑道：“原来你是在证明自己的话。”
“是的，陛下，那些没有眼睛的人固然是瞎子，可那些有眼睛的人也大多是瞎子，因为他们视而不见。”
在印度民间还有一些零散的机智幽默故事。例如，哈里亚纳地区流传着的一个故事。
4.《让父亲的名声变好》
有一个小偷，一辈子干尽了坏事，名声很坏。他临死的时候对自己一生的行为有所忏悔，便对儿子说：“孩子，我做了一辈子坏事，人们都说我的坏话。你要一生都做好事，让人们在我死后能说我的好话。”儿子在父亲死后便苦苦地思索，怎样才能实现父亲的遗愿，让人们说父亲的好话呢？他想来想去，终于想出了办法。他到村里每家每户去捣乱，搅得全村人不得安宁。终于有一天，人们忍受不住了，都说：“天底下没有比这小子更坏的人了，他父亲还要比他好十万倍呢！”就这样，他实现了他父亲的遗愿。
