白练于20世纪远园年代初从事新闻工作时开始业余文学创作，19远4年发表处女作短篇小说《掐线》，即获新疆文学界的好评。“文革”期间，被打成“文艺黑线人物”，被迫辍笔；“文革”后，重新开始创作，发表了许多中短篇小说和一些报告文学、电影剧本等，其中短篇小说《朋友》，曾获第一届全国少数民族文学评奖优秀短篇小说奖。
白练的小说，基本上是反映本民族生活的。首先，他以深情的笔调，刻画了富有鲜明个性特征的回族人物形象，表现了他们那美好的心灵和可贵的思想品质。他的处女作《掐线》，以一对姨表兄妹的婚姻纠葛为主线，塑造了两个性格不同的回族老姐妹的形象；《尕文化》描写了一个尊重科学文化、爱惜人才的公社党委书记“尕文化”的感人形象；《黑参谋》热情地塑造了对农业经营管理有特殊才能，扎实能干，而又幽默、机警，回回味儿十足的“黑参谋”黑西麦的形象；《同路人》塑造了新一代的致富尖子山娃子的崭新形象。而在这方面，较有代表性的，是曾获新疆少数民族优秀作品奖的短篇小说《先后》。“先后”是新疆地区回族中妯娌的俗称，这篇小说刻画了模样、身材相近，而思想性格迥异的两先后形象。大嫂沙姐为人热情、厚道、直爽，二嫂兰巧自私、乖巧、好赶风头。为了发展山区果木，两先后在院子里试种了苹果树苗。可是，“割资本主义的尾巴”的风一刮来，兰巧就没了心劲，认为：“人嘛，总要抓住一头子，哪头有用就抓哪头子，斜里横里吃不了亏”。乘沙姐不在，带头砍了已栽种成活的果树，一时成了村里“反潮流”的模范。沙姐回来后，看见被砍倒的果树，万分痛心，她坚信自己走的路没有错，不仅批评了兰巧，并且又重新栽上了果树。不同的生活道路，使两先后产生了隔阂。兰巧让丈夫砌了一堵墙，将两家的院子分开了。粉碎“四人帮”后，沙姐家的果子成熟了，她不卖高价，不但热情地将苹果送往每一家、送往托儿所，让大家尝鲜，而且还将育好的果树苗子送给大伙儿。生活事实和嫂子豁达的心胸、高尚的行为深深地教育了兰巧，使她开始重新思索着生活的真谛。
这部作品，通过一个普通的回民家庭内两妯娌的家务事，委婉地批评了兰巧的图虚名、赶时髦、心眼乖巧、不实在的思想行为，形象地刻画了沙姐踏实、坚定、热情、直爽的性格，并对她美好的心灵和高尚的思想境界予以了热情的歌颂，生动地描写了回族劳动妇女的可爱形象。
其次，是在新与旧的矛盾交织、冲突、斗争中，刻画了富于开拓、创造精神的回族新人形象，展示了回族人民新的生活态度和发展道路。作为一个有着强烈社会责任感的回族作家，白练十分关注自己民族的发展前途，特别是社会主义新时期以来回族人民新的价值观念、生活态度和发展道路，因而，他的许多小说是表现这方面内容的。较有代表性的是短篇小说《田姐》和中篇小说《弯弯的路》等。
《田姐》写的是农村姑娘田姐儿，温顺腼腆，拘谨善良，一向听从阿大的拨派，从不顶撞半句，但在农村物质生活的需要已基本满足后，她的心中也萌生了精神文化生活的需要，想去参加农村文化站的活动，和自己思慕的聪哥一起排演山歌剧。可是，恪守旧的生活方式的阿大却认为“那蹦蹦跳跳的事儿，不能当饭吃，又不能当钱使，多干点活儿多挣点钱，才是正经事儿”，坚决阻止田姐儿的活动。一向顺从的田姐儿只好默默地随阿大干营生，但她“心里却觉着那么干渴，好像吃了干馍没喝水”。聪哥也对她说：“人活着就是穿衣吃饭吗？”终于，在善良的阿妈的帮助下，她大胆地反抗了阿大的拨派，参加了农村文化站的活动。这部作品，不仅深刻地反映了在农村物质文明建设的同时精神文明建设的重要性，而且通过田姐儿、聪哥等青年人和田姐儿阿大的对立，表现回族青年新的生活态度、价值观念，以及开始掌握自身命运的可喜变化，读后给人以深刻的启迪。
《弯弯的路》也是通过农村姑娘沙丽与父亲在婚姻上的冲突，刻画了回族青年的新人形象，反映了回族人民新的生活风貌。这部作品中的沙丽，是很有个性的。她勇敢、开朗、大方，不仅大胆突破封建礼法和世俗偏见，成了一名引人注目的女司机，开着大轿车跑运输，而且坚决反抗父亲的包办婚姻，爱上了正直、豪爽的乘客“黑小伙儿”。当懦弱的姐姐告诉她已经扯了结婚证，再退婚就是寡妇时，她反问道：“一张纸片就能改变一个人的价值？”当父亲逼迫她时，她坚决地回答：“感情上的事马虎不得”“宁肯打光棍儿，也不愿走这条路。”虽然，那个黑小伙儿没有透露自己的姓名，俩人也没能说上几句话，但沙丽一经选择定了以后，便坚定地按照自己选定的道路走下去。在她的身上，鲜明地体现着回族姑娘深情而坚定、刚强的性格。尽管，她的爱情在小说结束时没有成功，但沙丽的这种精神，有力地表现出了在新的时代中回族青年新的精神风貌，生动地反映了他们对封建传统的大胆反抗和对新的生活道路的勇敢追求，这是具有典型意义的。
作为沙丽的对立面，作品中对沙老大这个形象的描写也是比较成功的。这是个性格比较复杂的人物。当年，他也对包办婚姻强烈不满，救了逃婚的山村姑娘，并使她成为了自己的妻子。今天，他又大胆致富，拿出为女儿办嫁妆的钱买了辆大轿车，成为全县第一个运输专业户。可是，在对于女儿的问题上，他却表现出顽固的守旧思想和封建意识。先是反对沙丽开车，认为女儿“成天价跑来跑去，还能嫁得出去吗？”后来又强迫沙丽嫁给自己看中的人，认为他“是正式工，大把大把的票子挣着哩”。为此，他对于沙丽和黑小伙儿的爱情不但坚决反对，而且特地放弃现成的好走的路线不走，而改走崎岖的山路，以拆散他俩。在沙老大的身上，深刻地体现着封建传统思想的顽固性。尽管他善于经营，率先致富，在同类农民中是走在前面的，但是在他的头脑中，仍然顽固地保存着旧的思想道德意识，它们时刻在拉着他往回走。这也深刻地说明了在社会主义的发展道路上，回族人民不仅在生产行为上要跟得上时代的发展，在思想意识上更要有现代意识，否则，便不可能走上现代化的道路。
白练还有些小说大胆地突破了民族生活中的所谓“禁区”，正面反映了民族的宗教生活，真实地描写了民族的典型人物。
伊斯兰教由于在回族形成过程中的特殊作用，因而一直与回族的社会生活密切相关，甚至于有些方面构成为民族风俗习惯的一部分。在极“左”思潮猖獗的时候，回族人民的这些风俗习惯和宗教生活是谁都不能涉足的“禁区”。党的十一届三中全会后，白练解放思想，大胆创作，率先向这个领域进行冲击，发表了短篇小说《朋友》，正面表现了回族人民的宗教生活。
《朋友》写的是在新疆的一个普通的回族聚居区河州村里，人们不仅在“四人帮”刚倒台一年就开放了清真寺，而且要求过“圣纪”（回族和各信仰伊斯兰教的民族的三大节日之一），村党支部书记“河州马”赞同群众的要求，而驻村的工作组却认为，这“纯属宗教活动”“上面没指示，这个禁不能开”，并借口夏收将开始，不能因为过“圣纪”妨碍生产而拒绝了群众的要求。可是，当夏收来临时，村里人大都要串亲戚到别的村去过“圣纪”。“河州马”急忙劝回了欲走的乡亲们，并且答应“圣纪”照过。工作组无法，也只好顺水推舟，不再干预了。当“圣纪”终于开始时，老人们虔诚地念经赞圣，妇人们感叹地揩着眼角的泪水，青年们凑在寺门口看热闹的时候，“河州马”却在寺外的打麦场上干活。当工作组奇怪地问他时，他说：“我从来不是穆斯林。但我是朋友，是穆斯林的朋友！”这时，“圣纪”结束了，人们生气勃勃，浩浩荡荡地投入了夏收的劳动之中。原来，为了不耽误生产，村里的群众和阿訇将时辰提前，“圣纪”从简了。
这部作品固然写的是一个民族团结的主题，从“河州马”的身上，我们强烈地感受到了在祖国大家庭里各民族兄弟相互理解、相互尊重的传统情谊。但是，这部作品所表现出来的，又何止是这些内容啊！作品中描写的“过圣纪”“开经、赞圣、宰牛、炸油香、散份子”的习俗，清净无染、庄严肃穆的清真寺大殿，头缠白布、高声诵经的阿訇，虔诚礼拜、热心宗教的老人，为图热闹、积极张罗的青年……俨然是一幅散发着浓郁生活气息的塞外回乡风俗图，形象地表现了回族人民的宗教生活和民族习俗，从一个特定的侧面，真实地反映了回族人民的生活风貌，并对阻止回族人民正当宗教活动的“左”的思潮进行了严肃的批判和否定。这是难能可贵的。
在描写回族现实生活的同时，白练也将目光投向了历史，写出了表现清末回民起义将领白彦虎的短篇小说《隘口》。
白彦虎是清末著名的回民起义军将领，回族人民心目中的英雄。作品撷取了白彦虎率部被迫出国前的一个片断，真实地反映了他的内心活动，细致地描写了他的复杂感情。
这是一个悲凉的深秋的寒夜，白彦虎及其将士浴血斗争十六年，艰苦转战陕甘宁青新五省之后，在乌什城“被清军团团包围”“激战大半天”突围出来，又“遇到了清军的伏击”之后，终于得到了这样一个短暂寂静的时刻。白彦虎——这位回民起义军的最后一位统帅，“送走夏玛尔巴图的使者”“披着黑斗篷，坐在军帐后面的一块大石头上，凝望着幽静的峡谷”，外表宁静得像块岩石，内心却“心潮起伏”，翻涌着滚滚的思绪和情感：自己所率领的军眷已经到了山穷水尽、还击无力的境地，清军苦苦追逼，居住在纳伦河的夏玛尔巴图已派使者“捎话”请他们前去“安身”（出国）。面临着全体军眷“留则死，去可活”，进退维谷的“隘谷”，他肝肠寸断，矛盾万分。部将马芳的喊声：“我们的老先人是打波斯来的，打阿拉伯来的，老先人的家就是我们的老家，我们回阿拉伯去！回天方去！”光棍大妈的哀诉：“我们老先人不也是把尸骨埋在了中原的黄土下吗？我们是中原人，家乡还有六十四坊的回回，他们咋个样，难道你不挂心吗？”以及自己“打了十六年，从东打到西，马没停蹄，人没歇鞍，到头来，跑到人家的国土上，这算什么下场”的伤感，一齐涌上了他心头。此刻，他凝望着幽静的峡谷，从这儿走不远，“过了那个口子，就出了疆界了。再走上几站，就是纳伦”。脑海中却浮现着家乡秦川的金秋图：“在陕西家乡，此时还正是暖融融的收获季节，秦岭虽然比不上天山巍峨，但也是那样的雄伟、壮丽，这阵儿还是绿葱葱的，柿子早已熟了，那黄澄澄的柿子，就像挂满树枝的金弹子，还有鲜红鲜红的大枣儿，也熟了……”“天方”固然诱人动心，家乡更令他动情。他“好像又听到了坊民们送别时的祈祷声和祝福声，看到了一双双期待的眼睛”，心上“像是压上了千斤石那样沉重”，只能“伫立在夜风中”“痛楚地巡视着自己的部下”，久久不能决断……
白彦虎是个有争议的人物，不少人为他率部出国而屡加非议。《隘口》从历史的真实出发，运用历史唯物主义的观点认识历史、反映历史，深刻而有力地揭示了清朝封建统治者对回族人民的疯狂镇压和迫害，真实、细腻、生动地表现了在穷途末路进退两难之际白彦虎血泪交融，被迫离乡出境的痛苦和不幸，强烈地表达了他对家乡、对祖国、对人民的深厚感情，形象地说明了他离境出国的历史真相，从而艺术地塑造了这位回民起义将领的英雄形象。这是需要胆识和勇气的。
白练的小说质朴、明快，亲切自然，洋溢着一股浓郁而纯真的回回味儿。
在语言上，他的小说，浑然天成，不事雕琢，而又传神地表现了西北回族地区人民特定的神情风貌。如《朋友》中：
“阿么了？河州村的寺院不干净吗，河州寺的阿訇不会赞圣吗，一挂跑出去者为了什么？”
“我们走亲戚呗？”一个老汉说。
“什么？走亲戚？”河州马锐利的目光扫视着人们，“走亲戚，哄尕娃是成哩，哄我？”他捋一把青沙胡子，“我河州马胡子一大把了，哄不转！”
“轰——”人们都笑了，空气顿时活跃起来。
没有形容，很少动作，完全是用带有地方风味和民族情调的人物的语言，将那热烈而风趣的场面、“河州马”那爽朗而坚决的神情、回族群众坦诚而又明显作假的神态，都描写得形象、传神，韵味十足。
在环境描写和艺术氛围的组织上，他采用白描的艺术手法，信笔写来，淡淡描画，而又清丽可餐，天然秀美。无论是《朋友》中对回族宗教习俗的表现，还是《先后》中对回族家庭生活和天山北麓初秋景色的描写，都自然真切，绝少雕饰铺陈。读着他的作品，你眼前仿佛飘荡起塞外高原的轻风，嗅到了北疆原野浓郁的乡土气息和特有的回回韵味。
在人物的塑造和刻画上，他不追求曲折的情节、传奇的行为和形体夸张的动作，而是更多地深入到人物的内心，自然、真实地表现出他们的性格本色。例如《隘口》这部小说，刻画白彦虎的形象时，没有讲述他戎马生涯一十六年，转战陕甘宁青新五省的传奇经历，也没有描写他的多谋善战、剽悍勇敢的英雄行为，而是从特定的情境出发，侧重于表现他被迫离乡去国前的思想感情，从而更真实、更全面、更感人的表现出了这位传奇英雄的性格。至于他笔下的现代人物，也都从生活的真实出发，写得自然生动，为回族文学的人物画廊增添了光彩。
载《新疆回族文学》1990年第6期
