散会后，刘春雷回到驻地，看见周开树正在和战士们嬉笑谈话。咦？老连长怎么回来了。原来，基干团的周营长前两天刚结婚，上级给他放婚假，可这小子不好好地在家陪老婆，却跑回骑兵团来和他的战马亲热。
见到他，战友们很高兴，他以前骑的那匹军马也兴奋得不得了。
四连紧急集合，周开树听说要打二十二团，还要当先锋连队，激动得一蹦老高，说什么也非要参加不可。李树茂不答应，他就去找营长吕兆清，说：“老部队在前方打仗，却叫我在后方守老婆，这样做明显不符合共产党员的身份嘛。”吕营长吃闹不过，只好答应他随四连行动。
5月9日黄昏，骑兵团二营按照作战命令的要求进入姜庄以东的前赵户村，等待团领导向军分区汇报请示的结果。夜里，李政委回来了，他对战士们说：“孙殿英是个大汉奸，是人民的冤家对头。我们和他较量过，他不服输，这次我们要狠狠教训他。同志们！有决心没有？”
官兵齐呼：“有！”
“去年双村营战斗，我们分区胡乃超参谋长和我团廖振美、张起旺等同志英勇牺牲了。这个血债我们还没有讨还，这个仇我们还没有报。同志们，这个仇要不要报？”
官兵齐呼：“要报！”
李庭桂政委把写着“哥萨克骑兵”的战旗交给李树茂，作为先锋引导旗，又向大家说：“群英大会上，军区首长还授予我团‘胜利冠军’、‘艺高胆大’奖旗，各营连、各班排要比一比，看看到底是谁艺高胆大，谁是胜利冠军。大家说，好不好？”
官兵齐呼：“好！”
半夜里，骑兵团拔队前移，开进到徐营村附近。徐营位于姜庄和滑县县城之间，团部的指挥所设在村里，四连则借着黑夜在一片高粱地后面隐蔽下来。
5月10日拂晓前，姜庄方向枪声大作，十六团的攻击开始了。刘春雷他们一边听动静，一边猜测着战斗进展的情况。枪炮声紧一阵慢一阵的，到天亮时逐渐沉寂下来。有经验的老兵感觉得到：这枪炮停得太快了，估计是攻击行动没有奏效。果然，八点多钟的时候，军分区传来通知：十六团拂晓进攻没有成功，但现在已经把敌人包围起来，准备今天晚上再进行攻击。分区命令骑兵团坚决打击敌人的援军，保证十六团的胜利。
上午十点左右，李树茂从团指挥所赶到四连，通知大家：“侦察员报告，敌二十二团出来了，没有发现有后续部队。徐营这里是敌人的必经之地，等他们接近以后，我们先锋连就立刻发起攻击！”
四连文书夏武杰扛着“哥萨克骑兵”大旗，激动得满脸通红，不停地叮嘱交代：“同志们要注意看旗啊，同志们跟着光荣的旗帜冲锋呀！”
好像大伙都是新兵似的。不过也难怪，以前都是用三角旗作引导，第一次追随这面充满了荣耀的战旗前进，战士们都十分兴奋。
过了一会儿，有人喊：“敌人来了！”
刘春雷抬头望去，一长溜敌人正从滑县县城方向开过来。前面是步兵，中间是驮炮驮弹药的骡马，后面又是步兵，有一千多人。可走着走着，敌人突然一拐弯，没有继续接近骑兵团的阵地，而是转向徐营西北，朝着秦辛庄方向去了。
这一下出乎大家意料之外，有人嘀咕：“什么必经之地，敌人这不是掉头了么？”“哎呀，是不是我们被发现了？”“怎么办啊，现在打不打？”……
敌人离秦辛庄越来越近，他们现在还在野外，但如果大队人马进了村，骑兵攻坚难度势必会增大，万一打成僵持就麻烦了，李副营长和四连的干部们都非常着急。就在这时，冲锋号响了，万副团长从徐营指挥所里冲了出来，不停地用旗语指示——向西北方进攻！
“四连冲锋！抢占秦辛庄！”
李树茂大喊一声，第一个跃马冲了出去，紧随着他的是那面“哥萨克骑兵”战旗。二营四连冲在最前面，五连在侧后方，六连出击时被沙沟挡了一下落在后面，和团部、特务连一起紧随追赶。这时候，一营、三营的人马也从两翼杀了出来。
骑兵“三箭齐发”，对敌人的“一字长蛇阵”展开了攻击。宽阔的平原上，鲜红的战旗一马当先，后面是成千匹战马踏起的漫天尘土和上千把战刀的阵阵寒光。马蹄声、喊杀声伴随着枪声，气势磅礴，咄咄逼人，一股复仇的铁流从青纱帐里、从徐营村里冲出来，杀向增援行军中的敌人队列。
换了其他伪军，突袭之下多半就涣散了，可这个二十二团果然不一样。面对骑兵团的突然冲击，他们的队伍没有乱，军号、哨子不停地响，走在前面的先头部队丢下背包辎重不顾一切地向秦辛庄跑；后面的人在军官指挥下排成横队向骑兵开火，机枪手匆忙架起武器进行拦阻射击，迫击炮也从驮马上卸下来开打……
敌人的火力使骑兵的进攻受到了迟滞，不断有人被打落马下。这时候，敌人的前锋已经差不多跑进秦辛庄了，可骑兵四连距离那里起码还有五百米。有的战士犹豫了，带住缰绳向敌人的方向打枪，不知道是不是还应该继续前进。刘春雷也在看引导旗的指示……
李树茂的战马被打瘸了，他换了匹坐骑又冲到了前头：“冲啊！不能停留，把敌人赶到野地里去！”
“哥萨克骑兵”战旗再度挥舞起来，四连冲了上去，五连跟着冲上来，但其他的连队却被敌人火力阻隔在了后面。这时候，前卫骑兵已顾不上后面的本队，大家只想着赶紧冲到秦辛庄去，赶紧接近敌人，冲到跟前拼马刀，把村子里的敌人赶出去！
大刘的新战马“公鸡”脚步轻捷跑得飞快。刘春雷打马狂奔，看见二排四班副和几个战士摔下马了，看见李树茂的战马又被打倒了。还看见举着战旗冲锋的夏武杰，他的坐骑受了伤，鬃毛上淌着血，却还在继续奔跑……不一会儿，刘春雷和他的“公鸡”就冲到了队伍的最前面。他看见一伙敌人正聚集在秦辛庄南街口，用两三挺机枪和十几支冲锋枪疯狂地向快速逼近的骑兵扫射。
这个时候，只有勇猛冲锋、快速接敌才是唯一正确的选择。一百米、八十米、五十米，距离只有二三十米了，刘排长举起战刀……可就在这时，他好像被什么力量推了一把，战马从身子底下跑了出去，他摔到地上；接着又被什么东西撞了一下，整个人都腾空飞了起来……
这情形被团领导们看见了。团部、特务连和六连都被敌人的拦阻火力隔断在了后面，参谋长组织火力还击、压制敌人，政委和副团长都焦急地观察着前锋部队的情况。眼看着一匹灰色的战马冲在四连（红马连）的最前面，李政委觉得很奇怪：“那是谁啊？”万副团长仔细瞄了瞄：“二排长大刘。”
那匹灰马就是“公鸡”，当初挑选它的时候，本来是准备留给李树茂的，因为他是营长，什么马都能骑。可李营长的工作忙，就由刘排长负责调养，养来养去，人和马就有了感情；再加上“公鸡”又是一匹素质出众的好马，所以调养成功以后刘春雷也没告诉李树茂。他心想反正也骑不了多久，多骑一次是一次。一起训练战马的王元力比较缺乏原则性，大刘说“先瞒着，别吱声”，他也就没吭声，结果就出现了“百红之中一点灰”的战斗景象。
这是“公鸡”第一次上战场，团领导虽然弄不清红马连的阵容里怎么窜出来一匹杂色马，却对它的速度和勇猛留下了深刻的印象。
战马逼近秦辛庄，敌人终于乱了，四连撕开一个缺口杀了进去。领导们眼看着刘春雷中弹落马，又看见他被后面的马匹撞得飞起来，倒地之后一动不动，大家心想：“大刘完了……”
刘春雷知道自己躺在地上，也看见许多战马从身边冲过去，但他又觉得浑身软绵绵、轻悠悠的，仿佛要随着马蹄踏起的尘土飘起来一样。他想：“我这是死了吗？”记得有人说过，如果听得见喊自己名字就没死，如果听不见就是死了，于是试着喊一声，张了张嘴，没听见声音。
“没听见……可是，我喊出来了没有？我到底死了没有……”
还没想明白，刘排长就昏过去，什么也不知道了。
“大刘，大刘，你醒了吗？你哪里痛哪里不舒服？刚才有好多人来看你，你一直在睡觉，现在医生都走了你却醒过来，真是稀奇……”
不知道过了多久，刘春雷听见有人在旁边说话，可是他眼睛睁不开，舌头也好像被什么东西捆住了一样，只能用鼻子发出点呻吟声。
“喂喂，大刘，我俩这是在军区三所，是在濮阳的医疗所里，你哪里不舒服可以喊医生，我帮你喊，没关系的……”那人继续说着。
“喂喂，你怎么光哼哼不说话呀，你是不是不能说话呀？你能听得见吗？你说啊……”
可怜的大刘只能再哼哼两声。
“哦，你看不见也说不出话来了。那我告诉你吧，你受伤了，知道不？你胸口中了一枪流了很多血，你那件棉袄可能要换新的了，上面全都是血，肯定没法穿了。你头上也受伤了，你现在脑袋就像个南瓜一样。喂，喂喂，大刘，你头上受伤脑袋不会坏吧，你现在脑筋还清醒吗？”
“喂喂，大刘，我是夏武杰，连部的文书小夏你还记得吗？记得就哼两声。”
于是大刘哼两声。
“那还好，你还记得我表示你脑袋还好用，还没影响到脑筋，你说是不是？”
刘春雷连忙多哼几声，表示十分赞同他的判断。
“大刘，我跟在你后面我看见你受伤的，看见你手一挥就摔下来，后来你又打了几个滚又被马撞到了。你要是不打滚就好了，就不会被撞到。”
大刘这回没哼哼，心里想：又不是我自己愿意打滚的。
“大刘你真厉害啊，你跑最前面领先我们起码三十多米，李营长说要不是你带头冲那么快，敌人不会乱，那么我们四连的伤亡还要大……告诉你，这一仗打得可痛快了，分区表扬了我们，军区还要表彰我们团呢！李政委说，你猛打猛攻开了个好头……喂喂，你又要睡觉了？”
“大刘你没牺牲真好，当时我们以为你牺牲了，李营长还喊为刘排长报仇呢；政委一开始说大刘可惜了，后来知道你还活着，他也好高兴…
…喂，喂喂，大刘，知道你受伤以后是谁指挥二排的吗？告诉你是我呀，是周连长叫我接替指挥的，他说……喂喂，你睡着了啊……”
大刘又睡着了。
