阅兵动员之后，部队开赴沛县魏楼。在这里，八路军已经把顽军张开岳三十六纵队的主力围住了。
魏楼据点有坚固的寨墙和两道外壕，设置有鹿砦、木桩和地雷，深沟壁垒，易守难攻。为此，八路军采用了新战术——坑道作业。
从距离据点两百米开外的地方挖掘坑道，挖到据点跟前就用黄色炸药把寨墙炸开，再从坑道内运动兵力展开攻击。在适当的位置上，八路军还修建了轻重机枪阵地，集中优势火力压制敌人，掩护步兵攻击。用这样的办法进行围寨攻击，能够使敌人的坚固工事在很大程度上失去作用，造成守军心理上的恐惧，逼着其他顽军前来救援，我军则可以达到围点打援，一举歼灭的目的。
路过阵地外围时，骑兵们看见步兵战友正在进行土工作业，实在是辛苦。
由于坑道太长、氧气太少，人在里面待不了多久就憋坏了，只得在腰上拴一根绳子，干上一阵就七手八脚拖出来休息。坑道口的边上铺着几张席子，叫做什么“还魂席”。从坑道里出来的人都晕晕乎乎的，在那席子上躺一会儿，“还魂”之后又爬进坑道接着挖，真够可怜的。
刘春雷观摩之后感慨万千：看起来，还是咱们当骑兵的好啊！
几条坑道已经弯弯曲曲地延伸到了据点边缘，十团负责主攻，九团佯攻，他们正准备把三口装满炸药的棺材往前面送。敌人守军要想突围，外面还有八路军几个团在等着，无奈之下只得死守，拼命呼叫援军。
挺进军司令冯子固果然从沛县、丰县、砀山、铜山邀集了各路人马前来救援。敌三十四纵队和保安旅拼命冲击十九团的阻击阵地，其前卫已进至魏楼据点不足两华里，与担任佯攻的八路军九团发生了接触。这时，七团、八团趁机迂回敌后进行包抄，指挥部随即命令骑兵团向程楼方向运动，打击从铜山县方向过来的耿聋子部队。
骑兵立即开始行动，四连是团队的前卫，而刘春雷带着四个战士又作为连队的前哨，实施突前搜索。
那天刚开始行军，刘春雷就发现战马的前掌快要掉了，走起路来拖拖拉拉的很不得劲。他担心一旦发生情况自己跟不上别人，就决定单独走在前头，让其他战士呈扇形尾随。
前哨小组通过一片洼地，刘春雷打马从斜坡冲上去，这时候他感觉自己左脚甩空了，就本能地弯腰去找马镫。等他重新踩进马镫里，战马已经跑上了坡顶。大刘挺起身来，愣住了：呀！迎面过来了五六个骑兵。这是敌人的一个乘骑侦察分队。
几个国民党兵看见坡底下突然冲上来一个人，也愣了一下，犹豫着不知是该围上来还是该逃跑。刘春雷立刻知道自己不能转身，因为，这时如果往回退，一定会被敌人追着打，最好的办法就是迅速接近敌人进行缠斗。于是他大喊一声，拔出战刀，策马跃入敌群。
短距离遭遇的紧急时刻，正宗骑兵和骑马步兵的战斗经验差别立分高下。
敌人侦察兵没有马刀，慌忙间去摘取挂在马鞍上的枪，可大刘已经冲到跟前了，一刀砍过去，领头的军官一缩脖子，马刀正砸在他钢盔上，这家伙吓得怪叫一声，拨马就跑。其余的几个国民党兵拎着长枪近距离没法招架，也跟着逃跑，八路军骑兵拍马就追。
敌人埋头猛跑，刘春雷和他们马头接马尾，却总是差一步。他急了，就用马刀去刺前面的马屁股。扎一下，敌人的马跳一下，弄了几次，搞得那匹马的屁股血肉横飞，终于使劲一蹦把马背上的人给颠了下来。那家伙被摔得七荤八素，脑子倒还清醒，看见刘春雷兜马回来，立刻把两只手举得高高的。
被这匹马挡了一下，就再也追不上前面的人。正好，这时后面的战士也赶到了。于是大家站成一排，左手挽住缰绳，右手单臂举枪射击，姿势帅呆了。可是一排枪过去，敌人照样跑，一个也没打着。得，还是下马来打吧，接着再打两排枪，敌人终于全部摔倒了，国民党侦察兵一个也没跑掉。
审问俘虏，得知当面之敌为耿继勋（耿聋子）部的关玉平支队和穆伯仁支队。况玉纯团长立刻命令部队转向大蔡家方向，决心在敌人行进过程中将其歼灭。
中午，二营按照指令到达了大蔡家和程楼之间一片树林。休息了好一阵，敌人来了。大家站起来张望。远处的大路上，两千多号顽军正踏着尘土赶过来。战士们一边忙着给战马系紧肚带，一边急切地等待着命令。
不一会儿，副营长李树茂跑来了，喊着：“四连跟我来，三路纵队。”
“好咧！四连先上，四连先上。”
刘春雷招呼着排里的战士，自己也兴奋地跳上马去。
四连以排纵队出了树林，大家一边走，一边从马镫上站起来张望。骑兵们早就听说过丰县虎关玉平的大名，听说他打仗的时候让人抬着一口棺材跟在后头；还听说他有个卫队是赤膊上阵的，胸前画着个老虎头，手里拎着把鬼头刀……
“哪里有棺材呀？”
“没看见打赤膊的人呀！”
“这是不是关玉平支队哟？别是穆伯仁支队吧……”
骑兵们正议论着，看见指挥旗摆了几下，向南面一指，于是队形就向南运动，转个直角，就由排纵队变成了排散兵线。战马左右间隔五米，前后间隔十米。这时候，敌人也看见骑兵了，虽然还在行军，队伍已经有些混乱，有的人甚至跑了起来。而骑兵队列正好斜对着他们的行进方向。
副营长李树茂亲自担任四连的指挥长，他从队列前面跑过，战刀出鞘指向攻击方向，意思是说准备进攻。刘春雷回头看看，这时候五连和六连才刚走出树林呢。他赶紧对排里的战士说：“打起精神来，李营长今天要拼命了。”
没等五连和六连集结，指挥旗就由垂直变成四十五度角，进攻开始了。
开始的时候，骑兵散兵线的队形呈马蹄状，两侧是突前的轻机枪。六挺机枪不断地打长点射，目的是不让敌人集中起来。骑兵们在距敌一百五十米处超越火力组，这时候指挥旗放平，战马由小跑变为大跑。
对骑兵而言，距敌一百米左右是最危险的区域，必须迅速冲过去。冲刺的时候，有人喊“杀”，有人念数字，其实大家满耳朵都是风，什么也听不见。刘春雷的习惯是跟自己的战马说话：“伙计，跑快点！”“没关系，打不着我们的。……”
等冲到跟前就是骑兵的天下了，这时候应该用小跑步伐进行战术格斗。只不过，提速冲刺容易，从大跑改回小跑就难得多了，因为战马这时已经跑起了性子，要想再控制住它，就得看人和马的熟悉程度和训练水平了。有的人继续狂奔，一溜烟就冲出战场，有的甚至被绊倒或者和别人撞在一起。
敌人的行进队列已经乱了，刘春雷追上一个扛“三八大盖”的。那家伙知道跑不掉，转身就用刺刀对上了。一交手，大刘就知道对方是个老兵，有经验，因为这家伙总是有意识地闪到战马的左边。
骑兵右手持刀，一般习惯把对手放到右边砍杀，因为如果敌人在左边，就要扭着身体、隔着马头去砍，不仅劈刺角度差，战刀还容易脱手。
当然，这事要放在以前的“韩猛子”身上，换只手就解决了，他是左撇子，双手都能来。可刘春雷没有这本事，一着急，就把枪掏出来了。那国民党兵一看见这把崭新的南部九四式手枪，立刻不玩了，把“三八大盖”一丢，举起手来，嘴里还嘟嘟囔囔的不服气，把大刘逗得直想笑。
四连这么一冲，顽军分成了几段，有的朝大蔡家跑，有的跑往程楼方向。这时候，一营从大蔡家村子里冲了出来，二营的五连、六连也压了上去，雪亮的战刀把敌人围住了。
骑兵团扩编以后，各连队挥舞战刀的方式不大相同，远远一看就知道是哪个连的。有的连队是按照骑兵操典的样式，把马刀高举过头，一排排亮晃晃的像刀林一样，特别好看。而三个红军连却是跟曾玉良团长学的新疆方式，马刀出鞘后斜摆在身体侧下方，这样不仅可以用刀的平面拍马臀，省了用马鞭，而且骑姿也比较低，能够伏在马鞍上，冲得快，着弹面少。骑兵操典的样式适合在马上格斗，施展推、挡、劈杀动作比较顺手，从道理上讲比较正规，但事实上当时骑兵作战的对手很少是敌方骑兵，对付步兵，使用上撩横抹和刺杀动作比劈砍更方便。当然，无论什么样的动作，最熟练的就是最好的，所以骑兵团也没有刻意要求统一标准。
骑兵们在大蔡家附近围住了大股顽军，这时候，四连只要右旋半圈就能加入战团。于是大家都看指挥旗，只见旗子向右划了一圈，再刷地指向左方——左旋追击！
“好嘛！老连长这回是想捉大鱼了。”战士们想起出发时杨勇司令员号召开展杀敌竞赛的事，明白李树茂是想让四连立新功夺锦旗呢，顿时兴奋极了。
四连向左兜了个圈，再次以散兵线队形杀向奔逃的顽军。敌人彻底乱了，公路上、原野上，跑得到处都是，跑不动了就把枪一丢，抱着脑袋坐在地上喘气。有个小子被骑兵追急了，“噌噌噌”爬到树上去。刘春雷喊他下来，他还讲条件：“我下去，你不能拿刀砍我！”
“行，保证不砍你！”
于是就下来了，看一看，枪啊，手榴弹啊，什么武器都没有，早丢光了。
“你是干啥的？”
“吹号的。”
“你们当官的呢？”
“不知道，都跑了呗。”
“骑马跑的吗？”
“没骑马，我们长官不骑马。”
好消息！当官的徒步跑，一定能追得上。
于是赶紧追。追了一截，看见前面有一个军官，背上背着个大包，身后一把手枪晃来晃去的挺显眼，听见刘春雷喊站住，头也不回地猛跑。
大刘策马从左边抄上去，本来是想砍一刀的，可不清楚他那包里装着什么，怕硌了马刀，就顺手在他脑袋下撩了一下，再兜马从正面劈。
这动作是连贯的，平时练了不知道多少次，转过身来时战刀已经举在空中。那军官半跪在地上，一只手撑地一只手遮着头，脖子上猛向外喷血，一张小脸煞白。大刘定睛一看：哎呀，女的！赶紧收刀，由于动作过猛，把马鞍都带动了。
真是个女军官。刘春雷第一次遇到这种情况，一时真不知道怎么办才好。这女的挺年轻，看见骑兵不再砍她，还讨好地笑了一下，但大刘知道她肯定活不成了，战马的力量加上骑兵的刀法，她脖子上的伤一定很重。
果然，战斗结束后经过这里，发现这女军官就死在路边，军帽盖在她脸上。大刘没有下马去看，只觉得自己右手不大舒服，有点后悔刚才那一刀下手太重了。
敌人跑进程楼，四连也跟着追进村子，刘排长本来准备带人搜查房屋的，听见李树茂在街上喊：“不要在村子里停留，追出去，咬住敌人就是胜利！”于是立刻打马冲了出去。
村子西北面有一片坟地，一伙顽军躲在那里阻击骑兵，副连长王元力正指挥着机枪和他们对打，刘春雷见状也下马步战。打了一会儿，大刘看见一队骑兵冒着弹雨，斜刺里硬冲上去了，领头的正是副营长李树茂和连长周开树。
王元力说：“坏了坏了，要挨骂了！”赶紧爬起来往上冲。刘春雷也回头喊：“把马带上来！”
负责照看战马的是四连文书孙志林，他自己骑着马，两边还带着王元力和刘春雷的战马。大刘他们刚跑到跟前，旁边飞来一枪，孙志林摔下马来当场牺牲了。他的马一惊，跑开了，带着其他两匹马也跟着瞎跑。王元力手快，一把抓住马尾巴，翻身上去就冲锋。刘春雷没办法，只好徒步前进。
战斗很快结束了，抓了四十多个俘虏。李树茂却还在不依不饶地批评王元力：“敌人已经乱了，一冲锋就会垮，你和他们对打什么，难道要让敌人聚集起来吗？”又问刘春雷：“叫你们二排不停顿、追出去，怎么反倒趴在地上了？你这个排长是怎么当的？”
刘春雷被训得张口结舌，这时候，有战士把战马找回来了，他急忙上马出发。没想到，先前孙志林把马肚带松了几个扣，大刘没注意，一踩马镫，马鞍子就垮到了马肚皮上，害得他栽了一个踉跄。周围的人都乐了，连长周开树也笑着说：“大刘今天有点犯迷糊，像个新兵蛋子。”
他们哪里知道，刘春雷是为了那女兵的事，到现在还没回过神来呢。
连队调整一下继续追击，追到张双楼，又赶上两百多顽军，一阵砍杀，敌人四散逃跑了。这回刘春雷不敢停留，一直冲下去。出了村南口，看见二十多个人跟着一个又高又大的胖子，正边打边退。副指导员马书龙说：“他们要进道沟了，快开枪打！”旁边的七班长和八班长都端着机枪，立刻开火，其他人也用步枪打，那大胖子应声倒下了。
骑兵追到跟前下马查看，大胖子手握盒子炮，肩挎黑皮包，背部中了三弹，已经死了。问俘虏：“他是谁？”答：“一二○支队队长关玉平。”
战士们取了他的手枪和皮包，这才发现他穿着一身士兵的军装。马书龙问：“他为什么穿士兵的军装？又怎么没看见抬棺材？”
“关队长平时就只穿士兵服。棺材是仪仗队。这次是长途急行军，没带仪仗……”卫兵问：“长官，我们能先把他埋了吗？”
“埋吧，好歹他也打过鬼子，曾经是条好汉。”
打死了关玉平，四连又接着追，直追到沛县，追上了一二○支队的军需处，抓了军需处处长，问他们：“前面还有多少人？”“我们是后尾，撤退时在最前头，前面没有人了。”于是，骑兵们拨马转回来。
走着走着，突然发现一伙顽军围着高马村打枪，看样子是村子里有我们的部队。骑兵立刻冲上去，敌人没敢抵抗就缴枪了。这时候，从村里出来几十个沛铜游击大队的战士，嚷嚷着说战利品应该是他们的。
原来，这些游击队员本来是准备实施伏击任务的，看见敌人垮了，就不再打埋伏，跳出来跟着追。可没想到，溃败的顽军越逃越聚拢，越跑人越多，回头一看，跟在后面的就只有这么几个土八路啊！于是转身就把游击队包围，差点把他们给杀了。
李树茂和四连长也觉得人家沛铜大队不容易，就让他们把俘虏和枪支弹药都带走了。对骑兵来说，抓俘虏并不难。往回走的沿途，不断可以遇到三五个或者十来个溃兵，只要喊一声“缴枪不杀”，他们就乖乖投降了。
部队到张双楼集结，清查人数和马匹、登记缴获的武器弹药。盘点下来，四连光顾追击了，只缴获了四挺机枪，可一连却缴了十六挺，大家都很不服气。周开树说：“不要紧，我们打死了关玉平，这可没的比。”
大家这才想起了关支队长的皮包，打开一看，发现里面有份作战计划。从计划上分析，顽军有两千多人，而且沛县狼穆伯仁也应该在这支队伍里。就在这时候，有人跑来说：“沛铜大队从高马村的俘虏里找到了顽军支队队长穆伯仁！”这下子，可把四连的战士们搞郁闷了。
这么大的一个战果，稀里糊涂地送给了游击队。
这一仗打得痛快，半天时间就消灭了耿聋子的主力。一连冲得猛，四连追得凶，都立功受到了表彰。
四连的人员伤亡不大，但由于奔跑时间过长，战马的损失不小。王元力骑垮了两匹马，刘春雷也骑垮了一匹。通常情况下，战马跑累了，就要慢慢牵着遛，让马把身上的汗收回来；但如果战马累过了头，怎么遛也恢复不了，脚打软，跳不起来，这是伤着了，以后就不再适合作战。
1944年的时候，骑兵团条件已经比较好了，后勤处有备用马，基本上能够保证干部的换乘，用刘排长话说，“这就是当官的好处”。
魏楼战斗之后，又经过陈楼、孟寨、常庙、大屯等多次战斗，八路军连连取得胜利。骑兵团拥有上千匹战马，行进的时候十多华里尘土飞扬、首尾不见，敌人见了，军心混乱、士气低落。他们说：这次遇到的是老八路，攻城用的是掘子军（坑道作业部队），冲锋用的是铁甲兵；还说骑兵的红马会咬人，黑马会踢人，弄得神乎其神。
10月中旬的一天，骑兵团在沛县休整，刘春雷拉着副营长李树茂、供给处老舒处长去集市上看马。这是一匹三岁儿马，灰白色，比大洋马矮、比蒙古马高，身段矫健，漂亮极了。可是，军需员却不主张买。他说这匹马是西洋马和蒙古三河马的混种，血统太复杂，将来也许很好，也许很差，有可能得点小毛病就死掉了，买这匹马就跟赌博似的，太玄。
军需不想买，刘春雷就守着马儿舍不得离开。李树茂牵着马走了几圈，觉得步子、身段都不错，也喜欢上了。大家都盯着舒处长看。
老舒犹豫了半天，说：“要不，这马……你们自己训练……”大刘高兴得跳了起来。
当时通货膨胀、钞票各式各样，因此做买卖的时候老百姓不要钱，只要粮食。这匹马要换三千斤小麦。老舒心疼得不行，当战士的却不在乎。李树茂抱来一床毯子搭马背，再三提醒这马驹现在不能上鞍子，不能跑伤了，还说他要来帮着吊马、压马。刘春雷多了个心眼，他怕营长“见财起意”，就没敢麻烦别人，一直把这匹马带在身边自己训练，还给它起了自己老战友的名字——公鸡。
半年以后，这匹新“公鸡”就成了刘春雷戎马生涯中素质最好的一匹战马。
