胡雪岩由于不相信世界上有坏人，导致了在企业用人方面对小人的失察和放纵。最后只落“白茫茫大地一片真干净”，甚至螺蛳太太撒手人寰，从某种意义上说，也是因为胡雪岩放纵小人导致的结果。
胡雪岩破产倒闭已成定局，螺蛳太太为了保住一部分珠宝财物，以便维持生计，并在破产之后伺机东山再起，她将自己的首饰缝进枕头里存放在一个名叫朱宝如的人家中。这朱宝如是杭州城里的一个殷实士绅，但他却是一个为人奸诈无比的小人。他的财产本来就是他和老婆设陷阱、安机关、费尽心机极不光彩地骗诈别人获取的。这朱氏夫妇巧取骗诈别人财产的事情，胡雪岩一概全知，但他却以一副菩萨心肠毫无道理地以德报怨，不仅没有揭发，反而劝解要向这对奸诈夫妇找公道的受骗者，认为犯不着为这过去了的事情牵肠挂肚。
胡雪岩错把朱氏夫妇当做好人，放纵了朱氏夫妇。对小人的失察，也最终让他最后一点勉强可以维持一段生计的财产也给朱氏夫妇侵吞了。螺蛳太太也正是因为最后一点希望破灭而绝望地走向自杀。
坏人之所以成为坏人，就是因为具有了做坏事的本事，并且常做坏事。有本事的人其实也可以做坏事，这个道理大约是我们应该接受的。俗话说，贼是小人，智过君子，在这个世界许多极坏的事，其实都是有本事的人做出来的，因为如果一个人没有一点本事的话，他也许连坏事都做不成。事实上，小人确实做不出，也做不成可以引人注目的好事，但做出的坏事却是足够彻底葬送掉人们费尽千辛万苦打下的江山。胡雪岩的前车之覆，足以为后来者之鉴。所以，要记住，小人不能不防。
