利人方可利己，是胡雪岩为人处世哲学的一个显著特点。这也是他用人成功的一个总原则。这当然也是胡雪岩深谙人情世故的结果。能够让下属人员长期为自己所用，并且能够让他们心甘情愿、忠心耿耿，施恩于人，惠之于利，是极其奏效的方法。这样，得到恩惠的人必定为报效而尽心尽力地做事，这时自然达到自己目的了，甚至会比你想象得更好。
如胡雪岩收服张秀才，就是别具一格。胡雪岩与王有龄在杭州时，知道了一个叫张秀才的无赖。此人本是“破鞋党”，自认为衣冠中人，可以走动官府，平日经常包揽诉讼事宜，欺软怕硬，为非作歹。王有龄当杭州知府时，深恶其人，早就下决心告知学官，革除他的功名，只是一时抓不住有利时机，隐藏在心。
这张秀才与各衙门的差役均有勾结。当时杭州各衙门的差役，有一项陋规收入，凡是开设商铺，必须要向地方衙门的差役缴纳规费。缴纳数目由店铺大小而定，缴清规费，方得开张，其名称为“吃盐水”。王有龄上任之后，贴出安民告示，永远禁止这项不合理的税费。钱塘、仁和两县的差役，心存顾忌，一时敛迹，只有巡抚藩司两衙门，自以为靠山很硬，不买知府的账，照收不误。不过他们不便出面，就指使张秀才去“吃盐水”，然后再三七分账。
岂知张秀才运气特差，恰逢他正在盐桥大街向一家刚开张的估衣店讲斤头讲不下来的时候，王有龄坐轿正好经过，发现其事，停轿询问。估衣店的老板，见有王有龄知府过问，便照实陈述。王有龄大怒，于是决定拿张秀才“开刀”，立个榜样，以起“杀一儆百”之效。
王有龄当即传张秀才走到轿前，先申斥一顿，疾言厉色给予警告，声称一定要革他的功名。这下张秀才知道遇到了阎王爷，一革秀才，自己便成白丁，不但见官要磕头，而且会被拖翻在地打屁股，锁在衙门里照墙边“枷号示众”。
张秀才想到胡雪岩与王有龄是密不可分的好友，有心求胡雪岩为自己保住秀才的功名。张秀才随即带了老婆儿女到阜康钱庄，见了胡雪岩一跪倒地，苦苦哀求相帮。胡雪岩一时大意，并没有仔细了解，只当小事一件，王有龄必肯依从，故而满口答应，包他无事。哪知王有龄执意不从，说张秀才这件事与他的威信大有关系。他新兼署了督粮道，又奉命办理团练，筹兵筹饷，号令极其重要。倘或这件衙门“吃盐水”为害百姓的恶习不革，张秀才屡屡危害百姓的行为得不到震慑，号令不行，何以服众？说之再三，王有龄算是让了一步，本来预备革掉张秀才的功名，打他两百大板，枷号三个月。现在看在胡雪岩的分上，免掉他的皮肉之苦，但“秀才”功名却非革不可。
说实在的，胡雪岩已经帮了张秀才大忙了。但张秀才却只当胡雪岩不肯尽力，搪塞敷衍，自此怀恨在心，处处为难，从来不肯放过胡雪岩。
后来杭州城为太平军攻破，张秀才与太平军联手更是为非作歹，无所禁忌。在清兵的强大攻势下，杭州城周围的太平军纷纷败退，杭州成为一座孤城。
胡雪岩重回杭州的目的就是要收服张秀才，化敌为友，做个内应。
张秀才平时什么人都不怕，除了怕官就怕他儿子。这真是“恶人自有恶人磨”，一物降一物。这也是胡雪岩费尽周折才设法打听到的。张秀才的儿子人称小张，小张靠着老父挣下的一点本钱，吃喝嫖赌，一应俱全。张秀才弄来的几个造孽钱，都供养了他儿子吃喝玩乐。胡雪岩马上又想到了以前收服的刘不才，刘不才也是纨绔出身，论资格比小张老得多。所以胡雪岩认为收服张秀才，要先从收服他儿子下手。他马上针对小张想了一套办法，让刘不才从小张身上打开缺口。如果一旦收服了小张，不怕张秀才不肯就范。
果然刘不才的一套老办法屡试不爽，在赌场上赢取了小张的好感。然后刘不才假意输给了小张五十两银子，但借口身上没有现银，因此要用一块金表的表坠先押在小张那里，明天再提现银过来取回表坠。这表坠是一块碧绿的翡翠，琢成古钱的式样，市价起码值二百两银子。因为事先小张对刘不才的赌技豪爽心存敬意，小张不愿收这押头，但刘不才执意要押，随即明日好约个时间会面。
果然第二日二人如期会面，刘不才交了一张的五十两银子的银票，又热情地对小张说：“张兄，我有几样小意思送你，我们交个朋友。”
那些“小意思”长短大小不一，小的是一只金表、一盒吕宋烟，还有一把做工非常精巧的防身短剑，机关巧妙，惹人喜爱。小张果然爱不释手，但他也十分懂得人情世故，便问刘不才是否有事情需要自己帮忙。等到刘不才说明来意，再加上刘不才带来了胡雪岩保举张秀才的“护书”，凭此张秀才便可抵消过去帮“太平军”的罪证，而且还可获得一官半职。
刘不才口才不弱，说得小张频频点头，答应第二日引见刘不才与张秀才。三人聚首，刘不才由于事先已取得小张的好感和支持，加上察言观色，有的放矢，大讲自己在十里夷场得知的太平军败局已定的消息，分析时势，剖析得失。张秀才被说得开始回心转意，心想，做内应既可以消除自己以前种种劣迹，又可以重新走上仕途，何乐而不为呢？最后张秀才终于开口说话了：“刘三哥，我想清楚了，拜托你回复雪岩，等官军一到，撵走长毛，收复杭州，我一定在杭州城内做内应。到那时候，还恳请雪岩不计前嫌，帮我洗刷罪名。”
刘不才接口又答：“岂止于洗刷！那时候朝廷还会大力褒奖，授官补缺，你这个从军功上得来的官，比别人捐官还更加漂亮得多！”
果然，清军夺回杭州后，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧有功，使小张获得七品知县的嘉奖，并被派为善后局委员。张秀才出于受胡雪岩恩惠之重，乘机进言，杭州的善后非把胡雪岩请回来主持不可。
小张便获得了迎接胡雪岩回杭州的差使。一路上，小张对胡雪岩的为人处世是敬佩有加，言听计从。到杭州后，由于胡雪岩总管善后事宜，小张是善后局委员，成为胡雪岩可现成起用的人了。这个小张，还从胡雪岩那学到一套为人处世、选人用人的方法，去替胡雪岩物色人才去了。
这则事件中，我们明显地可以看到，在为人处世中，只要你想方设法，把事情办得妥当，惠人以利，自己也就可以从中得到好处，就能够获得皆大欢喜的效果。在中国的文化长河中，儒家文化源远流长，为国内外学者所称颂。其实儒家的核心在于一个“仁”字。商业上如今也提倡从儒学中挖掘智慧。胡雪岩是中国传统文化下成长的一代巨商，对于“仁”有自己独到的见解。胡雪岩不计前嫌为张秀才前程考虑，诱之以利，晓之以义，以“仁”服人，以威服人，终于将张秀才父子二人收为己用，为收服杭州及壮大自己的事业都打下了良好基础。我们如今想要学到的并非是胡雪岩的具体手段，（其实胡雪岩的大多手段策略不仅在当时，现在也是与法律、伦理不相容的）最关键的在于学习他为人处世的理念即思想，做学问、做官、做生意及做人都有相通的道理，能将智慧人心的学问运用于实践，并在实践中揣摩，便逐渐形成一套与自己性格相关的为人处世哲学。
