在结交朋友与用人方面，胡雪岩向来不计其短，单看其长。他认为，一个人若有一技之长，即使其他的小毛病不断，也有用的必要，也可以结为朋友，为己所用。因为人不可能是十全十美的，如果用求全责备的态度来要求每个人，那未免过于苛刻，在现实中也不容易实现。同时胡雪岩更看重的一点是，这个人是否有决心、有毅力。有决心、有毅力，就是长处，就可以视为人才。人只要有恒心、意志，就没有改不掉的毛病。而要做到能够用人之长就必须对于身边每个人的性格脾气，都了然于胸；对于身边每个人的才干，都清楚明白。只要做到这些，在选用人员时，你心中才会有十分把握。胡雪岩做到了。
刘不才原来是一个嗜赌如命的赌棍。他每天不务正业，经常通宵达旦地豪赌，父母遗留下的殷实家产，也被他的骰子丢没了。胡雪岩对他并没有深恶痛绝，在收服他之前，就已经打定主意让他充当一名特殊的“清客”角色，专门培养他和社会上层的达官阔少们打交道。在胡雪岩的不断督促下，刘不才不仅改掉了许多恶习，而且不负所望，运用自己坚实的应酬技巧，为胡雪岩赢得了很多朋友，也为胡雪岩的事业发展打下了坚实基础。
胡雪岩在丝业方面的发展虽然已经颇为顺手，但由于他一人势单力薄，很难在丝业行中产生举足轻重的影响。为了谋求在丝业方面的更大发展，胡雪岩有意与丝业中的另一大巨头庞二联手。这样就可以完全在上海形成丝业垄断的局势，操纵整个上海的丝业行情，到那时丰盈的商业利润就可以源源不断地流进腰包。
然而庞二财大气傲，一般人很难接近，更难于与之进行合作。胡雪岩了解到这一点后，也是不敢贸然前去和他亲自面商，怕事情没有谈妥，反而在他人面前暴露了自己垄断丝业的“野心”，这样在丝业行中就会落入十分被动和尴尬的境地。这时他想到了刘不才，因为刘不才对交际应酬很有一套，通过刘不才来拉拢与庞二的关系，或许是一个很好的途径。主意拿定之后，胡雪岩便对刘不才委以重任。
这日，胡雪岩想方设法通过丝业的商会会长张太爷出面请客，邀约了庞二和另外两位商界朋友。大家都知道请客的目的无非是在牌桌上“小会”一次。
三人如约前往，在张太爷的安排下，大家不久就彼此十分熟识了。刘不才怀里揣着胡雪岩给准备好了的四万两银票，坐在牌桌前心里十分踏实。他开始并不急于和牌，而是认真地观察研究每位牌友的打法与牌路。他发觉庞二的牌打得极其老练，但过于谨慎，通常一副好牌都被他在手中捏死了。而另外两位则是见牌就和，偶尔做起大牌来，又打得很草率，总之显得经验不足。
前四圈打下来，成了三“捆”的局势，庞二牌风十分不利，输了两万多两银票。他嘴里虽说没什么，但暗地里还是觉得颇为心痛，哪位赌客不想在赌桌上狂捞一把呢？
吃了消夜后，四人又继续开始挑灯夜战。
在摸透并熟悉了各家的打法后，刘不才开始尽量压住另外两位，并极力帮助庞二和牌，挽回以前的败局，这也是胡雪岩给他安排的任务。庞二的牌风顿时顺了起来，乱吃乱碰都有理，他开始接连和了几次大牌，打得另外两位商界朋友额头直冒汗。
刘不才这时发觉另外两位也企图做大牌来挽回败局，他就以和小牌的方式来阻止他们，要不就宁愿舍“身”，把点给庞二。结果，那两位是越和不了牌，打得就越是急躁，越失去了章法，最后终于惨败而归。庞二则在后面的打牌中，大获全胜，赢了三万多两银票，刘不才也赢了一万多两银票。
对于刘不才在牌桌上的暗中大力相助，老练的庞二早已是心领神会。牌局散后，庞二走近刘不才身边，低声称赞道：“刘兄牌德不错！”
大家稍事休息后，便各自回府。离开之前，庞二说他后天要请客吃饭，再找几位朋友来好好玩一场。于是他们即席约定，这次的牌友后天都来这里赴庞二的约。告辞时，庞二一再叮嘱刘不才，后天务必光临，刘不才当然慷慨答应。
在两日后的牌局上，刘不才如法炮制，再次暗中协助庞二，使庞二得以再度大获全胜。趁庞二得意之时，刘不才趁机把胡雪岩准备与他在丝业上联合的意思向他转告，向来自傲的庞二竟慨然应允。
于是胡雪岩在江南一带的丝业形成了垄断之势。同时由于庞二是阔少作风，遇事需要拿出决断时，则全权委托胡雪岩办理，所以江南一带的丝业实际上是牢牢地操纵在胡雪岩一人之手。
如果没有刘不才在牌桌上的努力，庞二就不一定会答应在丝业上与胡雪岩联手。对于庞二这种纨绔子弟仅靠说理有时是行不通的，他即使知道、明白这种道理，也未必愿意按着道理这么做。关键还在于想方设法讨其欢心，只要能投其所好，他就什么事情都愿意做。而刘不才在牌局中的暗中协助，让庞二赢了面子，恰到好处地达到了这种效果。这说来说去，还是在于胡雪岩善于用人。在别人的眼里，刘不才仅仅是个令人鄙夷的赌棍，但被胡雪岩收用以后，刘不才的精湛赌技成了长处，刘不才也因此变成了一个谙于交际的优秀人才。正像俗话所说：“尺有所短，寸有所长”，每个人都有自己的长处和短处。如何充分发挥其长，抑制其短，这才是用好人才的关键之处。
