施夫人正在房中准备歇下，听见杜姨娘的声音，便走出来问道：“三更半夜的，你跑我这院子里来做什么？”
杜姨娘走上台阶笑道：“奉老爷之命，来与大姐您一块儿盘查您院子里的人。”
施夫人眼眸微张：“盘查我院子里的人？你什么意思？”
“大姐，这可是老爷的命令。您要不信，自己去问老爷也行。老爷说了，让我和您一块儿盘查您院子里每一个人，若是有人私底下和法闵往来过，即刻逐出施府去。”
“胡扯！我院子里的人我还不清楚吗？需用你来盘查？赶紧出去，明日我自会跟老爷回话！”
杜姨娘冷冷一笑道：“抱歉了，大姐！老爷的话我不得不听，今晚这盘查也是必须的，请您见谅了！来人，给我挨个挨个房间搜！”
“杜月娘你敢！”施夫人厉声喝道。
“大姐放心，我再不知轻重也不会搜您的房间，难不成您还跟法闵有私情不成？老爷和我都是很相信您的！不过您平日里要操劳府中杂事，难免会忽略了身边的人，我帮您查查也是为了您好，省得又冒出两个游街的坏了您的名声儿！”杜姨娘说罢转身吩咐道，“除了夫人房间，其他的都要搜仔细了！”
杜姨娘那几个心腹立刻开始逐间搜查，乒乒乓乓的翻箱倒柜声音此起彼伏，弄得施夫人院子里好不紧张热闹。施夫人脸色灰白，沉闷地深呼吸了几口道：“你要知道，你今儿盘查了我，往后总有风水轮流转的时候！”
杜姨娘迎风笑道：“大姐这是威胁我吗？可就算你威胁，我也是不怕的。你都欺负到我姐姐头上了，我要再装作什么都不知道，那我还算是人吗？你今日可算是送了我姐姐一份大礼了，我不回礼，岂不是太说不过去了？”
“哼！那是她咎由自取的！她要不跟你告密，我原本可以忍她的。可惜了，那个靳宝梳出来多事，她这才有脸活着出灵隐寺！不过下回，她未必有这么好的运气！”杜姨娘扭过脸来，目光凌厉地盯着施夫人道：“你有什么就冲着我来，少动我娘家人！要是我娘家人少一根汗毛，我杜月娘绝对跟你死磕到底！”
施夫人蔑了她一眼道：“你凭什么跟我说这种话？老爷对你顶多有一两年的兴致，再遇着个如花似玉千娇百媚的，老爷照样会娶，到时候你算个什么？跟那几个姨娘一样，都是打入冷宫的妃子而已！而我，始终都是这府里的正牌夫人，你想对付我，趁早死了那份心吧！”
“好，那就走着瞧！”
“吓唬我是没用的，要对付我，那就拿些真本事出来！”
杜姨娘冷冷地瞥了施夫人一眼，转头大声对那几个心腹喊道：“搜仔细点！有什么不对劲的东西全都翻出来！”
过了一会儿，这几个心腹各自拿着几样东西回到了杜姨娘身边。杜姨娘扫了一眼那些东西问道：“都是谁的，是些什么东西一一报上来！”
“这是丫头冷翠房里搜到的，两身男人的衣裳！”
“这是夫人陪嫁紫姑房里搜到的，一本手抄佛经！”
“这是丫头小园房里搜到的，两张小人画像，像是用来下咒的！”
“这还有……”
“够了！”施夫人厉声喝道，“哪儿来的这些东西？谁知道是不是你们进来时顺便带的？别以为这样就可以污蔑我院子里的人！杜月娘，我警告你，最好带上你的东西和你的人赶紧离开我院子，否则，往后我可不会再给你留半点情面！”
杜姨娘冷漠地笑了笑道：“大姐今日送我姐姐大礼之时，何曾想到给我留半点情面？对不住了，大姐！老爷有令，有查必究，我不能因为您是这府里的正牌夫人而徇私。来人，把紫姑她们带去清戒斋好好盘问……”
“啪”地一声脆响，施夫人扬手就甩了杜姨娘一个巴掌喝道：“紫姑，把东西全都烧了！”
“你敢违抗老爷的命令？”杜姨娘捧着火辣辣的脸颊愤然地瞪着施夫人道。
“我这算违抗老爷命令吗？顶多算教训不懂规矩的侍妾而已！”施夫人说完再甩了杜姨娘一个耳光，打得杜姨娘连连往后退。杜姨娘那几个心腹手里的东西也被紫姑等人抢了过去，通通拿去焚烧了。
施夫人逼近杜姨娘一步，面露鄙色道：“跟我叫板？知道老爷前前后后娶了多少个姨娘吗？加上你就是六个！一个死了，四个还活着，瞧瞧活着的那四个有没有跟你似的找不痛快？以为老爷宠你你就一步上天了？就算我今晚再打你几巴掌，明日我照旧还是这府里的夫人，你知道为什么吗？”
杜姨娘杏目圆瞪，咬牙切齿道：“因为你娘家是吧？”
“这话可不是我说的，”施夫人蔑笑道，“是你自己说的！我可从来没说过我娘家如何如何，不过说起来你那寒酸的娘家的确是上不得台面的！我劝你最好趁着老爷还宠你的时候生个一儿半女，等老爷不要你的时候，你还有个借口留在府里，否则到时候这府中连你站的位置都没有！紫姑，好好地把杜姨娘送出门去！”
施夫人的陪嫁紫姑趾高气昂地走到杜姨娘面前道：“走吧，杜姨娘！还等着我家小姐再赏你几个耳光吗？只管去老爷跟前告状，有帐我们记着往后再算！”
“好！”杜姨娘紧了紧牙龈道，“说得好！有帐往后再一块儿算，这法子也未尝不可！我们走！”
一声喝令，杜姨娘领着她那几个心腹气冲冲地离开了。院门关上后，施夫人扶着紫姑的手回到了房间里，揉了揉额头坐下道：“真是个不省心的货！以为自己是什么东西呢？”
紫姑道：“这个杜姨娘确实是不省心，夫人，您看要不要想个法子把她打发了？”
“先不必管她，她也闹腾不出什么大事儿来，顶多去老爷跟前告告状罢了！老爷还真会听她的话把我给休了吗？”
“那倒是，老爷再怎么样也得顾及小姐娘家人。那个杜月娘家算什么，一个中等商户罢了，哪儿能跟小姐娘家相提并论呢？是她螳螂当车自不量力！”
“先不提她了，眼下最要紧的是那法闵！你明日回去找我哥哥，让他把法闵尽快解决了，我等不到秋后！”施夫人眼露凶光道。
“那个法闵真真该死！”紫姑骂道，“居然把那种东西都收着，简直太下作了！险些连累了小姐的名声儿！奴婢估摸着，四年前您给他开了一次荤，他尝到甜头就止不住想偷腥了，这才下手弄了那么多人，活该判了个秋后斩！”
“别管他沾手了多少人，只要他一死，就什么都说不出来了！万一他抖出我之前让他办的事情，传到老爷耳朵里就麻烦了！明日早些去，告诉我哥哥务必要尽早动手，省得那法闵说出什么干系来！”
“明白了，小姐！”
第二天一早，紫姑找了个借口离开了施府。走出巷子没多远，她就遇上了打算去看施夫人的陈夫人。陈夫人吩咐轿子停下，掀开小窗帘问道：“紫姑，这么早去哪儿啊？”
紫姑向陈夫人行了个礼道：“出去给夫人买点下饭菜，陈夫人是要去我们府上吗？”
陈夫人点头道：“我想去瞧瞧施夫人，她心情一准不好吧？昨儿游街的事儿我都听说了，我才不信施夫人身边的人会干出那种事儿来呢！一准是被人冤枉的，对不对？”
紫姑笑道：“您果然是明白事理的，还不必我们说您就知道是怎么回事！不过，奴婢劝您这几日还是别上我们府上去了。”
“为什么？施夫人身子不舒服吗？”
“不是不舒服，是给老爷禁足了。”
“真的呀？”陈夫人惊讶地问道，“就为了昨儿的事儿你家老爷把施夫人禁足了？”
“唉！”紫姑故作叹息道，“不单单是为了昨儿的事儿，还有别的事儿……哎哟，说起来真不应该跟您提的……”
“到底是什么事儿快说说！”
紫姑左右瞧了两眼，招手让陈夫人出了轿子，然后拉到一旁叽里咕噜地说了一通。陈夫人那脸色越听越阴沉，不等紫姑说完就气愤道：“怎么能这样呢？两家说得好好的，也正式过了定，凭什么说退就退？”
紫姑忙嘘了一声道：“陈夫人，求您了，小声些！奴婢本来不应该跟您说这些的，可瞧着您人好奴婢才大着胆儿跟您说了。您以为单是为了昨儿的事儿我家小姐被禁足吗？这里头还有这档子事儿呢！我家小姐是不乐意的，觉得这么做压根儿就是在扫你们陈家的脸面，可惜啊，挨不过老爷和姓杜的那个骚狐狸这么打算！所以，您还是早些替你家少爷盘算盘算吧！奴婢先走了，您消消气儿！”
紫姑说着飞快地转身走了。陈夫人脸皮涨成了紫红色，站在原地气了一通后，钻进轿子里喝道：“打道回府！”
因为施夫人被禁了足，她所发起的募捐一事自然就耽搁下了。她这边虽耽搁下了，但宝梳和景王妃那边却又重新组织起来了。两人一合计，觉得开游园会花灯会都有点不靠谱，不适合这个时候的战情，最后决定还是开个品茶会。要开品茶会，自然需要请严夫人。曲尘拿到淮南居的排号后，宝梳便邀请了景王妃严夫人在内的几位夫人一块儿去品尝淮南居的美食。
当日，在淮南居其中一间雅室里，景王妃和其他四位夫人都到了，唯独不见严夫人和百里夫人。景王妃正打算派人去严府上瞧一眼时，严夫人这才姗姗来迟。
落坐后，严夫人抱歉道：“出门前家里有客，不得不打发了才来，让各位久等了！”
高夫人笑道：“这地方雅致，又有好茶点吃，再多等一个半个时辰都不打紧的！再说了，百里夫人还没来呢，不着急的。”
“百里夫人？”严夫人听了这话，微微皱眉摇头道，“我想，她怕是不会来了。”
“为什么？”宝梳问道。
严夫人笑道：“我之前说要打发的客人便是陈夫人和百里夫人。我临出门前，她们俩就来了。”
“她们去找你干什么？”高夫人好奇地问道。
“陈夫人是想让我收她女儿为徒，送了好些东西来……”
