“哦，”索兰珠若有所思地点点头笑道，“那么乐乐恨小姨吗？”
“不恨！”乐乐摇摇头道，“我讨厌那个菜头叔叔！他是坏人！大坏人！他把村子里的人都杀光了！我讨厌他！讨厌他！”
“好了，乐乐！”索兰珠忙握着乐乐的手安慰道，“不要生气了，都过去了。乐乐，我问你，你想不想去见你小姨？”
“呃……”乐乐有些犹豫道，“我不能走，爹和绒绒都在这儿，我不能走的。你把小姨叫来好不好？”
“她来不了的。”
“那……那我要回去问问爹……”乐乐说着起了身，“我要回去了，索兰珠，你跟我一块儿回去吧！”
“我不能跟你回去，”索兰珠起身拉着乐乐道，“乐乐，你能不能不要告诉别人你见过我？”
“为什么？”
“因为……因为我想打扮得漂漂亮亮的再去见你爹。你不是说过我是你媳妇吗？丑媳妇不能去见公爹的，那样你爹会觉得我没礼貌，所以乐乐，你谁都不要说，这是我们俩的秘密，就像小时候我们把米塔家的鸡蛋偷来埋在柳树下一样，只有我们俩知道，谁都不说，好不好？”
“好！”乐乐很爽快地跟索兰珠拉了拉勾。
索兰珠松了一口气，笑着点点头道：“这才是乖乐乐。好了，我送你去后门，你知道该怎么回去的对不对？”
“知道。”
“那就乖乖地回去，要是你的老板娘姐姐或者绒绒问起，你就说你贪玩迷路了，知道不知道？”
“知道了！”
“真乖！”
索兰珠牵着乐乐的手，把他送出了后院门，看着他走上了大街这才放心地回了宅子。回去后，索兰珠叫来了那个中年男人吩咐道：“你的任务已经完成了，半个月之内关张走人，我会给你一笔钱，足够你富足地过完下半辈子了。”
“真的？”中年男人有些惊喜。
索兰珠放了一叠交钞在桌上道：“这儿有五千两，算是你这些年来的辛苦费，拿着这些钱，去大理也好，去金国也罢，横竖不能再留在宋境，明白吗？”
中年男人忙笑嘻嘻地拿起交钞道：“多谢兰小姐！多谢兰小姐！您果然没食言，真的给了小的这么多钱！您放心，小的绝对会照您的话去做，收拾东西带着家小离开这儿，去大理重新开始！”“你知道你最需要记住的是什么吗？”索兰珠目光阴冷地问道。
“小的知道，拿了这笔钱后，小的跟兰小姐就再无瓜葛。小的从来没见过您，也不知道这世上有您这么一个人，横竖往后就是老死不相来往，小的不是傻子，绝对不会跟人透露半句您的闲话。”
“明白就好，尽早收拾行装离开宋境，”索兰珠脸上浮起一丝轻蔑的笑容道，“这里将不会再太平了。”
“金人要打到这里来了？”
“你不用多问，只管照看好你的事情就行了。还有一件事，你知道南通书院的那些书生都喜欢去哪儿闲逛吗？”
“小的也说不准，腰包里有的自然喜欢上馆子去坐坐，没那嗜好的就喜欢去书院附近那家茶馆坐坐，那儿茶水点心都便宜，小的经常看见南通书院的书生去那儿喝茶闲聊。兰小姐，是不是要找什么人？”
“没事，你去吧！”
“是，小的告退！”
中年男人走后，索兰珠起身踱到窗边，推开窗户望着院子里的拉梅树看了很久，然后自言自语道：“不太可能啊……胡秋叔叔明明已经死了，连同花蝶婶婶的遗体都一并埋了，乐乐怎么会说看到他爹了呢？难道这世上还有跟胡秋叔叔长得一模一样的人？”
再说这天傍晚，初心在龙氏的陪同下去了趟绣庄。走进绣班院子时，绣娘都放班去吃晚饭了，只剩下正在收拾东西的绒绒和跟在她屁股后面转悠的乐乐。乐乐好像个做错事情的小娃一样，紧跟在绒绒身后嘟嘴道：“不生气了好不好？绒绒，不生气了好不好？我不乱跑了，我往后都不乱跑了。”
“乐乐你别跟着我转悠，我一回头就撞上你了，一边去玩行不行？”绒绒收拾着东西道。
“你和老板娘姐姐都不理我，没人跟我玩了。”
“那去找你未过门的媳妇不就好了吗？”
“你也是我媳妇！”
“你还真贪心呢……”绒绒转身时忽然看见了初心和龙氏，忙打住话问道，“初心来了？是来试嫁衣的吗？”
“是啊，”龙氏接了话道，“宝梳和初真呢？叫她们拿了嫁衣出来让初心试试，初心那边还有事儿呢！”
“那好，你们坐坐，我这就去叫。”
绒绒拄着拐棍出了绣班大堂，乐乐也屁颠屁颠地跟在后面，嘴里还在说着绒绒别生气了之类的话。两人出了院子时，龙氏朝他们的背影翻了个白眼撇撇嘴道：“这就叫报应啊！”
“什么报应？”初心漫不经心地低头看着置物架的各色绣线道。
“绒绒呗！不知廉耻地跟夏新混，混得自己爹娘都把她卖了，眼下瘸了个腿儿，离了拐杖走不动道儿，背后还跟着个傻子男人，你说这算不算报应？当初别那么不要脸不就好了？”
“你管别人那么多闲事干什么？横竖往后哥不娶那种女人进门不就行了。”
“你哥敢！”龙氏坐下道，“身家不够清白的，他敢往家里领！话说回来，你哥到底想怎么样啊？七姑八婶的闺女给他说了那么多，他怎么就一个都瞧不上呢？他是不是在城里早看上什么姑娘了？”
“我哪儿知道？”
“你是他妹妹，你都不好好盯着他点？”
初心转过身来，表情不悦地说道：“他要真当我是他妹妹，就不会不帮我，还由着大堂哥把我赶出来！”
“哎哟，别这么说呀！”龙氏忙朝她嘘了一下，摆摆手道，“这儿是宝梳的地方，叫人听去了不好的。曲尘也跟我提过这事儿，我觉得他是好意啊！你嫁了人就该在家相夫教子，还去庞府做什么丫头呢？有少奶奶的福不享你傻啊！”
初心扭过身去不屑道：“您能知道什么？我留在庞府自有我主意，可大堂哥和哥就凭着他们的意思把我给赶出来了，我脸往哪儿放？”
“两个哥哥还能害你不成？都是亲得不能再亲的了！你好好听话，跟元庆早点生两个娃出来才是正经。元庆家里没老人，就让娘来帮你带，保准给你带得好好的！”
“要带娃您还是先替哥带吧！我还早着呢！”
“这叫什么话？你比你哥先成亲，那自然是你先生了，你不让我给你带，到外面请人给你张罗，又费钱又不放心，倒不如……”
“行了行了，我自有分寸，您就别再说了！”初心不耐烦地打断了龙氏的话，朝外瞄了一眼道，“怎么还不出来个人？也太磨蹭了吧？我还有事儿呢！”
“再等等，没准已经吃上了。宝梳是个贪吃鬼，你又不是不知道。”
“真是闹不明白大堂哥到底喜欢靳宝梳哪点？居然还一直留在身边当宝似的，根本就是鬼迷了心窍！”初心很不服气道。
“你别说了，仔细叫人听见了！”
正说着，宝梳和初真带着那件嫁衣出来了。请了二人上楼去帐房后，宝梳让初心在屏风后面试试大小。不多时，初真扶着初心走了出来，只见那一袭正红色绣花缀珠喜袍煞是好看，将初心衬得满面红光，珠光宝气的。
龙氏见了，欢喜得连连点头道：“好看！真是好看！我们家初心穿上这一身，再戴上在鼎金楼定做的头面，那简直跟皇宫里的娘娘似的！哎哟，瞧得我这老眼都快花了！想我当初嫁给你爹的时候就是一身粗布红衣裳，哪儿有这么好的嫁衣可以穿啊！实在是好看呐！”
“大小刚好合适，”初真一边替初心理着裙摆一边问道，“初心，你自己觉着呢？有没有那儿穿着不舒服不合适的？脱下来我再帮你改改……”
“还行，就这样吧！我去换了！”初心没什么表情，转身又回屏风后去了。龙氏忙喊道：“着什么急啊？再让娘瞧瞧，有没有哪儿脱线掉珠子的地方？哎，初心，听见没有？”
龙氏也绕到了屏风后面，叽叽喳喳地说起了那绣衣。初真走到宝梳身边轻声道：“初心好像不太高兴，是不是不喜欢这件绣衣啊？”
宝梳摇头笑了笑，小声道：“跟嫁衣无关，跟嫁的人有关。”
“什么意思？”
“所嫁非人呗！”
“啊？”
初真正想再问，初心已经捧着嫁衣走了出来。她把嫁衣往桌上一放道：“就这么着吧！没事儿我先走了。”
龙氏追了出来，翻看着嫁衣道：“慌什么？好好再瞧瞧呗！有哪儿不好还能再跟初真说说啊！对了，我觉得袖肩上还能再多缀几颗珍珠就好了，要再大些的，小了瞧都瞧不着……”
“娘您先在这儿瞧着吧！我有事儿先走了，轿子在外面候着，一会儿让他们送您回去就行了？”
“哎，初心！初心！你这丫头赶什么急啊？”
初心敷衍了龙氏几句，然后匆匆地下了楼。刚走到院门口，就撞上了曲尘。初心稍微一愣，往后退了一步，叫了声大堂哥后，便抽身想走。曲尘叫住了她问道：“去哪儿？”
“回家。”初心答道。
“真是回家？”
“我不回家我还能去哪儿？你都已经把我从庞府赶出来了，我还能去哪儿呢？”初心有些生气地冲曲尘反问道。
“还是不说实话是吧？那我最后一次警告你，”曲尘略带肃色道，“我也给你最后一个机会告诉我你到底在做什么，要不然，往后你出了事，我不敢保证能保得住你。”
“大堂哥，你到底在怀疑我什么？从我开始打算跟裴元庆成亲，你就一直觉得我居心叵测，我能有什么居心？我能害你吗？我可是你的亲堂妹，我会害你吗？”初心力争道。
“正因为你是我的亲堂妹，我才会无聊到管你这档子事儿，要是换了别人，我根本不会管。我不想看到三叔三婶往后白发人送黑发人，你明白吗？”
“什么白发人送黑发人？大堂哥你越说越离谱了！我最近很安分了，连庞府都去不了，就忙着张罗和裴元庆成亲的事。我要是哪儿做错了你直说行不行？别老是这么猜忌我行不行？”
