“你们俩可得说实话了，知道知情不报是什么后果吗？”
“知道知道！”万水苏忙接了话，笑容满面道，“我们哪儿敢知情不报呢？可昨晚我确实是和萱草在一块儿，压根儿就没见过小川，就算他来，大晚上的我怎么会见他呢？我也是要脸面的呀！叫街坊四邻瞧见了，我有嘴都说不清的！”
“但愿如此！要是你们想起什么，别忘了上衙门来说一声，听见没有？”
“是，差爷！”
那两个衙差随后就走了，汤娘一路跟着送了出去。看着他们走后，万水苏斜眼蔑了蔑宝梳，语调不爽地问道：“哎哟，堂堂巧绣社的靳老板娘，庞府阮管家的夫人也会跑这儿来吃碗小汤饼？该不会又是想打什么歪主意吧？”
宝梳没理会她，倒是万萱草开口道：“姐，你先回去吧，等我空了再去找你。”
万水苏白了宝梳一眼，拉着万萱草的手道：“好，我就不打扰你了，萱草你可当心了，有些人是吃人不吐骨头的！好好去把你的灶台看着，万一有人下什么黑手就麻烦了！”
“能下什么黑手？万老板娘你可别乱说，吓着我外面一堆食客！”汤娘打起帘子，走回来不满道，“你都是个大忙人，我就不送了，你请吧！”
万水苏自讨了个没趣儿，转身开了后院门走了。等她走后，万萱草抱歉道：“汤娘，不好意思，我也没想到我姐姐会找这儿来。”
汤娘脸色缓和道：“是我该说不好意思才对，刚刚当着你的面儿对你姐姐不客气了。可说起来你姐姐那名声儿在城里真不是一般地差！男人死了不到几日，就有生面孔的男客上门过夜，这像个什么话？萱草你多多包涵了，我家还有朝霞没嫁人呢！”万萱草忙点头道：“汤娘你放心，我会跟我姐姐说，让她往后别上这儿找我了。前面忙着吧？我这就去帮忙！”
汤娘又招呼了宝梳几句，跟万萱草去前面铺子忙活儿了。这时，宝梳才问钟氏：“你刚才听见什么了？”
钟氏朝门帘那儿撇撇嘴道：“两姐妹在里头串供呢！”
“串供？”
原来刚才钟氏悄悄靠近门边时，听见里面传来万水苏的声音：“我可不想再进衙门了！上回去了差点没把命折在里头，我现下一走到衙门附近全身还直冒冷汗呢！萱草，我是你亲姐姐，你就帮我说句话又怎么样？横竖我没杀人，你怕什么？”
“你既然没杀人，那就老老实实地跟衙门里说呀！”随后是万萱草的声音
“说得清楚吗？衙门里那帮看银子说话的混账玩意儿会信吗？你就帮帮姐姐，就说昨晚我是跟你在一块儿的，压根儿就没见过小川呢！一句话而已，这有什么好难为你的？难不成你真想看着姐姐去受刑？”
“那你老实告诉我，你昨晚是不是跟小川在一块儿？”
“他有事儿找我，就在我那儿坐了一会儿走了，连一盏茶的功夫都没有！真的，萱草你信姐姐吧！姐姐怎么可能去杀小川呢？温大人是个糊涂官，我最怕他因为破不了案屈打成招了！萱草，你就帮帮姐姐好不好？”
钟氏听到这儿时，那两个衙差就闯进来了。后面两姐妹怎么商量的，她就不知道的。不过结果很清楚，万萱草的确帮万水苏串了供。
宝梳听完恍然大悟道：“怪不得我刚才瞧着万萱草那表情有点怪怪的，原来有这么个缘故啊！”
“没准人就是万水苏杀的呢！”钟氏坐下忿忿道。
“她有那么狠吗？”
“管家娘您才来城里不知道，外头都在传，万水苏之前瘫痪在的那个男人就给她活活毒死的！要说她和那个高小川，有奸情也不是一日两日了。高小川本来就是万兴隆的伙计，经常被万水苏叫去干活儿，一来二往就勾搭上了。”
“她杀高小川也得有个理由啊！”
“兴许是有了别的相好，高小川缠着不让手，这才起了杀机的。万水苏那骚娘们，没做寡妇之前就跟城里好几个男人牵扯不清，她男人死了之后更是嚣张了，我听人说，她院子里夜夜都有人，比窑子里的姐儿还忙呢！”
正说着，汤娘端着三碗汤饼，三笼蒸角儿来了。汤娘一边放下一边说道：“宝梳啊，刚才真是对不住了，那姓万的说话就是那样的，你别理她，迟早要被收拾的！”
“汤娘，我听说这铺子是你跟万萱草开的？”宝梳问道。
“是啊，”汤娘坐下道，“是我跟萱草合股开的。原先开茶馆的时候我就不想把铺子关了，可我男人说茶馆那边忙不过来先关了再说。好在我是把铺子重新开起来了，要不然一家子真的要喝西北风去了！眼下茶馆给封了，禄成也给抓了，我男人和世海也因为躲风头连家都不敢回，你说，这算怎么回事呢？唉，说来说去，还是心太大的缘故！小买卖做着不过瘾，非得学别人刀尖上讨生活，这下禄成可真讨着了！讨到牢里过生活了！”
“你也别急，等这阵子过了，禄成哥的案子结了，周奉大哥和世海哥就能回来了。”
“他要回来再去干那档子买卖，这日子我也不跟他过了！”汤娘拍了两下桌面，气愤道，“大不了我和朝霞另过，由着他去做他的大买卖！这回要不是他运气好没在茶馆里，禄成又没供他出来，不然我也得跟桂姐似的跑去牢里看人了！”
“禄成哥的事儿眼下只能在斤两上想法子了，能少就少，能挨几板子拿银子了事就是最好的。对了，汤娘，那万萱草人怎么样？”
“跟她姐姐万水苏不是一路人，否则我也不会跟她合股开这铺子。那姑娘做事踏实，又吃得苦，说她跟万水苏不是一个娘生的，未必没人信，世海算是捡到宝了！”
前面朝霞喊了一声，汤娘就起身去忙了。等宝梳和钟氏回头准备开吃时，才猛然发现三个蒸笼已经空空如也了，连三碗汤饼也只剩一碗半了。那傻乐乐正捧着那剩下的半碗吃得欢畅，完全没当旁边那两人存在！
宝梳傻眼了，忙问道：“乐乐，你不撑吗？好吃也不能撑啊！刚才在夏夜那儿你就吃了不少药枣了，你撑坏了我可没法跟绒绒交差啊！”
“好吃！”乐乐只回了她两个字，继续憨吃。
“真的不撑啊？你这什么饭量啊？我包你吃住还每月给你三两银子，我怎么忽然发现我亏得慌呢！你每个月白米都能吃掉我几两银子吧？”
钟氏在旁忍不住笑道：“管家娘您没跟他一块儿吃过饭不知道。听初真说，乐乐的饭量还真不是一般地大。别看他是瘦个子，一顿能吃下六碗白米饭，还不算其他菜啊汤之类的。”
宝梳握着筷子捧脸道，“哇，我可真亏大发了呀！乐乐，你这么能吃，我都养不起你了，你不待我绣庄好不好？”
一听这话，乐乐立马不吃了，一双溜圆的眼睛死死盯着宝梳，嘴边还挂着半条欲坠未坠的面，好像要决一死战的感觉。宝梳和钟氏都哈哈大笑了起来。他看宝梳笑了，知道是逗他的，又放心地低头吃了起来。
结果，那三笼蒸角儿，三碗汤饼全被乐乐一个人干掉了！宝梳和钟氏就只闻了闻香味而已。本来还想再叫的，童氏带着元宵桂姐来了，便把吃的事情放到了一边，先说起了禄成的事。
禄成在牢里发了起热，多半是伤重感染了。因为林爷的周旋，童氏得以请了个大夫去瞧了瞧，今早已经退烧了，伤势也渐好。只是童氏和桂姐都瘦了一圈，比那关在牢里的还辛苦些。
童氏见着宝梳就抹起了眼泪，说想回雾重村了，说城里的日子不比乡下好过，还不如回乡下去呢！桂姐则坐在旁边，一句话都没说，脸色很是阴郁。
宝梳安慰了童氏一阵，又把曲尘的法子告诉了她们，这才安了安这三个人的心。聊了好一会儿后，几人才离开汤饼店，各自回家去了。
让宝梳惊奇的是，傻乐乐回到绣庄时，照旧吃了一顿丰盛的午饭：六碗白米饭，外带两碗肉菜，三碗汤，以及两扇西瓜。她严重怀疑乐乐是不是要第二次发育了！怎么那么能吃啊？
三日之后，宝梳给乐乐做了第二次针灸放血。做完之后又把了把脉，脉象平稳，她这才放心地离开了乐乐的房间。绒绒从房间里拄着拐棍跟了出来问道：“宝梳，乐乐真的能完全好起来吗？我看他说话好像也跟从前没什么分别呢！”
宝梳笑道：“又不是治伤风感冒，一剂药就灵验了。这才第二次，得慢慢来，我也不敢保证，淤血清除了乐乐就会变成一个正常的男人，我只能尽量了。”
“但愿吧，”绒绒点头道，“但愿淤血清除了，他就能变回正常了，就不必再缠着我了。可以另外去找个好姑娘，该成亲成亲，该生娃生娃。”
“你不是好姑娘吗？”
“我？”绒绒笑容有点苦涩，摇摇头道，“我不算吧！不说从前和新哥那些糊涂事儿，就是这条腿也得拖累人家。我跟初真说了，我不打算嫁人了，就在你的绣庄里帮你干活儿，自己挣钱养自己，你说行不行？”
“在我绣庄里干活儿我没二话，你干到退休我再反聘都不成问题。但不嫁人，你真的想清楚了吗？那可是一辈子的事儿。”
“横竖我眼下是这么想的，就想好好在绣庄干着，攒些钱给丫丫做嫁妆，再替她找个好男人嫁了，我就安心了。另外……乐乐不缠着我最好，他其实一点都不笨，就像你说的，只是有点傻里傻气，脑子聪明着呢！等他好了，我这样的人是配不上他的。”
“那要不我不治他了？让他继续这么傻下去？”
“那可不行！”绒绒忙摇头道，“可不能因为我就不治他了，那我就更觉得对不住他了！”
宝梳笑了笑道：“你还是挺心疼乐乐的，对吧？”
“人心都是肉长的……从来没一个男人对我这么好过，新哥也没有，就算他有点傻，我也觉得傻得挺可爱的。”
“要不……”
“别要不了，宝梳！”绒绒急急地打断了宝梳的话道，“你得把他治好，一定得把他治好了！”
